Francisca « Kika » Nazareth : Une Espoir pour le Portugal
Francisca « Kika » Nazareth a des amis influents, et la milieu de terrain du Portugal espère tirer parti de ces connexions ce vendredi. Pour atteindre les quarts de finale du Championnat d’Europe féminin pour la première fois, le Portugal doit gagner contre la Belgique, déjà éliminée, tout en espérant que l’Espagne, championne du monde, batte l’Italie, avec un écart de six buts entre le Portugal et les Italiens.
D’ordinaire, cela pourrait sembler peu probable, mais après que l’Espagne ait marqué 11 buts lors de ses deux premiers matchs contre le Portugal et la Belgique, cela ne semble pas aussi impossible qu’il y paraît. Et juste au cas où il y aurait un risque que l’Espagne relâche la pression, Nazareth a été en contact avec ses coéquipières de Barcelone toute la semaine – il y a 11 joueuses du Barça dans l’équipe de La Roja – s’assurant qu’elles restent concentrées.
« Oh oui, elle m’a écrit, » a déclaré la milieu de terrain de l’Espagne et du Barça, Vicky López. « Elle a été en contact avec tout le monde, je pense ! Nous savons ce qu’il faut faire. Mais au-delà de [l’aider], il est important pour nous de gagner et de terminer premières du groupe. Nous ne pouvons pas nous relâcher. »
Un Retour Inattendu
Indépendamment de la performance de l’Espagne contre l’Italie, le Portugal doit encore battre la Belgique, une tâche facilitée par la présence inattendue mais bienvenue de Nazareth à l’Euro. La jeune femme de 22 ans n’était pas censée être en Suisse. Le 19 mars, le Barça a annoncé que sa saison était terminée et qu’elle serait absente pendant quatre mois après avoir subi une opération pour des lésions ligamentaires à la cheville gauche.
Les larmes ont suivi. Au départ, il semblait qu’elle manquerait l’Euro, et à la fin mai, alors qu’elle regardait l’entraînement du Barça au stade José Alvalade à Lisbonne, elle réalisait qu’elle devrait s’asseoir lors de la finale de la Ligue des champions dans sa ville natale. Mais progressivement, ces larmes se sont transformées en espoir.
Lundi, moins de quatre mois après le pronostic du Barça – et après être restée sur le banc lors du premier match contre l’Espagne – Nazareth a été intégrée à l’équipe du Portugal pour le match crucial contre l’Italie. C’était déjà un signe de son importance pour l’équipe que l’entraîneur Francisco Neto l’ait incluse dans le groupe de 23 joueuses en premier lieu.
La titulariser contre l’Italie a révélé à quel point il estime que l’équipe dépend d’elle. Naturellement, des doutes subsistaient quant à sa préparation à participer au tournoi compte tenu de son retour précoce, mais ils se sont dissipés avec une prestation assurée de 84 minutes lors d’un match nul 1-1 contre les Azzurre, qui a valu au Portugal son premier point dans le groupe B.
Performance Impressionnante
Nazareth ne ressemblait pas à une joueuse qui n’avait pas joué de match compétitif depuis sa blessure lors de la demi-finale de la Copa de la Reina contre le Real Madrid le 12 mars. Évidemment, il y avait encore un peu de rouille, mais c’était la prestation d’une joueuse qui connaîtra de nombreux moments forts avec son pays en portant le maillot n° 7.
Elle a touché le ballon 38 fois, trois fois de plus que quiconque sur le terrain, mais plus important encore, elle a parcouru 254 mètres en le faisant. Personne d’autre n’a dépassé les 200. Ces courses comprenaient quatre dribbles réussis, un autre record du match, tout comme ses 23 passes terminant dans le camp adverse.
« Elle est facile à connecter parce qu’elle lit le jeu si bien, » a déclaré la coéquipière Tatiana Pinto. « J’aime jouer avec elle – nous n’avons pas besoin de dire grand-chose pour nous comprendre. Les choses se déroulent naturellement. »
Un Avenir Prometteur
Le talent de Nazareth est évident depuis son jeune âge. Elle a fait ses débuts à 16 ans pour Benfica et a affiché des chiffres impressionnants (81 buts en 127 apparitions), attirant l’attention du Barça, qui a payé un montant de 500 000 € pour l’emmener en Catalogne l’été dernier. Sa première saison en Espagne s’est terminée prématurément après six buts en 29 apparitions, mais elle avait déjà fait forte impression sur et en dehors du terrain.
Parlant anglais et espagnol, en plus de son portugais natal, elle a conquis les cœurs en donnant une série d’interviews en catalan. Sa forme en club s’est traduite par une reconnaissance internationale. La jeune femme de 22 ans a déjà joué 43 fois pour le Portugal, marquant 10 buts, dont l’égalisation lors d’un match nul 1-1 contre l’Angleterre plus tôt cette année, et elle est pressentie pour être le visage d’une génération capable de briser les barrières dans le football féminin.
« Les joueuses portugaises sont plus valorisées grâce à elle, » a déclaré l’ancienne coéquipière de Benfica, Pauleta Domínguez. « Elle est géniale sur le terrain et a du charisme en dehors. Elle est unique en son genre. Elle combine tant de choses : qualité, mentalité et la capacité de comprendre le jeu et de s’adapter à différentes circonstances. Je pense qu’elle peut devenir une figure historique pour le football dans le pays. Les clubs et les équipes nationales ont besoin de références comme elle. »
Conclusion
Les tournois ont aussi besoin de joueuses comme Nazareth. L’Euro est un meilleur endroit grâce à sa présence, et la tentative du Portugal de réaliser l’histoire contre la Belgique pourrait fournir l’une des intrigues des finales jusqu’à présent. « C’est difficile d’être loin de ce que nous aimons le plus, » a déclaré Nazareth après le match contre l’Italie. « Je ne sais pas si j’ai toujours cru que je serais ici ou si je suis encore en train de traiter ce fait. Il y a tant d’émotions. Je suis très heureuse d’être de retour à faire ce qui me procure le plus de plaisir dans la vie. »
Ensuite, elle a pris son téléphone et a commencé à demander des faveurs. Mais tandis que Nazareth pourrait appeler ses coéquipières du Barça, le Portugal comptera sur sa milieu de terrain imprévisible pour faire le travail à Sion vendredi.
