Le parcours remarquable de Scottie Pippen
Il était une recrue sans étoiles à sa sortie du lycée, atterrissant dans une petite université avant une brutale poussée de croissance. Il n’a pas attiré l’attention des scouts de la NBA avant quelques années plus tard, et son succès n’est pas venu immédiatement, même à ce niveau. Pourtant, il a grimpé soudainement dans les classements de la draft pour entrer dans la loterie à la fin du processus. Ce prospect autrefois peu considéré n’a cessé de s’améliorer après son arrivée dans la NBA, s’établissant comme un coéquipier polyvalent et un complément parfait à un MVP qui a mené la ligue en points. Il a remporté sa première sélection All-Star lors de sa troisième saison et a soulevé le trophée Larry O’Brien, pour la première d’une série de plusieurs titres, atteignant son apogée.
Jalen Williams sur le chemin du succès
C’était un parcours de carrière remarquable pour Scottie Pippen, le Hall of Famer qui a remporté six titres en tant que superstar aux côtés de Michael Jordan avec les Chicago Bulls. Plus de deux décennies plus tard, Jalen Williams semble être sur un chemin similaire, émergeant en tant que star dans l’ombre de Shai Gilgeous-Alexander. Les Oklahoma City Thunder ont une chance de décrocher leur premier championnat lors du match 6 des finales de la NBA contre les Indiana Pacers, en grande partie grâce aux performances de Williams dans cette série.
Le joueur de 1,98 m a assuré tout, du rôle de défenseur principal sur la star des Pacers, le pivot Pascal Siakam, à celui de meneur, tout en augmentant son total de points à chaque match, atteignant un sommet de carrière en playoffs avec 40 points lors de la victoire décisive du Thunder au match 5. Gilgeous-Alexander et Williams ont figuré parmi les meilleures performances de l’histoire avec leur production dans cette série. Ils ont cumulés 291 points lors des finales. Selon ESPN Research, les seules duos ayant marqué plus de points à travers cinq matchs lors d’une finale sont Jordan et Pippen en 1993, LeBron James et Kyrie Irving en 2017, et Stephen Curry et Kevin Durant en 2017.
« Il est vraiment spécial, » a déclaré Pippen à ESPN. « J’aime le regarder. Je vois beaucoup de moi en lui, c’est sûr. Je vois un gars en train de devenir l’un des meilleurs joueurs de cette ligue. C’est définitivement un joueur capable de mener cette franchise à plusieurs championnats – lui et Shai, bien sûr. »
Pippen était alors dans les dernières années de sa carrière avec les Portland Trail Blazers au moment où Williams, 24 ans, est né. Mais Williams est suffisamment passionné de basket pour être flatté par la comparaison. « J’ai l’impression d’être un Scottie de nouvelle génération, peut-être, » a déclaré Williams à ESPN. « Je ne suis pas du tout fâché par cette comparaison. J’adore ça. Et puis évidemment, Shai obtient une petite comparaison avec Jordan, donc c’est cool. C’est vraiment super. Chaque fois que vous êtes comparé à quelqu’un comme ça, c’est que vous faites quelque chose de bien. »
Williams a accompli beaucoup de choses depuis son arrivée à Oklahoma City en tant que 12e choix de la draft 2022, l’un des plusieurs choix que le Thunder a acquis auprès des Los Angeles Clippers en échange de Paul George, posant les bases d’une potentielle dynastie. Williams a eu un impact instantané, terminant deuxième au prix du Rookie de l’année, et il a rapidement continué à se développer tandis que le Thunder enregistrait des augmentations de victoires à deux chiffres durant chacune de ses trois premières saisons. Il a reçu sa première sélection All-Star, une place dans la troisième équipe All-NBA ainsi qu’une mention dans la deuxième équipe défensive cette saison.
En comparaison, le CV de Pippen comprend sept sélections All-Star et All-NBA, 10 distinctions défensives, six bagues de champion, une induction au Hall of Fame et une place dans l’équipe anniversaire des 75 ans de la NBA. Placer Williams dans la même phrase que Pippen à ce stade est un éloge très élevé.
