Les Detroit Pistons : Une Renaissance
Les Detroit Pistons, avec Cade Cunningham, se sont fermement installés dans la course au titre de MVP cette année. Photographie : Gregory Shamus/Getty Images.
La Résilience de la Black-Eyed Susan
À Detroit, la black-eyed Susan pousse le long des routes désertes et dans des terrains vagues. Elle traverse le gravier et le verre brisé. Elle survit à la chaleur qui fend la terre et aux hivers qui la gèlent. Quand le vent plie sa tige, elle se redresse. Ses pétales sont d’un jaune terne, la couleur de l’anxiété, orbitant autour d’un centre meurtri. Avec ses yeux noirs, elle signale qu’elle peut encaisser les coups. C’est le genre de fleur que la légende des Pistons, Dennis Rodman, aurait portée dans ses cheveux. Difficile à tuer. Tout comme les Detroit Pistons.
Un Passé Glorieux et des Déceptions
Ils ont terminé la saison 2023-2024 avec un bilan de 14 victoires pour 68 défaites, le pire de l’histoire de la franchise. Ils ont connu un mois entier sans victoire et ont perdu un nombre record de 28 matchs consécutifs. Monty Williams, engagé pour stabiliser la reconstruction, n’a duré qu’une saison avant d’être remercié. L’organisation a touché le fond avec une saison de 82 matchs marquée par l’échec.
Pour comprendre ce qui s’est passé ensuite, rappelons-nous ce que Detroit était à son apogée. Au début du siècle, les Pistons étaient les rois de l’Est à la fin mai et au début juin. L’équipe championne de 2004 a battu une équipe des Lakers construite autour de stars du Hall of Fame : Shaquille O’Neal, Kobe Bryant, Gary Payton et Karl Malone. Les Pistons les ont vaincus grâce à une défense solide et une force collective : cinq doigts formant un poing de fer.
Un Nouveau Départ
Après le licenciement de Williams, JB Bickerstaff a pris la tête de l’équipe à l’été 2024. Il croyait que Detroit pouvait s’ancrer dans la défense et la dureté, comme par le passé, mais dans le cadre du jeu moderne. Cette approche s’alignait avec Trajan Langdon, qui a pris en charge les opérations de basketball en 2024. Langdon valorisait la structure et la cohérence.
« Quand nous avions cette série, nous parlions de championnat, croyez-le ou non… Être là où nous sommes maintenant est cool. Mais ce n’est qu’une étape dans ce processus. Nous avons encore un long chemin à parcourir. » – Cade Cunningham
Langdon savait que son jeune noyau dynamique avait besoin de conseils vétérans. Il a donc commencé à ajouter des joueurs expérimentés qui n’avaient pas besoin d’apprendre les habitudes professionnelles. Lors de la saison suivant l’effondrement à 14 victoires, Detroit a remporté 44 matchs et est retourné en playoffs.
La Montée en Puissance
À mi-saison 2024-2025, Detroit est monté à la deuxième place en évaluation défensive. Cet été, Langdon a ajouté Duncan Robinson, Caris LeVert et Javonte Green, tout en voyant une énorme progression de Daniss Jenkins et Paul Reed. Les Pistons marquent 60 points dans la peinture par match et ont dépassé 70 à plusieurs reprises lors de leur montée en puissance en milieu de saison.
Cependant, comme chaque grande équipe des Pistons du passé, leur faiblesse réside dans le tir. Ils sont 22e en pourcentage de trois points (34,9 %), 27e en tentatives (31,8), et 28e en réalisations (11,1) par match. Quand le tireur d’élite Duncan Robinson n’est pas en forme, l’attaque n’a pas d’autre soupape de décharge.
Un Avenir Prometteur
Maintenant, Cunningham voit deux ou trois défenseurs sur lui, et le jeu en demi-terrain s’enlise dans des tirs contestés ou des sauvetages de dernière minute. L’échange en milieu de saison d’Ivey contre Kevin Huerter a relevé leur niveau mais abaissé leur plafond. Cela nous ramène à Bickerstaff, dont le CV en saison régulière est solide, mais son histoire en playoffs soulève des questions légitimes.
Comme les Pistons ces dernières années, la black-eyed Susan est piétinée dès qu’elle perce le sol. Tant que la tige tient, elle survit. Detroit a survécu à trois des pires saisons de l’histoire de la NBA. Maintenant, ils cherchent à se venger.
Dans le vestiaire, l’expression « Nouveaux Bad Boys » circule – un clin d’œil à la brutalité championne du début des années 1990. Parfois, cette intensité déborde, comme lors d’un incident contre les Charlotte Hornets où des tensions ont éclaté sous le panier.
Au début de mars, Detroit domine l’Est. Comme les black-eyed Susans qui poussent à travers le verre brisé, les Pistons ont encaissé le coup, craché des dents ensanglantées et ont continué à se tenir debout. Maintenant, c’est le tour de Detroit de riposter.
