Embauche de Paul DeFazio par les Blue Jackets
COLUMBUS, Ohio — Lorsqu’il s’agit d’interviewer pour des postes dans le monde du hockey, avoir la superstar des Pittsburgh Penguins, Sidney Crosby, comme référence peut constituer un atout majeur. Les Columbus Blue Jackets ont reçu des dizaines de candidatures pour leur poste de responsable de l’équipement, a déclaré le directeur général Don Waddell, mais un nom — Paul DeFazio, qui a passé plus de 25 ans au sein de l’organisation des Penguins — s’est particulièrement démarqué.
Une recommandation de poids
Une recommandation de poids a même propulsé sa candidature encore plus haut. Columbus a officialisé l’embauche de DeFazio mardi, mais cela aurait pu être un accord conclu dès le moment où Crosby, futur membre du Hall of Fame, a passé un appel au directeur des opérations hockey des Blue Jackets, Rick Nash, qui collabore étroitement avec Waddell.
« Vous avez entendu toutes les rumeurs au fil des ans selon lesquelles (DeFazio) était le gars de Sid, qu’il s’occupait de tout pour Sid, et qu’il avait un peu pris Sid sous son aile lorsqu’il est arrivé à Pittsburgh en 2005, » a déclaré Nash.
« Donc, quand Sid a appelé, j’ai dit : ‘Que vas-tu faire maintenant si nous le prenons ?’ Il a répondu qu’il trouverait une solution, mais qu’il serait plus qu’heureux que ce gars ait sa chance en tant que responsable. C’est une recommandation de premier choix, je suppose, non ? »
Le parcours de DeFazio
DeFazio a rejoint les Penguins en tant qu’assistant entraîneur d’équipement en 2001 et a occupé ce poste jusqu’en 2013, lorsqu’il est parti pour devenir l’entraîneur principal d’équipement de l’affilié de la Ligue américaine de hockey de Pittsburgh à Scranton/Wilkes-Barre, en Pennsylvanie. L’appel de Crosby n’était pas la seule recommandation. Waddell a également reçu un appel de Kyle Dubas, le directeur général des Penguins.
« C’est l’opportunité d’être le responsable qui l’a attiré ici, » a déclaré Waddell. « Il avait une excellente situation à Pittsburgh. Il vient de là, il avait de bonnes relations, et les joueurs le respectent, évidemment. Mais il veut être le responsable. (Dubas) a appelé et a dit : ‘Je ne sais pas où vous en êtes dans le processus, mais notre n° 2 a été très loyal envers cette organisation et aimerait vraiment avoir une chance au poste n° 1.' »
Les relations et la rivalité
Waddell, qui a travaillé comme scout professionnel pour les Penguins de 2011 à 2014, a également passé quelques appels sortants. Tom Fitzgerald, Jason Botterill et Bill Guerin ont tous parlé en termes élogieux de DeFazio, a-t-il déclaré. « Pas une seule chose négative, » a dit Waddell.
L’embauche de DeFazio est d’autant plus intéressante que les Blue Jackets et les Penguins ont été des rivaux intermittents depuis que les Blue Jackets ont rejoint la Conférence Est et se sont retrouvés dans la Division Métropolitaine avec Pittsburgh. Les deux villes ne sont qu’à trois heures de route, et les deux clubs se sont rencontrés deux fois en séries éliminatoires de la Coupe Stanley. Pittsburgh a remporté les deux rencontres, s’imposant en six matchs en 2014 et en cinq matchs en 2017.
« Je ne dirais pas que nous avons une grande amitié, mais nous avons une relation, c’est sûr, » a déclaré Nash.
Autres annonces des Blue Jackets
Les Blue Jackets ont également annoncé l’embauche de l’ancien entraîneur de Bowling Green, Ty Eigner, en tant que scout pour missions spéciales. Il sera principalement chargé de repérer les universités américaines et les clubs de l’OHL au Michigan, ainsi que le Programme de développement de l’équipe nationale américaine, basé à Plymouth, dans le Michigan. Eigner, qui a travaillé comme consultant pour les Blue Jackets la saison dernière, sera également disponible, a déclaré Waddell, pour intervenir dans des circonstances spéciales, telles que des échanges, des signatures d’agents libres, des rappels des ligues mineures, etc.
Pendant ce temps, Aron Augustitus a été promu entraîneur vidéo, tandis que Cam Briere a été nommé entraîneur vidéo adjoint. Anthony Donskov et Matt Donskov, qui ont été entraîneurs sur glace lors des deux derniers camps de développement d’été des Blue Jackets et ont dirigé un centre de formation de hockey très respecté à Columbus pendant des années, ont été engagés en tant qu’entraîneurs de développement. Ils rejoindront Tommy Cross en tant qu’entraîneurs de développement et rendront directement compte à Nash.
