Affrontement au Madison Square Garden
La star montante portoricaine Xander Zayas affrontera le vétéran mexicain Jorge Garcia ce samedi au Theater at Madison Square Garden à New York. Cet affrontement est particulièrement significatif, car il couronnera un nouveau champion du monde WBO des poids super welters. De plus, cet événement marquera la dernière diffusion de boxe Top Rank sur ESPN.
Un parcours prometteur
Top Rank et ESPN ont décidé d’organiser leur ultime carte de combats ensemble, mettant en avant l’un de leurs plus grands espoirs depuis un demi-siècle. En 2019, Zayas, alors âgé de 16 ans, est devenu le plus jeune boxeur signé de l’histoire de Top Rank, une société qui a promu des légendes telles que Muhammad Ali et Manny Pacquiao. Aujourd’hui âgé de 22 ans, Zayas (21-0, 13 KOs) cherche à remporter son premier titre mondial depuis ses débuts professionnels il y a six ans. Il fera face à Garcia (33-4, 26 KOs), âgé de 28 ans, qui espère créer la surprise.
Un tournant dans la diffusion de la boxe
Sur la carte sous-jacente, le Prospect de l’année 2023 de Ring Magazine, Bruce « Shu Shu » Carrington (15-0, 9 KOs), affrontera Mateus Heita pour le titre mondial intérimaire WBC des poids plumes. Après les combats de samedi, ce sera la première fois en plus de 80 ans que la boxe ne sera pas diffusée à la télévision linéaire aux États-Unis.
« La première diffusion télévisée de boxe dans l’histoire des États-Unis a eu lieu en 1939, lors d’un combat poids lourd entre Max Baer et Lou Nova. »
Top Rank était la dernière grande promotion de boxe dans le pays à avoir un contrat de droits médiatiques avec un réseau de télévision « grand public ». L’accord de la société de boxe avec ESPN expire en août, après que les deux parties aient conclu un contrat de sept ans en 2018. Au cours de ces sept années, ESPN a diffusé certains des plus grands combats de l’histoire du sport, y compris les deuxième et troisième combats pour le titre poids lourd entre Tyson Fury et Deontay Wilder.
D’autres promotions de boxe, telles que Golden Boy, Premier Boxing Champions et Matchroom, ont basculé vers des plateformes de streaming comme DAZN, Amazon Prime et Netflix pour diffuser leurs combattants respectifs. Top Rank n’a pas encore annoncé de nouveau partenaire de diffusion.
