Jesse Puljujärvi rejoint Genève-Servette
L’ailier finlandais Jesse Puljujärvi, âgé de 27 ans, a signé un contrat de deux ans avec Genève-Servette, a annoncé le club de la Ligue nationale mardi.
« Je suis vraiment excité de rejoindre Genève-Servette ! » a déclaré Jesse Puljujärvi dans le communiqué de presse du club. « J’ai entendu beaucoup de bonnes choses sur l’organisation et la ligue, et j’ai hâte de tout découvrir. Nous avons un excellent groupe de joueurs, et je vais donner le meilleur de moi-même pour aider l’équipe à réussir. J’ai également hâte de visiter la ville, qui a l’air incroyable, et de rencontrer les fans. »
Le directeur sportif du club, Marc Gautschi, a également exprimé son enthousiasme :
« Nous sommes très heureux de l’arrivée de Jesse, un joueur que nous suivons depuis un certain temps maintenant. Grâce à son physique et à sa vitesse, il peut être absolument dominant sur les grandes patinoires suisses. Nous sommes convaincus qu’avec l’aide de notre staff technique, il développera encore ses compétences en matière de scoring et deviendra un leader offensif essentiel pour notre équipe. »
Un parcours marqué par des défis
Les nouvelles concernant le départ de Puljujärvi pour la Suisse ont commencé il y a deux semaines alors qu’il jouait encore dans les finales de la Calder Cup avec les Charlotte Checkers. Il rejoint une équipe de Genève-Servette qui a remporté son premier championnat national en Suisse lors de la saison 2023-24 et a gagné la Champions Hockey League en 2024-25, mais qui a manqué les playoffs lors des deux dernières saisons de la Ligue nationale.
En plus de Puljujärvi, Genève-Servette a sous contrat pour 2025-26 d’anciens NHLers comme Markus Granlund, Josh Jooris, Marc-Antoine Pouliot, Taylor Beck et Tim Berni, dont les droits NHL sont toujours détenus par les Columbus Blue Jackets.
Né à Älvkarleby, en Suède, Puljujärvi a grandi en Finlande et est un produit du club Kärpät. Il est devenu professionnel à l’âge de 16 ans en 2014-15. Puljujärvi a été choisi quatrième au total par les Edmonton Oilers lors du repêchage d’entrée de la NHL en 2016. Il a accumulé 128 points en 387 matchs de saison régulière en NHL avec les Oilers, les Carolina Hurricanes, les Pittsburgh Penguins et les Florida Panthers.
Retour sur une carrière tumultueuse
Au cours de sa carrière, Puljujärvi a retourné jouer pour Kärpät en 2019-20 et une partie de 2020-21, alors que les restrictions liées à la pandémie retardaient le début de la saison NHL. En juin 2023, il a subi une double opération de la hanche et a manqué la moitié de la saison suivante.
Les deux dernières saisons ont été une épreuve pour Jesse Puljujärvi. Il a partagé une campagne 2022-23 peu productive entre les Edmonton Oilers et les Carolina Hurricanes, durant laquelle il a joué dans une douleur constante. Puis, en juin 2023, il a subi une double opération de la hanche. Il n’est pas revenu sur la glace avant janvier et, après une demi-saison partagée entre les AHL Wilkes-Barre/Scranton Penguins et la NHL, il joue maintenant dans son deuxième Championnat du Monde IIHF pour la Finlande, et le premier depuis 2017.
Lorsque Puljujärvi a été placé sur le waiver par Pittsburgh en février de cette année pour mettre fin à son contrat « d’un commun accord » avant la date limite de transfert international, il était largement attendu qu’il finisse en Europe. La Suisse était l’une de ses destinations pressenties à ce moment-là, tout comme Kärpät. Cependant, il a surpris tout le monde en signant avec la Floride à la place.
La saison dernière, Puljujärvi a enregistré 10 points en 31 matchs NHL, répartis entre Pittsburgh et la Floride, et 16 points en 26 matchs AHL, répartis entre Wilkes-Barre/Scranton et Charlotte. Il a également marqué 11 points en 18 matchs de playoffs pour Charlotte, dont un but en prolongation lors du match 5 des finales contre les Abbotsford Canucks.
Photo : Bob Frid – Imagn Images
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