État des lieux à Manchester United
Comment vont les choses à Manchester United ? Voici la première phrase d’un article écrit par Rob Dawson d’ESPN il y a deux semaines :
« Ruben Amorim dit qu’il prévoit de rester entraîneur de Manchester United, mais il a admis qu’il ne pouvait pas garantir qu’il sera encore en poste après la trêve internationale. »
Il est toujours en poste, peut-être grâce à un penalty à la 97e minute de Bruno Fernandes qui a assuré une victoire 3-2… contre Burnley… à Old Trafford. Oui, l’ambiance est si sombre qu’une victoire à domicile de dernière minute contre l’équipe projetée comme la plus faible de la ligue est considérée comme un potentiel tournant.
Les performances récentes
Il y a eu le tableau tactique d’Amorim devenu un mème lors de la défaite aux tirs au but en Carabao Cup contre Grimsby Town, une équipe de quatrième division. Il y a eu la défaite de la première semaine contre une équipe d’Arsenal qui n’a jamais passé la première vitesse et à peine allumé le contact. Il y a eu le match nul 1-1 contre Fulham, grâce à un but contre son camp de Rodrigo Muniz. Et pourtant, si vous regardez le tableau de la Premier League, vous remarquerez que Manchester United n’est même pas la pire équipe de sa propre ville. Non, ils ont quatre points en trois matches.
Manchester City ? Ils ont perdu deux de leurs trois derniers matches – quelque chose qu’un futur vainqueur de la Premier League n’a fait qu’une seule fois dans l’histoire de la ligue. Après avoir manqué presque toute la saison dernière à cause d’une déchirure du ligament croisé antérieur, le vainqueur du Ballon d’Or Rodri est de retour pour Man City – et il dit des choses comme ça :
« Je ne suis pas Messi. Je ne vais pas revenir et faire gagner l’équipe encore et encore. »
Les enjeux du derby de Manchester
Lorsque les deux équipes de Manchester se sont rencontrées en avril, elles ont produit l’un des pires matches de la saison dernière : un match nul sans but où City n’a pas tenté un tir durant les 20 dernières minutes et aucune des deux équipes n’a créé une seule occasion dangereuse. Bien que le match de ce dimanche à l’Etihad ne devrait pas être aussi déséquilibré que celui-là, le calendrier coïncide avec le point le plus bas collectif des deux équipes depuis le rachat d’Abou Dhabi de City en 2008.
Alors, avant ce qui pourrait être le pire derby de Manchester de mémoire récente, examinons comment nous en sommes arrivés là et pourquoi un côté de la ville pourrait être plus proche de redresser la barre que l’autre.
Analyse des performances
Tout ce que vous devez savoir se trouve quelque part dans ce tableau, qui esquisse les moyennes de points par match pour les deux clubs de Manchester sur chaque période de 10 mois depuis 2008. Commençons par City. Le rachat d’Abou Dhabi a eu lieu, et la ligne monte en flèche jusqu’à AGUEROOOOOOOO en 2012. Puis les choses stagnent sous l’entraîneur Roberto Mancini avant de rebondir sous Manuel Pellegrini, puis de redescendre jusqu’en 2016, lorsque Pep Guardiola arrive.
Après cela ? Une amélioration immédiate à des niveaux atteints seulement par une autre équipe dans l’histoire de la ligue. Il y a une chute pendant les saisons entourant le pic de COVID, mais ensuite un rebond jusqu’aux trois titres consécutifs de 2022 à 2024. Les choses sont restées correctes pendant un mois ou deux au début de la saison dernière, et maintenant les alarmes dans la pièce retentissent.
Bien que la moyenne de points sur 10 mois ait été plus basse à certains moments depuis 2008, elle est plus basse qu’elle ne l’a été à tout moment depuis la première saison de Guardiola. Nedum Onuoha souligne l’importance de gagner le derby de Manchester après un début de saison décevant pour Manchester City.
Le déclin de Manchester United
Avec United, eh bien, la moyenne de points sur 10 mois est plus basse qu’elle ne l’a été à tout moment depuis 2008 – et à tout moment depuis le début de la Premier League. Au début de notre ensemble de données, nous sommes peut-être au sommet du mandat de Sir Alex Ferguson en tant qu’entraîneur. United a remporté la Ligue des champions en 2008 puis est revenu en finale en 2009 et 2011, où ils ont perdu, à chaque fois, contre l’actuel entraîneur de Manchester City.
United a remporté la Premier League au cours de chacune de ces trois saisons, mais le titre de 2011 est venu avec seulement 80 points – égalant le plus faible total de points de tout vainqueur de titre ce siècle. Cela a ouvert la voie à City pour voler le titre en 2012 – seulement pour que United signe un Robin van Persie en fin de carrière, obtienne une dernière saison de classe mondiale de sa part et remporte un titre de plus lors de la dernière saison de Sir Alex.
Après cela, c’est un bon exemple de la façon dont le progrès n’est pas linéaire. De 2013 à aujourd’hui, la performance par match de United est passée de celle d’un vainqueur de titre à celle d’une équipe en dessous de la moyenne de la ligue : ils gagnent un point de moins par match, soit environ 40 points – 40 ! – sur une saison complète.
