Les Phoenix Suns : Un Retournement Impressionnant
Les Phoenix Suns étaient dans une impasse. Les mouvements audacieux de la franchise pour acquérir Kevin Durant lors de la date limite des échanges de 2023, suivis de l’arrivée de Bradley Beal au début de l’intersaison 2024, avaient échoué de manière spectaculaire. Cela s’est traduit par une seule victoire en séries éliminatoires (avec Durant) avant un balayage au premier tour et une apparition à la loterie, ce qui a nécessité un changement radical.
Les Suns n’avaient d’autre choix que d’échanger Durant l’été dernier après une saison décevante de 36 victoires, et ils ont ensuite renoncé à Beal, ce qui a engendré 19,4 millions de dollars de fonds morts sur leurs livres pour les cinq prochaines années. En plus de se retrouver dans une situation difficile au niveau du plafond salarial, les Suns n’avaient également aucune munitions de repêchage, n’ayant pas le contrôle de leur choix de premier tour jusqu’en 2032.
« Lorsque j’ai classé les pires perspectives à long terme de la ligue avant le début de la saison, j’ai placé Phoenix au numéro 2 et je me suis demandé pourquoi ils n’étaient pas intéressés à échanger Devin Booker. »
Le mouvement le plus prudent aurait été d’échanger Devin Booker et d’essayer de récupérer certains de leurs choix de premier tour qu’ils avaient échangés. Au lieu de cela, Booker a signé une prolongation qui lui rapportera 75 millions de dollars une fois qu’elle entrera en vigueur pour la saison 2028-29. Il semble très peu probable qu’ils puissent construire une bonne équipe autour de lui dans l’Ouest tout en ne possédant aucun de leurs choix de premier tour.
Un Début de Saison Surprenant
Las Vegas ne croyait pas non plus aux Suns remodelés, plaçant leur over/under à 30,5 victoires en entrant dans la saison. Cependant, après avoir traversé la première moitié de la saison sans Durant et Beal, Phoenix a surpris tout le monde, y compris leurs sceptiques. Les Suns affichent un bilan de 27-17 et se qualifieraient pour les playoffs dans l’Ouest sans avoir besoin de passer par le play-in si la saison se terminait aujourd’hui.
Après avoir commencé l’année au numéro 25 dans mes classements de puissance initiaux, Phoenix se retrouve maintenant dans le top 10. Les Suns sont la plus agréable surprise de la ligue, et ils ont donné à leurs fans quelque chose à encourager alors que tout le monde avait abandonné leur avenir.
Les Clés du Succès
Comment Phoenix a-t-il réalisé ce retournement ? Comptons les façons.
Échange de Kevin Durant
Les Suns ont réussi leur échange de Kevin Durant. Il semblait qu’ils n’avaient aucun levier lorsqu’ils ont échangé Durant l’été dernier, car a) toute la ligue savait qu’il était sur le marché, b) il allait bientôt avoir 37 ans, et c) il était sous contrat expirant. Cependant, il est maintenant clair que les Suns ont très bien réussi dans cet échange.
Ils ont coché toutes les cases : un vétéran titulaire prêt à gagner en Dillon Brooks, un jeune joueur prometteur en Jalen Green, et un choix n° 10 au total pour sélectionner le pivot de Duke, Khaman Maluach.
Embauche d’Entraîneur
Mat Ishbia a exigé un entraîneur-chef avec de l’expérience en championnat. L’embauche de Jordan Ott a été un coup de maître. Ott a élevé la défense de Phoenix du n° 28 au n° 4 en seulement un an, et il devrait être le grand favori pour le titre d’entraîneur de l’année de la NBA.
Mouvements de Roster
Les Suns ont également réussi leurs mouvements de roster de fringes. Collin Gillespie et Jordan Goodwin ont émergé comme des joueurs clés, contribuant à la défense et à l’attaque de l’équipe.
Rebond Offensif et Défense
Les Suns dominent le rebond offensif tout en revenant en transition. Ils se classent n° 6 dans la ligue en taux de rebond offensif et n° 5 en points autorisés en transition par 100 possessions. De plus, ils ont maximisé chaque once de potentiel défensif, passant de n° 28 à n° 4 en évaluation défensive.
Conclusion
Les Suns ne sont pas à prendre à la légère. Ils ont réussi à construire autour de Booker sans espace de plafond ou capital de repêchage futur, en ciblant des joueurs de rôle qui se donnent à fond en défense. Pratiquement tous les mouvements que les Suns ont effectués ont bien fonctionné, et ils ont réussi à éviter un avenir voué à l’échec.
