Résumé du Match et Contexte
LAS VEGAS, NV – 19 JUILLET : Amari Bailey, numéro 24 des Minnesota Timberwolves, se dirige vers le panier lors du match contre les Houston Rockets pendant la NBA Summer League 2025, le 19 juillet 2025, au Pavilion à Las Vegas, Nevada.
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Impact de la Décision de Baylor
Le soir de la veille de Noël, Baylor a provoqué une onde de choc au sein de la NCAA en signant le pivot de 2,13 m, James Nnaji, 31e choix global du repêchage NBA 2023, qui n’a jamais réellement signé de contrat NBA. Ses droits appartenaient à l’origine aux Detroit Pistons avant d’être transférés à Charlotte.
Cependant, Nnaji a passé du temps à l’étranger en Espagne et, plus récemment, a joué avec Merkezefendi en Turquie. Cette situation a ouvert la voie à un phénomène sans précédent : des joueurs qui se sont déclarés pour le repêchage NBA revenant jouer au basketball universitaire.
Charles Bediako, un joueur non drafté en 2023, a rapidement suivi en rejoignant Alabama. Cette tendance a même touché la Mountain West, avec l’ancien garde de UCLA, Amari Bailey — qui a joué 10 matchs NBA avec les Hornets après avoir été un choix de deuxième tour en 2023 — programmant sa première visite de recrutement à Grand Canyon, bien qu’il doive obtenir une dérogation de la NCAA.
Problèmes d’Éligibilité et Leadership de la NCAA
Dans le cas de Bediako, un juge de Tuscaloosa a récemment refusé son éligibilité. Ainsi, la NCAA a mis en place quelques garde-fous concernant l’admission des joueurs, mais elle semble également en expulser d’autres. C’est un problème majeur, où les joueurs continuent de frôler la limite et tentent de relancer leurs carrières dans un environnement centré sur le NIL (Nom, Image, Likeness).
Il existe des solutions simples à cette crise : d’une part, la NCAA devra négocier collectivement cette question d’éligibilité et établir des garde-fous concernant le NIL. En l’absence de structure, toute direction est perdue. Et lorsque la direction fait défaut, toutes les options sont envisageables. C’est là que réside le problème : il n’y a pas de leadership. Le président de la NCAA, Charlie Baker, n’est qu’une figure de proue. Tant qu’il n’y aura pas de véritable leadership, ces problèmes persisteront.
Solutions Proposées
Parmi les solutions immédiates, certaines devraient être relativement simples : interdire à un joueur de revenir dans la NCAA s’il se déclare pour le repêchage NBA après la date limite universitaire (s’il est à l’université) ou la date limite internationale. Ces deux dates sont distinctes ; l’année dernière, par exemple, la date limite d’entrée anticipée pour les athlètes collégiaux était le 28 mai, tandis qu’elle était le 15 juin pour les joueurs internationaux.
Cela rendrait automatiquement inéligibles les joueurs qui ont été repêchés (comme Nnaji) et ceux qui ont signé des contrats NBA, et donc qui ont joué des matchs NBA, pour revenir à la NCAA. Si des joueurs — comme Bailey ou Nnaji — sont autorisés à passer par ce processus tout en revenant à la NCAA, ces dates limites d’entrée anticipée perdent toute signification.
Bailey ne devrait pas être autorisé à revenir à la NCAA ; si un joueur épuise son éligibilité de quelque manière que ce soit, il ne devrait pas avoir une seconde chance simplement parce que sa carrière NBA a temporairement échoué.
Il en va de même pour Nnaji, qui a entendu son nom appelé lors de la nuit du repêchage avant de jouer seulement deux fois en Summer League. La NCAA a mis en place quelques garde-fous concernant Bediako, mais cela n’est pas suffisant, et toute zone grise devra probablement être négociée collectivement dans un avenir proche. Au bout du compte, la NCAA peut courir, mais elle ne peut pas se cacher.
