Retour triomphal de Michael Conlan
Michael Conlan a rugi « Je suis de retour » alors qu’il a stoppé Jack Bateson au quatrième round à la 3Arena de Dublin, vendredi. L’homme de Belfast, âgé de 33 ans, a délivré un incroyable coup de poing droit qui a mis à terre et finalement stoppé le Yorkshireman avec 10 secondes restantes dans le round, s’emparant ainsi du titre vacant WBC International des poids plumes et améliorant son bilan à 20 victoires et 3 défaites.
Conlan était dans le deuxième combat de son retour après deux défaites consécutives en 2023 et a montré une nette amélioration par rapport à son retour de mars contre Asad Asif Khan. Bateson semblait poser quelques questions dans les premiers rounds et, bien qu’il n’ait pas été troublé par un flash knockdown au troisième, il n’y avait pas de retour possible après la finition, le bilan du jeune homme de 31 ans tombant à 20 victoires, 2 défaites et 1 match nul.
« C’était tout ce sur quoi nous avons travaillé pendant le camp d’entraînement, » a déclaré Conlan à Channel 5 après sa victoire. « Je dois remercier (l’entraîneur) Grant Smith du fond du cœur. Il m’a amené dans cette salle de sport (à Sheffield), m’a fait partie de la famille et je me sens chez moi. C’est un maître technicien en tant qu’entraîneur et tout ce sur quoi nous avons travaillé, tout ce qu’il a dit, s’est réalisé et la finition est venue avec. Je suis de retour et la prochaine fois, je veux aller grand. »
Analyse du combat
Conlan, combattant à Dublin pour la première fois en tant que professionnel, a exhibé certaines de ses compétences de switch-hitting dès le début, qui étaient une caractéristique de ses anciens combats amateurs dans la ville il y a 10 ans. Pourtant, Bateson semblait s’être acclimaté à l’environnement hostile, ne se laissant pas entraîner et utilisant ses pieds pour rester principalement hors de danger.
Bien qu’il ait pris un coup droit franc, l’homme de Leeds a également réussi à en placer un. C’était un deuxième round prudent avec Conlan cherchant à provoquer une erreur de Bateson, se penchant et tirant vers le bas, mais le visiteur était discipliné et ne prenait pas l’appât précoce, son jeu de jambes rendant difficile de le coincer.
Cependant, Conlan a fait une sorte de percée au troisième round alors que Bateson a été contraint de prendre un compte lorsque ses gants ont effleuré le sol. Cela semblait provenir davantage d’un enchevêtrement de jambes, mais un court coup droit a également touché dans le processus. Il n’y avait pas de contestation possible du knockdown au quatrième round alors que le jab précis de Conlan a ouvert la porte, créant un espace qu’il a exploité avec un énorme crochet droit qui a lourdement mis Bateson à terre. Bien que le visiteur ait réussi à se relever, le combat a été arrêté.
« C’est très spécial, » a déclaré Conlan à propos de sa victoire emphatique. « Revenir à Dublin enfin, après presque 10 ans pour mon premier combat pro ici, je suis très fier. C’est une nuit très spéciale. »
Perspectives d’avenir
Conlan peut envisager de passer à l’étape suivante. Dans la préparation, Conlan ne fuyait pas le territoire du « gagner ou tout perdre » dans lequel il se trouvait, mais en réalité, il devait également faire une déclaration pour prouver qu’il a la capacité de passer aux grands combats qu’il désire. Il a fait exactement cela, avec un contrôle de la distance au point, tout en ayant la vitesse et la puissance pour conclure lorsque l’occasion se présentait.
Son retour en mars contre Asad Asif Khan n’a pas fait sensation, mais après 16 mois loin du sport, il était probable que ce soit une performance rouillée et ce combat avec Bateson peindrait une image plus fidèle de ce qu’il restait dans le réservoir. C’est la prochaine étape d’un parcours vers ce qu’il espère être une troisième chance pour un titre mondial et, ayant franchi cet obstacle, il cherchera une autre montée qui pourrait le mettre à la veille de cette chance de titre.
Il pourrait également maintenant bénéficier d’un classement favorable avec le WBC avec leur ceinture internationale en sa possession, ce qui aidera sa cause. Son promoteur Kalle Sauerland a déclaré que des « grands combats » sont à l’horizon, mentionnant Josh Warrington, l’ancien adversaire Leigh Wood – qui est depuis passé en super-plume – et le vainqueur du combat pour le titre européen le mois prochain entre Cristobal Lorente et Nathaniel Collins. Un combat dans cette sphère semble être le mouvement logique avec la confiance de Conlan maintenant probablement au plus haut après la victoire emphatique de vendredi.
Quant à Bateson, ce sera un long chemin de retour car, bien qu’il n’ait que 31 ans, il sort maintenant d’une défaite par KO et d’un match nul technique contre Danny Quartermaine il y a neuf mois.
