La saison 2009-2010 des Canadiens de Montréal
La saison 2009-2010 a été magique pour les Canadiens de Montréal. C’était une année spéciale, marquée par le centenaire de l’équipe, devenant ainsi la première formation de la LNH à célébrer cet événement. Des maillots commémoratifs, le dévoilement de la « Ring of Honour » et un match centenaire contre les Boston Bruins, remporté 5-1 par les Habs, ont marqué cette saison.
Les changements et les défis
Cependant, ce ne fut pas un parcours sans embûches. Le directeur général Bob Gainey a opéré des changements significatifs durant l’intersaison, échangeant Scott Gomez avec les New York Rangers et laissant partir le capitaine de longue date Saku Koivu ainsi que l’énigmatique Alexei Kovalev en agence libre. Le 1er juillet, il a signé plusieurs agents libres, dont Jaroslav Spacek, Hal Gill, Mike Cammalleri, Brian Gionta, et le DG des New York Islanders, Mathieu Darche. Paul Mara et Travis Moen ont également rejoint l’équipe le 10 juillet.
Les Canadiens comptaient alors deux joueurs qui auraient dû porter le « C » mais ne l’ont jamais fait. L’équipe avait quatre des 23 meilleurs joueurs de moins de 23 ans dans la ligue et semblait à un grand mouvement d’une intersaison parfaite. Patrice Brisebois a pris sa retraite, Mathieu Schneider est parti pour la deuxième fois, et Alex Tanguay a signé ailleurs en août, tout comme Francis Bouillon.
Les séries éliminatoires
Avec cette spectaculaire refonte de l’alignement, il a fallu du temps pour établir une chimie, et les Canadiens ont à peine atteint les séries éliminatoires. Cependant, une fois qualifiés, ils ont infligé de sérieux dégâts. Grâce à la performance exceptionnelle de Jaroslav Halak, sélectionné en neuvième ronde, les Canadiens ont éliminé les Washington Capitals et Alexander Ovechkin au premier tour, puis Sidney Crosby et les Pittsburgh Penguins au deuxième tour, les deux séries nécessitant sept matchs. Malheureusement, Montréal a ensuite perdu 4-1 contre les Philadelphia Flyers en finale de la Conférence Est.
Néanmoins, une idole est née pour les Montréalais, et ces séries éliminatoires sont devenues connues sous le nom de « Printemps Halak ».
L’échange de Jaroslav Halak
En l’honneur de la retraite de Jaroslav Halak, voici comment les Canadiens ont transformé un choix de neuvième ronde en 2003 en Patrik Laine et un choix de deuxième ronde en 2026.
Cependant, le gardien slovaque n’était pas le choix initial, et le 17 juin 2010, le DG Pierre Gauthier a échangé Halak aux St. Louis Blues contre Lars Eller et Ian Schultz. Gauthier a qualifié cette décision de « stratégie à long terme », misant sur le potentiel de Carey Price, sélectionné cinquième au total. Les fans étaient en émoi. Le membre canadien du Parlement Justin Trudeau a même réagi en déclarant à la Chambre des communes : « Quoi ? Halak pour deux bâtons de hockey et un sac de haricots magiques ? »
À l’époque, je vivais à Londres, en Angleterre, et je me souviens être sorti du Tube juste pour recevoir une notification d’échange sur mon téléphone, ce qui a suscité quelques mots choisis, non seulement de ma part mais aussi d’un autre passager. Nous avons engagé une conversation sur l’accord et noyé notre chagrin autour d’une pinte au pub le plus proche.
Les conséquences de l’échange
Nous ne savions pas que cet échange, qui semblait déséquilibré à l’époque, rapporterait des dividendes pendant des années et mènerait finalement Kent Hughes à conclure un accord avec les Columbus Blue Jackets lors de l’intersaison 2024. Cela a pris du temps, mais l’un des actifs acquis dans l’échange Halak s’est avéré précieux. Ce n’était pas Ian Schultz, qui n’a jamais joué un seul match dans la LNH et a terminé sa carrière en jouant pour les Edinburgh Capitals de l’Elite Ice Hockey League au Royaume-Uni.
L’autre joueur, Lars Eller, est devenu un excellent centre à deux voies, évoluant avec les Canadiens jusqu’à son échange aux Capitals contre deux choix de repêchage. Il a ensuite remporté la Coupe Stanley avec eux.
Le choix de 58e au total lors du repêchage de 2017 a été utilisé pour sélectionner Joni Ikonen, un centre qui n’est jamais venu de ce côté de l’océan. Le choix de 62e au total lors du repêchage de 2018 a été échangé aux Edmonton Oilers contre deux choix de repêchage supplémentaires la même année. Le choix de cinquième ronde a été utilisé pour sélectionner Samuel Houde, qui a passé un certain temps dans l’AHL et l’ECHL avant de rejoindre le Sierre HC dans la ligue suisse.
Quant au choix de troisième ronde, il est devenu Jordan Harris, un défenseur qui a signé avec les Canadiens après avoir passé quatre ans dans la NCAA avec l’Université Northeastern. Harris a passé trois saisons avec les Canadiens, mais avec une ligne bleue pleine de jeunes défenseurs prometteurs, il a été utilisé par Kent Hughes pour acquérir le tireur Patrik Laine et un choix de deuxième ronde au repêchage de 2026.
Quoi qu’il arrive avec Laine cette saison à venir, il est raisonnable de dire que l’échange Halak n’était pas si mauvais au final. Il continue de porter ses fruits aujourd’hui, et nous ne saurons pas avant juin prochain ce que ce choix de deuxième ronde deviendra.
C’est incroyable de penser qu’après l’annonce de la retraite de Halak hier, son échange continue de porter ses fruits et pourrait encore livrer un autre élément d’impact pour les Canadiens. Après tout, Lane Hutson était un choix de deuxième ronde, donc il est possible de dénicher des joyaux cachés (ou pas si cachés, mais juste de petite taille) dans ce tour.
Crédit photo : Geoff Burke-Imagn Images. Histoires, analyses, nouvelles de dernière minute et plus sur les Canadiens ! Appuyez sur l’étoile pour nous ajouter à vos favoris sur Google News, ne manquez jamais une histoire. Suivez Karine sur X, Bluesky et Threads. La page des Canadiens de The Hockey News pour toutes les nouvelles et événements autour des Canadiens. Participez à la discussion en vous inscrivant à la table ronde des Canadiens sur The Hockey News.
