Le chauffeur d’Uber et son amour pour le Real Madrid
Le chauffeur d’Uber portait un maillot vintage noir du Real Madrid. Le nom et le numéro au dos, dans une police de Wanted Poster, appartenaient à Zinedine Zidane. Originaire d’El Salvador, il conduisait vers le Hard Rock Stadium à Miami Gardens tout en expliquant pourquoi il était Madridista.
« Avez-vous vu Goal ? » demanda-t-il avec enthousiasme.
La trilogie de films retrace l’ascension d’un immigrant mexicain sans papiers, repéré par Newcastle United à Los Angeles. La suite, intitulée Living The Dream, raconte le déménagement du protagoniste vers — où d’autre ? — le Real Madrid, où il remporte la Ligue des champions aux côtés de David Beckham.
Le pouvoir d’attraction de Madrid
Bien que la série n’ait pas eu le même impact que Ted Lasso et que les films n’aient pas été des succès au box-office, celui mettant en vedette Madrid a rapporté moins de 8 millions de dollars dans le monde, un montant inférieur au salaire moyen d’un joueur du club. Cependant, ces films ont touché ce chauffeur d’Uber qui a grandi de l’autre côté de l’Atlantique et l’ont aidé à devenir un fervent supporter du Real Madrid.
Affirmer que Madrid est l’un des, sinon le plus grand club du monde, est une évidence. Pourtant, il est toujours fascinant de le constater de ses propres yeux, sur un continent qui n’est pas le sien. Lors de la Coupe du Monde des Clubs, leur pouvoir d’attraction est indiscutable.
Le premier match de Boca Juniors contre Benfica au Hard Rock a été largement salué comme le premier à avoir une véritable atmosphère au tournoi. Leurs supporters ont apporté du bruit et, surtout, de l’authenticité à la Coupe du Monde des Clubs, où ils étaient présentés comme les sauveurs. Cependant, ce match a également enregistré le plus faible public au Hard Rock (55 574 spectateurs).
Une affluence record pour Madrid
La seule quasi-garantie de vente au Club World Cup n’a pas été Boca ou Lionel Messi, mais Madrid. Encore une fois, peu de gens seront surpris. Mais voir cela se manifester de la manière dont cela s’est produit aux États-Unis est inspirant. Lors d’un tournoi où une grande partie de l’attention a été portée sur des foules clairsemées, Madrid a attiré des foules plus importantes que quiconque, avec une moyenne de 67 247 spectateurs.
Au Bank of America Stadium à Charlotte, 70 248 personnes se sont déplacées pour voir Madrid jouer contre Pachuca. Le quart de finale de Madrid contre le Borussia Dortmund au MetLife a été encore plus impressionnant, attirant 76 611 spectateurs, surpassant considérablement tous les précédents matchs au même endroit.
« Il n’y a rien de tel que Madrid, aucun club au monde, » déclare Charlie Stillitano, l’exécutif sportif.
La stratégie de Madrid aux États-Unis
En 2023, près de 20 % de la population américaine était hispanique, selon le Bureau du recensement des États-Unis, ce qui représente 65 millions de personnes. Barcelone a également pu exploiter ce marché, mais ils n’ont pas remporté la Ligue des champions depuis une décennie. Pendant ce temps, Madrid l’a soulevée quatre fois, et la proximité de leurs finales presque tous les deux ans compte autant que leur héritage.
Madrid fait référence à la « pyramide d’engagement » pour évaluer le développement de leur base de fans. « Il y a des fans qui se réveillent le matin et la première chose à laquelle ils pensent est leur club de football, » explique un cadre de Madrid, s’exprimant anonymement.
Pour Madrid aux États-Unis, il y a plus de gens qui rejoignent le sous-sol et plus de gens qui montent dans la pyramide et deviennent des fans plus intenses. C’est pourquoi c’est un marché si important et stratégique.
Le projet Galacticos et l’impact de la popularité
Le projet Galacticos, même s’il n’était pas le meilleur du point de vue du football, a explosé en popularité avec des joueurs comme Luis Figo, Zidane, Ronaldo et enfin Beckham. La présentation de Beckham en tant que joueur de Madrid a été « la deuxième plus grande audience télévisée en direct au monde après les funérailles de la princesse Diana ».
Et pourtant, Madrid avait encore besoin d’être convaincu de venir aux États-Unis. Ils étaient réticents et ne voyaient pas initialement l’intérêt de jouer des matchs amicaux de prestige contre de grandes équipes européennes.
En 2017, le Clasico est enfin venu aux États-Unis. Le Hard Rock a été la scène d’une victoire 3-2 pour Barcelone, rapportant un montant remarquable de 35,5 millions de dollars en recettes de billetterie.
Conclusion
Avant que Madrid ne joue son match d’ouverture du Club World Cup contre Al-Hilal, Pérez a déclaré : « Cette compétition signifie beaucoup. Je veux remercier la FIFA et DAZN de permettre aux meilleurs clubs du monde de jouer dans une si belle compétition. » Gagner cela ne conférerait pas seulement une légitimité à ce tournoi, mais pourrait également consolider leur revendication à être plus qu’une simple équipe espagnole. Ils sont l’équipe des Amériques et l’équipe de l’Amérique.