Mais il y a eu des hauts et des bas en cours de route. Vous avez eu la chute immédiate sous David Moyes, et ensuite à peu près la même histoire avec les quatre entraîneurs suivants, Louis van Gaal, José Mourinho, Ole Gunnar Solskjaer et Erik ten Hag : une brève amélioration immédiate, mais un déclin ultime. Et cela nous amène à aujourd’hui, à Man United sous Ruben Amorim. Il n’y a eu aucune amélioration – c’est en déclin depuis le premier jour.
Conclusion
Avec Manchester United, nous avons essayé de les transformer en prétendants au titre sous José Mourinho, Ole Gunnar Solskjaer et Erik ten Hag après seulement quelques résultats positifs. Je le sais parce que j’ai littéralement écrit à ce sujet il y a un peu plus de deux ans dans un article intitulé :
« Non, Manchester United n’est pas en course pour le titre de la Premier League. »
J’ai reçu beaucoup de commentaires en colère à ce sujet – et puis ils ont perdu, 7-0, contre Liverpool quelques semaines plus tard. Ils ont terminé huitièmes la saison suivante.
Cependant, je pense que l’inverse s’applique ici aussi. Lorsque Manchester United est mauvais, ce n’est souvent pas aussi mauvais qu’il n’y paraît. Comme, potentiellement, en ce moment. Maintenant, je ne suggère pas que Manchester United soit bon ou que Ruben Amorim soit leur sauveur. Mais le plus gros problème pour Man United jusqu’à présent cette saison n’a été rien de plus que le genre de variance que nous nous attendrions à voir se stabiliser au cours du reste de la saison pour n’importe quel autre club au monde.
En trois matches, ils ont tenté 58 tirs – 14 de plus que quiconque dans la ligue – et ils ont généré le plus d’attentes de buts. Le seul problème est qu’ils ont transformé tout cela en seulement quatre buts réels, ce qui les place à égalité avec des équipes comme West Ham et Burnley pour la huitième meilleure marque de la ligue. Bien qu’il soit un peu drôle que Man United ait signé deux joueurs – Matheus Cunha et Bryan Mbeumo – qui ont largement dépassé leurs xG la saison dernière pour immédiatement subir une baisse de finition, cela ne va pas continuer.
Je ne vais pas défendre la défaite contre Grimsby Town, mais si United avait concrétisé ses occasions dans ce match, alors nous n’en parlerions probablement plus jamais. Maintenant, United n’est pas près de contester des titres – et leur approche de construction d’équipe ne va pas aider non plus – mais ils ont terminé à la 15e place la saison dernière. Même avec la baisse de finition, ils sont déjà six places mieux après les trois premiers matches de cette saison. Pour une équipe qui n’a marqué que 44 buts la saison dernière, l’attaque semble déjà beaucoup mieux.
À Manchester City, cependant, les mêmes problèmes de la saison dernière persistent. City a concédé 1,2 but par match la saison dernière et 20 touches dans leur propre surface de réparation – deux chiffres significativement plus élevés que lors des sept saisons précédentes. Chaque fois qu’ils perdaient le ballon, c’était un feu d’alarme. Ils ont dépensé beaucoup d’argent cet été, mais rien de tout cela ne semblait concerner leur faiblesse la plus évidente : les jambes vieillissantes et la portée limitée au milieu de terrain.
Les nouvelles recrues Rayan Cherki et Tijjani Reijnders sont des joueurs positifs en possession, mais des négatifs sans le ballon. Rayan Aït-Nouri n’est pas un mauvais défenseur, mais ce n’est pas comme si la défense du latéral gauche était leur problème l’année dernière. Bien sûr, après trois matches, City a concédé 1,3 but par match sur 1,3 buts attendus par match. Et ils ont concédé 22 touches dans leur propre surface de réparation.
Ce qui rend cela encore plus préoccupant, c’est que leur calendrier n’a pas été particulièrement difficile – leurs adversaires ont terminé 8e, 16e et 17e la saison dernière. Il semble qu’ils aient pensé que Rodri résoudrait tous leurs problèmes, et Rodri lui-même suggère déjà que c’était une mauvaise idée. Bien que l’entraîneur Pep Guardiola ait résolu de nombreux problèmes tactiques auparavant, nous approchons d’une année depuis que Rodri est tombé la saison dernière. Cela signifie une année sans que Guardiola ne trouve comment résoudre ce problème tactique.
City pourrait encore rebondir et redevenir des prétendants au titre, mais les marchés de paris et les systèmes de projection ont maintenant leurs cotes de titre en troisième position éloignée – beaucoup plus près de Chelsea en quatrième position que de Liverpool et Arsenal en tête. Quant à United ? Les totaux over-under de Sporting Index les projetaient à 59 points pour commencer la saison. Maintenant, ce chiffre est passé à 60. Tout ce bruit et ces cris, et presque rien n’a changé.
