Le parcours de Leonardo Perdomo vers le BKFC
Leonardo Perdomo affiche un bilan parfait de 10-0 avec 10 KO en boxe à mains nues, mais son parcours vers le BKFC est un véritable miracle. Des trains de marchandises tonnent depuis la frontière sud-est du Mexique avec le Guatemala, traversant environ 1 500 miles de voies vers le nord du pays, près des États-Unis. C’est l’un des itinéraires les plus dangereux au monde, surnommé « Le Train de la Mort » pour une bonne raison.
Les dangers du voyage
Des températures estivales atteignant 48 degrés Celsius garantissent que le métal brûlant des wagons peut blesser gravement la peau. Pourtant, cela n’empêche pas les migrants sans papiers de grimper à bord des wagons en mouvement, se hissant au sommet des voitures. Il n’y a pas de sièges, et peu de passagers prennent cette décision à la légère, car une seule glissade du toit peut entraîner des blessures graves, voire la mort. Les corps sont souvent laissés sur le bord des voies, car le train ne s’arrête pas — il traverse des zones reculées, parfois la nuit.
« Mon chemin pour arriver aux États-Unis a été vraiment, vraiment difficile, » raconte Leonardo Perdomo à Uncrowned, avant son combat poids lourd contre Rashad Coulter à BKFC 87 à Hollywood, en Floride.
Les épreuves de Perdomo
Le colosse de 34 ans, pesant 260 livres, fait référence au train comme « La Bestia » — La Bête. Il a expliqué qu’il n’avait eu d’autre choix que de monter à bord après avoir fui Cuba, puis être entré au Mexique par le Nicaragua, le Honduras et le Guatemala, n’ayant que les vêtements sur le dos et 200 $ dans sa poche arrière. Il s’est caché des cartels, a été capturé, puis finalement libéré — mais pas sans se battre.
Perdomo dit que ses voyages au Mexique « étaient particulièrement difficiles, sur le fameux train… qui est si dangereux, patrouillé par les cartels. » Il a gardé sa foi en Dieu, sachant qu’il allait y arriver un jour.
Les dangers des cartels
L’enlèvement est plus courant dans le nord du Mexique que dans le sud. Les cartels retiennent les migrants dans des « gallineros », des cellules de détention comparées à des poulaillers. Ils sont détenus pour extorsion, les membres de gangs forçant les captifs à appeler des proches dans leur pays d’origine, exigeant des rançons allant jusqu’à 20 000 $. Les passages à tabac, appelés « tableado », sont courants, tout comme la torture et la famine.
« J’ai essayé de bloquer mon esprit de la peur d’être attrapé, » a déclaré Perdomo. « Un des moments les plus difficiles a été de passer deux jours avec seulement une bouteille d’eau, caché dans un trou dans la terre formé par des tremblements de terre. D’un côté se trouvaient tous ces membres de cartels. »
Un combattant déterminé
Perdomo a mis KO l’ancien champion poids lourd de BKFC, Arnold Adams, en 86 secondes en juillet dernier. Après avoir battu un autre membre du cartel dans un combat forcé, il a été libéré. Il est ensuite entré aux États-Unis par le Texas et s’est dirigé vers la Floride, où il a prié Dieu.
Rencontrer Julio Izquierdo a changé la vie de Perdomo en 2024. Izquierdo lui a acheté des baskets, l’a aidé à mettre ses papiers en ordre et l’a entraîné. « Lors de l’essai, il était vraiment impressionnant, » se souvient Izquierdo.
Un avenir prometteur
Perdomo a explosé avec un bilan de 10-0 en BKFC, établissant des parallèles avec son idole, Mike Tyson. Toutes ses victoires ont été des KO au premier round, toutes en 100 secondes ou moins. « Je veux prendre l’énergie négative à l’intérieur de moi et la montrer avec mes poings pour gagner un titre de Bare Knuckle Fighting Championship, » dit Perdomo.
Il se pourrait qu’il ne faille pas longtemps avant que Perdomo ne conteste ce titre. D’après ce que comprend Uncrowned, Perdomo pourrait défier Andrei Arlovski pour le championnat dans un an. « C’est de l’argent qui change la vie pour lui, » dit David Feldman, le président de la promotion.
« J’ai été prêt à me battre pour le championnat depuis le tout premier combat, » dit Perdomo. « Chaque fois que l’opportunité se présente de me battre pour le titre de BKFC, je suis prêt. »
Perdomo contre Coulter, faisant partie de l’événement BKFC 87 de vendredi, sera diffusé sur l’application BKFC ainsi que sur DAZN. Pendant le spectacle, vous pourriez entendre Perdomo, et les commentateurs, se désigner comme « El Zambo ». Mais après tout ce qu’il a traversé — et la manière impitoyable dont il se bat — il est aussi La Bestia.
