Eli Ellis : Un Phénomène du Basketball Universitaire
L’un des joueurs de basketball masculin les plus populaires de la Southeastern Conference a récemment acheté une maison au bord d’un lac d’une valeur d’un million de dollars en Caroline du Nord. Il a gagné tellement d’argent grâce à son nom, son image et sa ressemblance qu’il pourrait prendre sa retraite dès maintenant s’il le souhaitait, selon son père. Cependant, ce joueur n’est pas un grand espoir de la NBA comme le meneur de jeu d’Arkansas, Darius Acuff, ou le grand avant de Tennessee, Nate Ament. Il s’agit en réalité d’un gardien de première année sur le banc de l’équipe classée 14e de la ligue. Son nom est Eli Ellis, un joueur de Caroline du Sud qui compte plus de 2,1 millions de followers combinés sur les réseaux sociaux, le plaçant au cinquième rang national dans le basketball universitaire masculin de Division I, plus du double de tout autre joueur de la SEC, selon la société de marketing NIL Opendorse. Cela signifie qu’il a déjà gagné une fortune grâce à son NIL.
« Il pourrait en fait prendre sa retraite maintenant, » a déclaré son père et ancien entraîneur, Jeremy Ellis, à USA TODAY Sports. « Il a gagné beaucoup d’argent depuis vraiment la 10e année. Et il ne le dépense pas. »
Cela pourrait même faire de lui le modèle commercial de l’avenir pour les athlètes universitaires : un entrepreneur des réseaux sociaux qui se trouve également être un bon joueur. Il excelle dans les deux domaines. Peu de gens le sont. Et il n’a que 20 ans alors qu’il se dirige vers le tournoi SEC cette semaine à Nashville.
« Surtout dans ma position, si vous avez deux millions de followers et que vous savez vraiment ce que vous faites, vous pouvez gagner sept chiffres, » a déclaré Eli Ellis dans une interview avec USA TODAY Sports.
Comment Eli Ellis a construit son audience sur les réseaux sociaux
Eli Ellis, de son propre aveu, ne peut pas dunker un basketball – ou du moins ne l’a pas encore fait dans un match, a-t-il dit. Mais il est devenu un tel régal visuel sur le terrain au fil des ans que son audience sur les réseaux sociaux n’a cessé de croître après avoir obtenu son premier iPhone en neuvième année. Ellis le trace jusqu’à environ 2021, lorsque lui et son frère cadet, Isaac, ont conduit leur équipe de Moravian Prep en Caroline du Nord à une victoire contre le meilleur recrue de lycée, Mikey Williams, de Vertical Academy. Les frères Ellis ont combiné près de 60 points malgré le fait d’être en neuvième et huitième année, attirant l’attention dans le monde du basketball et obtenant un suivi de la star de la NBA, Kevin Durant. Un documentaire mettant en vedette les frères a suivi en 2022 de la société de médias sportifs Overtime. Actuellement, Ellis se classe au cinquième rang du basketball universitaire masculin avec 1,4 million de followers sur TikTok, 690 000 sur Instagram et 6 400 sur X, en plus de ses 55 000 abonnés sur YouTube.
Les 5 joueurs universitaires masculins les plus suivis
Voici les cinq joueurs masculins les plus suivis en basketball universitaire de Division I cette saison sur TikTok, Instagram et X combinés, selon les données fournies à USA TODAY Sports par Opendorse :
- Mikey Williams, gardien de Sacramento State, avec 5,2 millions de followers au 4 mars.
- Shaqir O’Neal, avant de Sacramento State, avec 4,26 millions de followers au 4 mars.
- Hansel Enmanuel, avec 4,23 millions de followers après avoir commencé la saison à Austin Peay.
- Bryce James, gardien de première année à Arizona, avec 2,9 millions de followers.
- Eli Ellis, dont l’équipe joue contre Oklahoma mercredi 11 mars dans le tournoi SEC.
