Le Premier Jour de Wimbledon
LE CLUB DE L’ANGLETERRE, LONDRES — Le premier jour de Wimbledon, Ed Day, un étudiant universitaire de la périphérie de Londres, a parcouru 17,5 kilomètres à travers le Club de l’Angleterre. Ces kilomètres l’ont conduit du centre de cordage sur place, situé près de l’installation d’entraînement des joueurs, à divers courts autour du terrain. Sa mission ? Livrer des raquettes aux joueurs qui ont demandé un recordage pendant leur match. Day, qui fait partie de l’équipe des services de cour et porte un gilet de haute visibilité, doit se faufiler parmi les fans de tennis pour se rendre là où il doit aller aussi rapidement que possible.
« Celle-ci est pour Anastasia Zakharova, celle-là est pour Luciano Darderi, » dit-il. « Nous avons un tunnel spécial qui nous mène au Court n° 3, mais après cela, vous êtes seul avec la foule. »
Le Processus de Recordage
Day a travaillé à Wimbledon l’année dernière et dit que son moment fort a été de livrer une raquette à Emma Raducanu, dont l’entraîneur pour cette édition, Mark Petchey, vient de récupérer trois raquettes avant son match de deuxième tour contre Markéta Vondroušová. C’est ainsi que les joueurs récupèrent leurs raquettes. Les coureurs doivent également les apporter pour le recordage en premier lieu. Chaque raquette est enregistrée avec les cordes requises et la tension. Les anciennes cordes seront coupées et un cordeur se mettra au travail.
Le premier jour, ils ont eu 50 recordages en cours de match et 664 pour les 256 joueurs qui en avaient besoin avant ou après les matchs. À la fin de la journée des demi-finales féminines, 6 400 raquettes avaient passé par le centre de cordage, géré par Babolat. Le total de l’année dernière était de 6 188. Vingt-cinq cordeurs travaillent sur 23 machines, de 7 heures du matin jusqu’à peu après la fin des matchs de la journée.
Les Cordeurs et leurs Techniques
Parmi ceux qui se trouvent dans l’atelier le jour trois, on trouve Paul Skipp de Portsmouth. Ce quinquagénaire coud des raquettes depuis l’âge de 18 ans. C’est sa 20e fois qu’il travaille à Wimbledon, et lorsqu’on le trouve, il est en train de recorder la raquette du joueur américain Tommy Paul.
« J’ai cordé pour tous les grands noms. J’ai cordé la raquette d’Andy Murray pour son premier match à Wimbledon en 2005 et j’ai aussi cordé Carlos Alcaraz pour sa première fois à Wimbledon. »
« J’ai cordé une raquette en probablement 10 minutes et demie, » dit-il, en passant calmement la corde à travers. « C’est quand elle est venue du court et que quelqu’un a demandé très rapidement. Mais le temps normal est d’environ 17 minutes par raquette. »
« Nous essayons de garder le même cordeur pour chaque joueur, pour être cohérents. Les joueurs aiment ça aussi, surtout s’ils ont besoin de petits ajustements à la tension. La plupart des meilleurs joueurs ne demanderont pas trop. Vous obtiendrez en fait des demandes plus étranges de joueurs qui sont peut-être un peu plus bas dans le classement, comme où faire des nœuds ou vouloir le logo à un endroit légèrement différent. »
Les Détails des Raquettes
Manuela Villa Topple sait tout sur les niveaux de détails de certaines demandes. La jeune femme de 20 ans fait partie d’une petite équipe qui donne à chaque raquette sa touche finale en peignant un logo de marque. « Après que les raquettes aient été cordées, elles sont amenées à notre station et nous trouvons le bon pochoir, la bonne couleur et nous dessinons les logos avec de la peinture à solvant, » dit-elle.
Les cordes de tennis se déclinent en trois catégories principales : boyau naturel; multifilament, qui est synthétique mais composé de milliers de fibres tissées ensemble par corde ; et polyester, qui est une seule fibre par corde. Les polyesters, et certains multifilaments, se présentent sous différentes géométries ; certains ont une surface rugueuse pour une production de spin accrue.
Si ces descriptions semblent générales, c’est parce qu’elles le sont. Les joueurs de tennis, des amateurs aux professionnels, sont très particuliers au sujet de leurs cordes. Certains — y compris Roger Federer — ne cordent pas leur raquette avec une seule corde, mais deux. C’est une configuration hybride, offrant les avantages de deux types de cordes différents.
Personnalisation et Tension
Et une fois qu’ils ont choisi leurs cordes, ils doivent choisir une tension. Comme pour les cordes, il existe une plage générale — entre 21 kg (46 lbs) et 25 kg (55 lbs) — mais certains joueurs sont des exceptions. Adrian Mannarino de France joue parfois à 8,6 kg (19 lbs), ce qui est comme jouer avec un trampoline.
« Quarante livres, c’est à peu près le maximum que vous pouvez faire, » explique Josh Newton, employé de Babolat. « Plus c’est serré, moins il y a de puissance sur la raquette, mais la balle sort plus vite des cordes. »
La tension doit également être ajustée en fonction de la météo. Dans la chaleur des premiers tours et des demi-finales, les joueurs auront cordé légèrement plus serré pour atténuer la vivacité accrue des balles et de l’herbe. Ils auront plusieurs raquettes dans leur sac pendant les matchs, cordées à différentes tensions avec un demi-kilo ou un kilo entre elles.
Conclusion
Le centre de cordage sert plus de 700 joueurs à Wimbledon et le fait depuis que l’entreprise a pris en charge les services de raquettes en 2022. Tous les joueurs n’utiliseront pas le service ici : le septuple champion de Wimbledon, Novak Djokovic, utilise un cordeur privé. Avec seulement quatre matchs de simple restants, le chaos organisé des premiers tours a cédé la place à un environnement plus calme. Mais Day et son gilet haute visibilité seront toujours prêts à courir, juste au cas où l’une des stars restantes aurait besoin d’une raquette pour jouer le plus grand point de sa carrière.
