La Leagues Cup : Un potentiel pour le scouting international
La Leagues Cup n’est pas encore un guichet unique pour les recruteurs de clubs européens et sud-américains, mais cela pourrait le devenir, selon des sources au sein de la MLS. La Leagues Cup 2025 a débuté le mois dernier, marquant la troisième année de sa seconde édition depuis son lancement initial en 2019.
Un tournoi de mi-saison prometteur
Des sources au sein de la MLS ont largement déclaré à ESPN que ce « tournoi de mi-saison » dans son format actuel à deux nations soutient les petites équipes mexicaines qui ne jouent normalement pas à l’international, tout en mettant en avant de jeunes joueurs de la MLS qui émergent sur la scène. Un nouveau format cette année, associant les équipes de la MLS à leurs homologues mexicains lors de la phase de groupes et des quarts de finale, suscite un intérêt accru de la part de ces clubs mexicains.
« Je dirais que nous avons définitivement constaté une forte augmentation après avoir joué contre Tigres en Champions Cup, » a déclaré un directeur général de la MLS à ESPN.
Il a ajouté : « Je pense que nous avons des joueurs dans notre effectif qui offrent des qualités physiques que l’on ne voit pas régulièrement en Liga MX, et je sais qu’il y a quelques équipes qui vont observer certains de nos joueurs alors que nous entrons dans ces prochains matchs. »
Intérêt croissant des clubs européens
En ce qui concerne l’intérêt international, il est vraiment massif, a ajouté la source. « Je pense qu’il y a encore un peu d’incertitude de la part des clubs européens et des clubs internationaux en général, sur le niveau de la MLS et la qualité de nos joueurs. Nous commençons à voir beaucoup plus de joueurs passer de la MLS à l’Europe pour de grosses sommes, ce qui, je pense, est un signe positif. »
Rien que cet été, les Vancouver Whitecaps ont transféré l’ailier équatorien Pedro Vite à Pumas UNAM en Liga MX pour un montant rapporté de 4,5 millions de dollars. L’équipe de l’EFL Championship, Derby County, a signé l’attaquant de l’équipe nationale masculine des États-Unis, Patrick Agyemang, en provenance de Charlotte FC pour un montant rapporté de 7 millions de dollars.
Un besoin d’expansion
Cependant, pour que la Leagues Cup joue un rôle significatif dans l’attraction des recruteurs de clubs européens et sud-américains vers les talents de la MLS et de la Liga MX, elle devra continuer à s’étendre. Un cadre ayant migré de postes de scouting senior et de recrutement de joueurs en Europe et en Asie vers la MLS a déclaré que bien que la Leagues Cup ne soit pas encore au niveau de la Ligue Europa de l’UEFA ou de la Ligue de Conférence en termes de scouting, l’expansion du tournoi à d’autres ligues pourrait le rendre ainsi.
« La Leagues Cup n’est pour l’instant que des équipes mexicaines et américaines, » a déclaré un directeur technique de la MLS à ESPN.
Il a ajouté : « Je pense qu’avec le temps, s’ils sont ouverts à l’élargir — et peut-être à l’ouvrir à un marché sud-américain plus large et à plus d’équipes d’Amérique centrale — cela pourrait probablement susciter un peu plus d’intérêt que là où elle en est actuellement, mais c’est un tournoi intéressant. »
Impact sur les transferts
Toutes les 18 équipes de la Liga MX participent à la Leagues Cup. Le tournoi 2025 est la première année où toutes les neuf meilleures équipes de la Conférence Est et les neuf meilleures de la Conférence Ouest, basées sur le classement de 2024, participent à la compétition. Pour l’instant, cela a simplement un impact sur les transferts possibles de joueurs à travers la frontière américano-mexicaine, plus que sur les transferts vers l’Europe ou l’Amérique du Sud.
« Ce que je dirais, c’est que je pense que ce sera une réponse différente dans quelques semaines, » a déclaré un directeur général de la Conférence Ouest.
Il a ajouté : « Je pense que la façon dont certains de nos joueurs se comportent dans la Leagues Cup… cela aura un impact démesuré sur l’intérêt pour nos joueurs du Mexique. »
Plus précisément, deux cadres ayant remporté la MLS Cup croient que la Leagues Cup offre un plus grand avantage en matière de scouting lors de l’évaluation des petits clubs de la Liga MX ou de la MLS.
« Je ne pense pas que les joueurs soient identifiés dans les plus grandes équipes de ces tournois, mais dans les plus petites équipes, comme Mazatlán et San Luis, c’est là que ces joueurs sont repérés, » a déclaré le directeur technique.
Depuis juillet 2024, des joueurs d’impact de la MLS comme les attaquants Giorgos Giakoumakis et Franck Boli, ainsi que le milieu de terrain offensif Mateusz Bogusz et le défenseur gauche Omar Campos, sont passés d’Europe à la MLS puis à la Liga MX.
Conclusion
Grâce à la Leagues Cup, bien que cela ne soit pas exclusif, les joueurs de la MLS sont transférés vers des clubs de la Liga MX plus fréquemment qu’auparavant. Il y a eu 22 transferts permanents de la MLS vers la Liga MX depuis le relancement de la Leagues Cup en 2023, contre 15 mouvements permanents entre 2019 et 2022. « Ils ont en fait très bien réussi à nous utiliser comme une sorte de station intermédiaire, » a déclaré le directeur général de la Conférence Ouest au sujet des équipes de la Liga MX.