Comment Eli Ellis gagne son argent NIL
De vastes audiences sur les réseaux sociaux attirent les marques, qui souhaitent se commercialiser auprès de ce public. Ellis a été payé pour promouvoir des marques telles qu’Under Armour, Fortnite et Dr. Pepper. De tels accords viennent également avec des avantages. Un concessionnaire automobile lui a offert l’année dernière un nouveau Chevrolet Traverse avant sa première année à la Caroline du Sud. Au lieu d’acheter des bijoux, son père a déclaré qu’Eli ferait un accord avec une entreprise de bijoux dans lequel il serait payé avec des bijoux et de l’argent. Entre ces spots payés, Ellis publie du contenu relatable sur le basketball et la vie quotidienne. Sur TikTok, 95 de ses publications ont reçu au moins un million de vues, y compris une vidéo l’année dernière qui a obtenu neuf millions de vues.
« À l’ère du NIL, les athlètes universitaires doivent cultiver des marques qui sont authentiques et résonnent avec les fans, » a déclaré Natasha Brison, professeur associé à la Caroline du Sud avec une expertise en marketing sportif.
Eli Ellis a trois emplois
Il n’est pas prêt à prendre sa retraite, même s’il le pourrait. Il est joueur de basketball, influenceur sur les réseaux sociaux et homme d’affaires qui dirige une académie d’entraînement pour 189 $ par abonné annuel pour ceux qui souhaitent améliorer leur jeu de basketball et leur présence sur les réseaux sociaux. Il a également récemment lancé un podcast produit par The College Sports Company. Son premier invité était Gary Vaynerchuk, un entrepreneur et auteur qui a pris Ellis sous son aile.
« Il n’est pas un athlète universitaire typique, » a déclaré Russell Wilde Jr., directeur des opérations de The College Sports Company. « C’est un véritable créateur qui valorise son audience et comprend la plateforme qu’il a en tant qu’athlète universitaire pour développer sa marque personnelle. »
Mais un emploi reste plus important pour lui que les autres.
« La plus grande chose que j’ai apprise est de garder la chose principale, la chose principale, et c’est le basketball, » a déclaré Eli Ellis. « C’est comme ça que je suis arrivé ici. C’est comme ça que j’ai explosé. »
Partager la richesse avec les coéquipiers
La taille d’Eli est indiquée à 1,83 m, bien qu’il ait déclaré lors du même podcast la semaine dernière qu’il mesure 1,80 m. Il entre dans le tournoi SEC cette semaine en tant que cinquième meilleur marqueur de son équipe avec 8,7 points par match pour les Gamecocks, qui ont terminé la saison régulière avec un bilan de 13-18. Il a joué dans 27 matchs en tant que freshman, tous venant du banc alors qu’il s’efforce de réaliser le potentiel qu’il a montré en jouant au lycée pour les YNG Dreamerz de la ligue Overtime Elite à Atlanta.
« Je dois avoir une bonne année sur le plan du basketball, et les choses sur les réseaux sociaux suivront si je joue bien, » a déclaré Ellis.
Il a précédemment déclaré qu’il publiait sur les réseaux sociaux deux ou trois fois par jour et ne le fait maintenant qu’environ deux fois par semaine pendant la saison, tout cela depuis son seul téléphone. Il partage parfois certains revenus avec ses coéquipiers – y compris des écouteurs ou des cartes-cadeaux de restaurants avec lesquels il a des accords.
« Les impliquer aide beaucoup, surtout avec (comment) j’attire beaucoup d’attention, » a-t-il déclaré. « J’essaie de laisser tout le monde ressentir un peu de l’amour. »
Il prévoit de continuer en tant qu’influenceur et entrepreneur même après la fin de sa carrière de basketball. En attendant, il veut juste continuer sa saison de freshman à Nashville cette semaine.
« Nous avons l’opportunité de faire un bon parcours, c’est sûr, » a déclaré Ellis. Les vues suivront sûrement s’ils le font.
Suivez le reporter Brent Schrotenboer. Email : bschrotenboer. L’article est apparu à l’origine sur USA TODAY : Eli Ellis, le suivi sur les réseaux sociaux mène à des richesses NIL pour le freshman de Caroline du Sud.
