Les Oklahoma City Thunder : Une Équipe en Plein Essor
FRAÎCHEMENT DEVENUS la deuxième équipe championne la plus jeune de l’histoire de la NBA, les Oklahoma City Thunder se sont réunis autour d’une table garnie de boissons de célébration et ont tourné leur attention vers le sage vétéran Alex Caruso. À 31 ans, il est le joueur le plus âgé de l’effectif d’Oklahoma City et le seul à posséder une bague de champion de la NBA.
Célébration et Apprentissage
Caruso a exhibé sa bague comme une tactique de motivation, et il est également le seul joueur dans la pièce à savoir comment déboucher une bouteille de champagne. Pour Jalen Williams et Jaylin Williams, ce serait la première fois qu’ils prendraient même une gorgée d’alcool. Leur inexpérience est rapidement devenue évidente, mais après quelques faux départs, les Thunder ont réussi à faire sauter les bouchons en synchronisation, déclenchant une célébration hilarante mais timide.
« C’était un bon premier essai, » a déclaré Caruso sur le podium ce soir-là. « Nous allons nous reposer, nous réinitialiser, essayer de recommencer l’année prochaine et voir si nous pouvons le refaire. Nous serons meilleurs. »
Une Obsession pour l’Amélioration
Le directeur général d’Oklahoma City, Sam Presti, a tenu sa réunion annuelle de pré-saison avec les médias locaux, soulignant l’importance de maintenir une « obsession pour l’amélioration ». Malgré une saison record de 68 victoires, les joueurs, dont Shai Gilgeous-Alexander, estiment qu’il y a encore place à l’amélioration.
« Je ne pense pas qu’en tant que groupe, nous ayons joué notre meilleur basket lors de cette course en playoffs, » a déclaré Gilgeous-Alexander. « Nous devons apprendre de ces expériences et être meilleurs. »
Un Début Prometteur
Les Thunder ont ouvert la saison en remportant leurs huit premiers matchs, affichant un bilan de 11-1, le meilleur de la ligue. Malgré des blessures à des joueurs clés, l’équipe reste déterminée à maintenir une mentalité de croissance.
« Nous ne sommes pas des gardiens. Nous ne gardons pas ou ne défendons pas le passé. C’est fini, et c’est à nous. Nous poursuivons notre avenir, » a déclaré Presti.
Le Leadership de Gilgeous-Alexander
Gilgeous-Alexander est devenu le visage de la franchise, ayant évolué d’un prospect intrigant à un joueur All-Star et MVP. Son éthique de travail et son approche compétitive inspirent ses coéquipiers.
« Une des qualités spéciales qu’il a est son amnésie face au succès, » a déclaré Caruso. « Il veut constamment être une meilleure version de lui-même. »
Concentration sur l’Objectif
Gilgeous-Alexander évite de se laisser emporter par les possibilités grandioses de l’avenir, se concentrant plutôt sur l’objectif ultime : gagner le championnat. Il a délibérément mis le Trophée Michael Jordan hors de vue pour rester concentré sur l’équipe.
« Si vous ne gagnez pas [le championnat], cela n’a pas d’importance, » a déclaré Gilgeous-Alexander.
Un Avenir Prometteur
Les Thunder sont confrontés à des défis financiers, mais Presti reste confiant quant à la capacité de l’équipe à maintenir son noyau intact. Avec un afflux massif de revenus à venir, l’avenir semble radieux pour cette jeune équipe ambitieuse.
« Cette merde se sentait bien. Essayons de le refaire, » a conclu Gilgeous-Alexander.
