La montée en puissance des coups de pied arrêtés en Premier League
La tendance a commencé timidement, mais elle s’est rapidement intensifiée. La stratégie des coups de pied arrêtés a envahi la Premier League, avec les cinq dernières saisons marquées par une exploitation accrue de ces situations pour maximiser les bénéfices. La domination d’Arsenal sur les corners et les coups francs est désormais reconnue à l’échelle mondiale, tandis que les longues touches de Brentford menacent de redéfinir la composition tactique de la ligue.
Une préparation minutieuse
De plus, Tottenham Hotspur, Aston Villa et Crystal Palace se distinguent également par leur capacité à transformer presque n’importe quel coup de pied arrêté en but bien orchestré. Mais qu’est-ce qui a changé ? Tout d’abord, la quantité de détails consacrée à la préparation des coups de pied arrêtés est incomparable par rapport aux années précédentes. Là où un corner pouvait autrefois être dirigé vers l’une des quatre zones distinctes, ou où les coups francs étaient simplement livrés au joueur le plus grand, les conceptions de coups de pied arrêtés sont devenues infiniment plus complexes.
Arsenal et Tottenham ont été parmi les premiers à engager un entraîneur spécialisé dans les coups de pied arrêtés, recrutant respectivement Nicolas Jover (2021) et Gianni Vio (2022). Avant eux, Brentford avait déjà trouvé un avantage grâce à cette approche, grâce au travail d’Andreas Georgson. Aujourd’hui, presque chaque club de la Premier League dispose d’un entraîneur dédié à cette tâche.
Influences du football américain
Un autre élément clé est que certains entraîneurs commencent à emprunter des idées à d’autres sports, notamment la NFL. Pour les amateurs de football américain, il est facile de reconnaître des parallèles tactiques entre les deux disciplines, mais pour les non-initiés, nous allons vous éclairer. Alors, qu’est-ce que le football a appris du football américain ? Et comment ces leçons sont-elles mises en œuvre lors des coups de pied arrêtés ?
La performance de l’Angleterre lors de la Coupe du Monde 2018 constitue un bon point de départ. Les Three Lions ont largement dépassé les attentes en atteignant les demi-finales et en inscrivant 12 buts, dont 75 % provenaient de coups de pied arrêtés. En effet, l’Angleterre a construit une réputation de spécialistes des coups de pied arrêtés, battant le record du Portugal de 1966 pour le plus de buts sur coups de pied arrêtés lors d’une Coupe du Monde.
« Nous cherchons toujours à exploiter ces situations de coups de pied arrêtés, » a déclaré Gareth Southgate à Sky Sports lors du Super Bowl LIII. « Les détails auxquels les entraîneurs s’attachent sont phénoménaux. »
Le « Love Train » de l’Angleterre consistait en un empilement de receveurs, avec trois ou quatre joueurs alignés, parfois verticalement, parfois horizontalement, plutôt que complètement espacés. Au moment où le ballon arrivait, presque tous s’éloignaient dans différentes directions, espérant que cette frénésie de mouvement provoquerait de la confusion chez les adversaires.
Les stratégies d’Arsenal
Arsenal est actuellement la meilleure équipe de la Premier League sur les coups de pied arrêtés. Depuis le début de la saison 2023-24, ils ont généré le plus de buts attendus (xG) sur coups de pied arrêtés (38,91) et ont marqué 24 buts directement sur corners, six de plus que l’équipe suivante. L’entraîneur Mikel Arteta échange régulièrement des idées avec Sean McVay, l’entraîneur des LA Rams, partageant des expertises et accueillant des retours.
Les Gunners disposent d’une grande variété de routines de coups de pied arrêtés, mais une configuration particulière est devenue emblématique du club. Dans un exemple contre West Ham United, sept joueurs d’Arsenal se regroupent au deuxième poteau, créant une situation où, au moment où le ballon arrive, presque tous se dirigent vers le poteau avant. Cela crée une confusion chez les défenseurs adverses, permettant à Gabriel Magalhães, la meilleure présence aérienne d’Arsenal, de marquer.
Gabriel est le leader de tous les joueurs de la Premier League en xG sur coups de pied arrêtés (7,39) depuis le début de la saison 2023-24, et beaucoup des stratégies d’Arsenal sont conçues pour le libérer ou le placer dans une position dangereuse. Cela rappelle un concept fondamental des jeux offensifs dans la NFL : libérer un joueur.
Conclusion
Les tactiques de blocage et d’écran, présentes dans la NFL et la NBA, font également leur apparition dans le football. Les clubs de Premier League, comme Aston Villa, adoptent ces techniques, cherchant à être aussi subtils que possible pour éviter les fautes. Les joueurs de football apprennent des leçons de leurs homologues de la NFL, montrant une compréhension approfondie des stratégies de la NFL. Tout comme dans la NFL, le football est un sport d’imitation. Les tactiques réussies se répandent rapidement, et les clubs qui investissent dans l’innovation, comme Arsenal, Villa et Brentford, en récoltent les bénéfices.
