Le Premier Jour de la Présaison
Le premier jour de la présaison est peut-être le moment le plus positif de toute l’année pour les footballeurs professionnels. En arrivant sur le terrain d’entraînement, les joueurs retrouvent leurs coéquipiers, échangent avec le personnel et ressentent une nouvelle vague d’optimisme. Quoi qu’il se soit passé la saison précédente, c’est désormais du passé, remplacé par un sentiment d’excitation et d’espoir. Les joueurs reviennent en bonne forme, leur équipement est neuf, les terrains d’entraînement ont été rénovés et les entraîneurs sont optimistes. C’est le début d’un nouveau voyage.
Le Stress et le Travail Acharné
Cependant, la présaison marque également un retour au stress et au travail acharné. Ce qui était autrefois un moment de repos et de préparation minutieuse pour la saison à venir est désormais une période qui nécessite une préparation intense. Les exigences et le timing changent, et les joueurs doivent fournir un effort considérable pendant l’intersaison. Dans le passé, la présaison était perçue comme un moment pour que les joueurs se mettent en forme pour la campagne. Aujourd’hui, la plupart des footballeurs se préparent à être en forme dès le début de la présaison afin de performer à un niveau élevé : physiquement, tactiquement et techniquement. Cela a beaucoup évolué depuis mes débuts en 2004.
Les Exigences Modernes
La présaison de la Premier League 2025-26 suscite déjà des interrogations : Chelsea va-t-il contester le titre ? Manchester United va-t-il rebondir ? Les attentes sont élevées, et les stars de la présaison suscitent un engouement particulier. De nos jours, tout est mesuré, et il ne s’agit pas seulement du poids corporel : on évalue également la composition corporelle, les scans DEXA et des objectifs stricts. À Queens Park Rangers, il y avait une règle : depuis la fin de la saison jusqu’au retour pour la présaison, les joueurs ne pouvaient pas prendre plus de 1,5 % de graisse corporelle. Peu importe leur composition initiale. Si un joueur était à 12 % de graisse corporelle et revenait à 13 %, cela ne posait pas de problème. En revanche, si un joueur était à 6 % et revenait à 8 %, il risquait des sanctions. Bien que les choses aient évolué et que les règles ne soient pas aussi strictes, des sanctions existent toujours.
« J’ai vu des joueurs être retirés du groupe pour effectuer un travail supplémentaire jusqu’à ce qu’ils atteignent les objectifs fixés. »
Parfois, il s’agit d’amendes, parfois d’entraînements supplémentaires, mais en réalité, il est crucial de ne pas être perçu comme le joueur qui manque d’engagement. Prenons l’exemple de Kalvin Phillips, milieu de terrain de Manchester City, lors de la Coupe du Monde FIFA 2022 au Qatar. À son retour après avoir joué pour l’Angleterre, son pourcentage de graisse corporelle était plus élevé qu’avant son départ. Son entraîneur, Pep Guardiola, a déclaré qu’il était devenu « en surpoids », mais ses chiffres restaient dans le top 1 % des personnes de son âge dans sa profession.
L’Intégration des Nouveaux Joueurs
C’est un énorme travail à fournir pendant que les joueurs sont « en vacances » pour être à leur meilleur physique le premier jour de la présaison. Je pense aux joueurs de retour qui sont familiers avec les routines ou le personnel d’entraîneurs qui les y soumettent. Maintenant, imaginez être une nouvelle recrue entrant dans cet environnement. Vous êtes désireux de faire bonne impression, mais vous ne voulez pas en faire trop trop tôt. Vous ne pouvez pas simplement entrer et dire : « D’accord, je veux ce casier. J’ai ce numéro. Je vais faire ça. Je vais faire cela. » Tout est question de lire l’ambiance et de s’adapter. C’est pourquoi la culture du club est si importante.
« Chaque fois qu’un nouveau joueur arrivait, nous faisions cinq contre deux, ce qu’on appelle un ‘rondo’. » – Cesc Fabregas
Les tournées de présaison ont également évolué. Quand j’étais plus jeune, la plupart des clubs ne voyageaient pas à l’étranger, et les voyages que je faisais n’avaient rien de comparable à ces grands événements. Aujourd’hui, avec la mondialisation de la Premier League au cours des 10 à 15 dernières années, les joueurs comprennent pleinement pourquoi ils se rendent dans ces lieux et font de leur mieux pour tirer le meilleur parti de l’expérience.
Les Défis de la Présaison
Il y a aussi la fatigue mentale à considérer. Ces joueurs seront confrontés à des adversaires non internationaux, non finalistes de la Coupe du Monde des Clubs dans la Premier League, qui ont terminé leurs saisons il y a deux mois. Il y a des avantages incommensurables à pouvoir se reposer et commencer à récupérer mentalement, physiquement et émotionnellement après une saison éprouvante. Mais ceux qui enchaînent les matchs, jouant pour les équipes nationales et pour des clubs qui progressent loin dans les compétitions, jouent presque un sport différent. Ainsi, la présaison est un temps d’espoir, mais c’est aussi un retour au stress, à la tension et à l’émotion liés au football. Plus que jamais, les clubs dont les cultures sont les plus fortes et qui aident les joueurs à traverser cette transition récolteront les bénéfices plus tard dans la saison.
