Débuts en NHL de Hunter Skinner
ST. LOUIS – Hunter Skinner était tout sourire, et on comprend pourquoi. Le défenseur fera ses débuts en NHL avec les St. Louis Blues (6-8-3) ce vendredi, lorsqu’ils accueilleront les Philadelphia Flyers (8-5-3) à 19h (FDSNMW, ESPN 101.1-FM). À 24 ans, Skinner, dont les parents Steve et Michele ainsi qu’un frère et une sœur seront présents pour le match, a été acquis des New York Rangers le 9 février 2023 dans l’échange qui a envoyé Vladimir Tarasenko et Niko Mikkola à Broadway.
« Depuis que je suis petit, c’est un rêve devenu réalité, » a déclaré Skinner. « Je suis super excité pour ce soir. J’ai pris la nuit dernière et ce matin pour me préparer, mais je suis vraiment impatient. »
Skinner jouera sur la troisième paire défensive aux côtés de Matthew Kessel. Faisant ses débuts en NHL ce soir, Hunter Skinner est prêt à briller.
« Si ce n’est pas le plus grand jour de sa vie, c’est certainement dans son top trois, » a déclaré l’entraîneur des Blues, Jim Montgomery. « Tout le monde se souvient de son premier match, c’est un moment dont on rêve. Il n’y a rien de tel que votre premier match en NHL. Lumières brillantes, grande ville. St. Louis Blues contre les Philadelphia Flyers, deux équipes légendaires. C’est fantastique qu’il puisse vivre cette expérience. Mais c’est aussi quelqu’un qui, avec le temps, pourrait devenir un pilier de notre équipe. »
Préparation et soutien familial
Skinner a travaillé avec Springfield dans la Ligue américaine de hockey depuis son arrivée dans l’organisation des Blues, jouant 147 matchs avant d’avoir enfin la chance de performer sur la grande scène. Cela ne l’a jamais découragé de continuer à travailler.
« Non, pas vraiment, » a-t-il dit. « Il suffit de faire confiance au processus, de suivre le chemin sur lequel je suis. Dieu m’a mis ici pour une raison. Je mets juste le travail, j’essaie d’être aussi constant que possible, de garder la tête baissée, de travailler chaque jour, sans m’inquiéter de l’avenir, juste vivre au jour le jour. »
Avoir sa famille ici est important pour lui. « Mes parents, mon frère, ma sœur, mes grands-parents sont décédés donc ils ne sont pas ici, mais je jouerai pour ma grand-mère, c’est sûr, et pour mon grand-père, » a déclaré Skinner.
Impressions et attentes
Skinner a impressionné les entraîneurs pendant son passage au camp d’entraînement et souhaite maintenir cet élan. « Je me suis senti bien. J’ai eu l’impression de donner le meilleur de moi-même. J’espère que cela m’a conduit à ce point. Je suis juste excité. Je veux jouer simplement, être physique, difficile à jouer contre, avoir des écarts serrés, faire passer mon tir. Je pense que c’est en utilisant mes pieds. »
Skinner remplacera Tyler Tucker, qui, avec Nick Bjugstad, sera en bonne santé pour la première fois cette saison. « C’est un réajustement, oui, » a déclaré Montgomery à propos de Tucker.
État de l’équipe et prochaines étapes
Les Blues sont 3-1-1 lors de leurs cinq derniers matchs et, après vendredi, ils accueilleront les Vegas Golden Knights samedi avant de partir pour un grand voyage de cinq matchs sur la route à partir de mardi. « Il y a des signes, mais nous devons voir la constance sortir de la bonne manière, » a déclaré Montgomery.
L’attaquant des Blues, Jake Neighbours, était sur la glace pour l’entraînement matinal, sa première fois avec l’équipe depuis avoir bloqué un tir le 25 octobre contre les Detroit Red Wings.
Composition projetée des équipes
Composition projetée des Blues : Pavel Buchnevich-Robert Thomas-Jimmy Snuggerud, Dylan Holloway-Dalibor Dvorsky-Jordan Kyrou, Brayden Schenn-Pius Suter-Mathieu Joseph, Alexey Toropchenko-Oskar Sundqvist-Nathan Walker, Philip Broberg-Colton Parayko, Cam Fowler-Justin Faulk, Matthew Kessel-Hunter Skinner. Jordan Binnington sera le gardien de but ; Joel Hofer sera le remplaçant.
Composition projetée des Flyers : Matvei Michkov-Sean Couturier-Travis Konecny, Owen Tippett-Christian Dvorak-Trevor Zegras, Tyson Foerster-Noah Cates-Bobby Brink, Garnet Hathaway-Rodrigo Abols-Nicolas Deslauriers, Cam York-Travis Sanheim, Nick Seeler-Jamie Drysdale, Emil Andrae-Noah Juulsen. Samuel Ersson sera le gardien de but ; Dan Vladar sera le remplaçant.
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