Les Défis du Voyage pour les Athlètes
Parlez à quiconque ayant pris un vol transcontinental, et il vous dira quel tollé cela peut avoir sur le corps. L’inactivité de rester assis dans un avion pendant des heures peut rendre une personne raide. Le sommeil est perturbé, et l’horloge biologique est déréglée en raison du voyage à travers plusieurs fuseaux horaires. Les effets peuvent durer des jours. Maintenant, imaginez devoir jouer un match de football compétitif plus tard dans la semaine, où la performance est toujours attendue au niveau ou près du pic d’un joueur. Cela représente un défi considérable en termes de préparation des joueurs.
Approche Holistique de la Récupération
Ce défi est lié à la récupération, un enjeu auquel les clubs et les équipes nationales du monde entier sont confrontés, y compris le personnel de l’équipe nationale masculine des États-Unis, qui aura 13 de ses 24 joueurs pour les matchs amicaux de ce mois-ci venant d’Europe. Sous la direction de l’entraîneur Mauricio Pochettino, l’USMNT adopte une approche holistique impliquant des entraîneurs de conditionnement physique, des physiothérapeutes, des massothérapeutes, des diététiciens, ainsi que le personnel technique, pour s’assurer que les joueurs sont physiquement proches de leur maximum avant et après un match.
« Nous essayons de mettre en œuvre toutes les technologies disponibles sur le marché, toutes les expertises disponibles pour aider les joueurs, » a déclaré l’entraîneur adjoint des États-Unis, Jesús Pérez.
Les cinq membres du personnel de l’équipe de l’USMNT avec qui ESPN a parlé pour cet article ont décrit une opération extensive et détaillée, produisant une grande quantité de données, mais se concentrant sur quatre grands domaines. Jordan Webb, responsable de la performance de l’US Soccer, les appelle les « grandes pierres » de la récupération : qualité du sommeil, gestion du stress, nutrition et hydratation.
Transparence et Communication
Bien que le domaine ait progressé ces dernières années en termes de science et de technologie, ces piliers restent critiques. Les informations collectées sont ensuite partagées avec les clubs. « Nous sommes extrêmement transparents, donc tout ce que nous collectons, de l’utilisation des modalités de récupération à nos données de charge d’entraînement, est disponible sur notre plateforme de club et nous communiquons en profondeur avec les clubs, » a déclaré Webb.
Webb a ajouté que cet accent sur la transparence a commencé lors du dernier cycle de la Coupe du Monde et a continué sous Pochettino. « Avec l’arrivée de Mauricio, nous avons renforcé cette stratégie et continué à mettre le joueur au centre, et à être aussi transparents que possible avec les clubs, » a-t-il déclaré.
Gestion des Blessures et Récupération
La question de la récupération et du traitement des joueurs internationaux a été dans l’actualité cette saison, avec Christian Pulisic de l’AC Milan et Malik Tillman de Bayer Leverkusen souffrant de blessures musculaires lors de la dernière fenêtre internationale. Pour la deuxième fois en deux mois, Barcelone et l’Espagne sont en désaccord sur la gestion de Lamine Yamal et de son problème persistant à l’aine, illustrant que ce n’est pas un problème unique à l’USMNT.
« Je pense que dans toutes ces situations, Milan ou Palace, ils n’ont pas raison de se plaindre parce que je pense que si [il y a] un personnel d’entraîneurs qui se soucie du joueur, nous sommes les premiers à nous en soucier, » a déclaré Pochettino.
Pérez a abordé la situation concernant Pulisic. « Christian a reçu un coup dans une situation un contre un en tournant à gauche, il a perdu l’équilibre, il a essayé de se relever en sprintant et ensuite il a tiré l’ischio-jambier, » a déclaré Pérez.
Stratégies de Récupération
Pour ce camp de novembre, où les États-Unis affrontent le Paraguay et l’Uruguay, Pulisic, Tim Weah et Alejandro Zendejas faisaient partie des absents de la liste en raison de leur condition physique non optimale. Bien que la récupération soit un processus qui se poursuit tout au long d’une saison, l’ajout de voyages internationaux complique cette approche d’un ordre de grandeur.
La récupération des joueurs commence généralement juste après un match, mais cela est interrompu lorsque le voyage est impliqué. Pour lutter contre cela, les joueurs reçoivent souvent des « kits de vol » qui comprennent un emploi du temps de sommeil personnalisé, ainsi que des suppléments alimentaires pouvant contenir de la mélatonine, du magnésium, de la vitamine B et de la vitamine D.
Technologie et Suivi
La technologie joue également un rôle. Les joueurs peuvent recevoir des bottes Normatec qui vont de la hanche jusqu’au pied, fournissant une thérapie par compression pour augmenter la circulation, aider à la récupération musculaire. Les impacts du voyage ne s’arrêtent pas avec le vol, ni l’attention portée par le personnel aux détails.
Lorsque les joueurs arrivent, le processus d’intake commence, où ils subissent des tests sanguins et de salive pour mesurer les niveaux de fatigue et d’hydratation. Les données de chaque camp s’appuient sur les interactions précédentes avec un joueur.
Importance de la Nutrition et de l’Hydratation
La nutrition joue également un rôle important dans la récupération. Ream se souvient comment il peut ressentir les effets de la qualité de son alimentation. « OK, pour le déjeuner, je n’ai pas bien mangé. C’était un dimanche, jour de repos. Tout le monde est fatigué après avoir couru samedi, » a déclaré Ream.
Le sommeil peut également être difficile après un match, étant donné le coup de fouet d’adrénaline qui accompagne une performance. L’hydratation semble être une évidence, mais le personnel teste non seulement la salive mais aussi le niveau de salinité dans la sueur d’un joueur à l’aide d’un patch pour s’assurer que les joueurs sont correctement hydratés.
Engagement des Joueurs
Alors, quel est le niveau d’engagement des joueurs ? Mauricio Pochettino leur a clairement fait comprendre qu’ils doivent respecter les protocoles du personnel, mais il y a une certaine flexibilité. « Nous commençons par comprendre qui ils sont, ce qui est important pour eux, » a déclaré Webb.
Ream a longtemps été un croyant, bien qu’il admette qu’il n’est pas parfait, s’engageant dans un repas cheat occasionnel. « Je veux dire, c’est sûr que cela a prolongé [ma carrière], » a-t-il dit à propos de l’impact de bonnes habitudes de récupération.
La combinaison des grandes pierres, de la technologie et des données signifie que la récupération restera au premier plan de leur fonctionnement.
