Démolition et régénération
Démolir le travail réalisé par Jürgen Klopp n’a jamais fait partie du plan d’Arne Slot lorsqu’il est arrivé à Liverpool. L’un des facteurs clés ayant poussé le club à engager le Néerlandais comme entraîneur principal pour succéder à Klopp était les similarités de style de jeu.
« Nous allons essayer de travailler sur ce que Jurgen a laissé derrière et vous verrez beaucoup de choses similaires »,
a déclaré Slot lors de sa première interview sur le site du club.
« Mais, bien sûr, j’apporte également mes propres idées, et je pense que c’est ce qui est attendu de moi. »
Une saison remarquable
Slot a hérité d’une équipe qui avait terminé la saison précédente avec 82 points. Bien que capable de se battre pour le titre, cette saison, il les a amenés à un autre niveau, tant individuellement que collectivement, leur permettant de dominer le reste de la Premier League avec panache. Ses réalisations ont été reconnues, puisqu’il a remporté à la fois le titre de meilleur entraîneur de la Premier League et celui de la League Manager’s Association lors de la soirée de mardi, des récompenses méritées pour une première saison remarquable dans le football anglais.
Le concept du ‘Slot-ball’
Il a également partagé ses idées pour expliquer le concept du ‘Slot-ball’ qui a propulsé Liverpool vers la victoire en championnat lors de sa première campagne.
« D’après ce que j’ai observé des joueurs lors de la pré-saison et lors des séances d’entraînement, ils doivent parfois avoir une meilleure conscience du risque par rapport à la récompense »,
a déclaré Slot à TNT Sports en août.
« Parfois, ils prennent trop de risques avec des passes difficiles qui ne mènent qu’à des pertes de balle à cinq mètres. Ils prennent trop de risques avec des passes simples. »
Contrôle et système
S’il fallait trouver une citation caractérisant le principal changement entre Klopp et Slot, ce serait celle-ci. Le chaos direct et intense qui a défini le mandat du manager sortant a laissé place à un système plus contrôlé sous le nouveau régime.
« Nous savons tous comment cette équipe jouait sous Jürgen Klopp et le style de football qu’ils désiraient »,
a confié un entraîneur de l’équipe première de la Premier League, s’exprimant sous couvert d’anonymat pour préserver les relations.
« De l’extérieur, il était clair qu’ils souhaitaient modifier certaines choses. Ils ne voulaient plus être aussi énergiques, puissants, montants et descendants, une équipe intense. Ils pensaient : ‘Parfois, nous allons faire une petite pause et essayer de contrôler le match — construire depuis l’arrière sans faire de transitions juste pour le plaisir.' »
Ajustements tactiques
Lors de sa première conférence de presse, Slot a nié privilégier un système 4-2-3-1, préférant mettre l’accent sur la liberté que son système offre à ses joueurs. Ce qui est indiscutable, toutefois, est le passage à un double pivot avec Ryan Gravenberch et Alexis Mac Allister travaillant en tandem et Dominik Szoboszlai plus avancé. Grâce à ce trio, accompagné de Curtis Jones, l’équipe a pu jouer à travers les lignes de manière plus marquée.
Équilibre et possession
Malgré un contrôle accru, la possession moyenne de Liverpool est plus basse (57,1 %) que lors de n’importe quelle saison sous Klopp. Cela indique que la forme 4-2-4, plus structurée et moins intense, a été couramment adoptée par l’équipe de Slot lorsque le ballon est perdu.
« L’équilibre a été vraiment bon, »
indique l’ancien attaquant de Liverpool, Neil Mellor.
« Ils ont des jambes, de l’énergie hors de possession et un niveau technique qui leur permet de contrôler les matchs lorsqu’ils doivent ralentir le tempo. »
Performance des gardiens
L’impact de ce changement peut être illustré par les performances des gardiens de but. Sur ces 34 premiers matchs, Alisson a affronté seulement 71 tirs cadrés, contre 109 la saison précédente.
« Avec plus de joueurs jouant derrière le ballon et une meilleure discipline sur le terrain, la phase défensive est devenue plus prévisible, moins réactive et mieux contrôlée, »
indique Matt Pyzdrowski, un expert en gardien de but.
Attaque et synergies
Il n’est donc pas étonnant que la saison de Liverpool ait été définie par leurs deux joueurs les plus importants, Mohamed Salah et Virgil van Dijk. Slot a construit son attaque autour de Salah, limitant son travail défensif pour maximiser son impact offensif.
« Il a la capacité de lire le jeu. Il voit tout et joue à son rythme; il est très difficile de perturber cela, »
déclare Nedum Onuoha, un ancien défenseur de la Premier League.
Conclusion
Toute cette dynamique, sous la gestion d’Arne Slot, a permis à Liverpool de se redéfinir et d’atteindre un nouvel équilibre.
« Slot a été intelligent en ne changeant pas tout, »
conclut l’entraîneur, en maintenant le respect des idées de Klopp.
