Introduction à l’agence libre de la LNH
L’agence libre de la LNH, la période la plus importante de l’intersaison de la ligue, commence aujourd’hui à midi, heure de l’Est. C’est le moment où les équipes peuvent signer des joueurs qui ne sont pas sous contrat pour la saison 2025-26. Pour mettre les fans de hockey à jour, nous avons préparé ce guide sur ce à quoi s’attendre, quelles équipes et quels joueurs surveiller, ainsi que ce qui pourrait se passer dans les jours et les semaines à venir.
Définition des agents libres
Un joueur de la LNH devient un agent libre non restreint lorsque son contrat expire et qu’il a soit accumulé sept saisons, soit qu’il a 27 ans ou plus. Cela peut également arriver à un joueur plus jeune qui n’a pas accumulé autant de temps dans la ligue, mais qui ne reçoit pas d’offre de qualification. De tels cas sont relativement rares, et il ne devrait pas y en avoir de significatifs cet été.
Ces agents libres non restreints peuvent signer avec n’importe quelle équipe de leur choix, à condition de recevoir une offre de contrat de celle-ci. Une fois qu’un joueur devient un agent libre non restreint, il peut signer pour un maximum de sept ans. Avant d’atteindre l’agence libre, il peut signer pour huit ans, mais uniquement avec son équipe actuelle. Cette fenêtre a expiré le 30 juin à 23h59, heure de l’Est. À midi aujourd’hui, les agents libres peuvent signer avec de nouvelles équipes.
Le plafond salarial et son impact
À noter : Contrairement à la NBA et à la NFL, la LNH n’a pas de fenêtre de négociation officielle avant l’agence libre. Le plafond salarial est un seuil monétaire (en dollars alloués à son effectif) qu’une équipe ne peut pas dépasser. Le coût salarial d’un joueur est la moyenne des dollars par an sur la durée de son contrat. La limite supérieure du plafond salarial pour 2025-26 est de 95,5 millions de dollars américains, tandis que la limite inférieure est de 70,6 millions. Cette limite supérieure représente une augmentation de 7,5 millions de dollars par rapport à 2024-25, qui avait déjà connu une hausse de 4,5 millions de dollars par rapport à la saison précédente.
En résumé, les équipes disposent de plus d’argent à dépenser sous le plafond qu’elles n’en ont eu depuis un certain temps. La LNH prévoit que les augmentations se poursuivront (104 millions en 2026-27, 113,5 millions en 2027-28) au cours des deux prochaines saisons.
Couverture médiatique et acteurs clés
Un blog en direct présente le meilleur de nos reportages et analyses locaux et nationaux. Si cela vaut la peine d’en discuter, cela fait partie de notre couverture. Au Canada, TSN et Sportsnet offrent une couverture toute la journée, bien qu’il soit légitime de se demander comment ils passeront leur temps, étant donné le marché dépeuplé. Les téléspectateurs américains avec ESPN+ peuvent suivre la diffusion de TSN.
Les joueurs à surveiller
Beaucoup de drame a disparu de l’agence libre, car la plupart des grands noms ont renouvelé leur contrat avec leurs équipes actuelles, y compris Mitch Marner, Sam Bennett et Brad Marchand. Cela a laissé des agents libres non restreints comme Nikolaj Ehlers et Brock Boeser, qui pourraient être des alternatives pour Marner. Au-delà de cela, nous surveillerons ce qui se passe sur le marché des échanges avec des équipes comme les New York Rangers, qui essaient de redresser la barre après une saison 2024-25 décevante, et les Pittsburgh Penguins, qui sont les principaux vendeurs sur le marché.
Agents libres restreints et feuilles d’offre
Un agent libre restreint est un joueur qui ne répond pas aux exigences d’agent libre non restreint et dont l’équipe lui fait une offre de qualification. Les feuilles d’offre sont des contrats qu’une équipe peut envoyer à des agents libres restreints éligibles dans le but de les acquérir d’une équipe qui possède leurs droits de signature.
Si le joueur choisit de signer une feuille d’offre, l’équipe ayant les droits du joueur peut l’égaler — le liant à ce nouveau contrat — ou elle peut laisser le joueur partir pour signer ce contrat avec le club qui l’a initialement proposé. En retour, l’équipe qui perd son joueur à cause d’une feuille d’offre reçoit une compensation en choix de repêchage basée sur le salaire de ce contrat.
Les feuilles d’offre réussies sont relativement rares ; dans la plupart des cas, les équipes les égaleront plutôt que de perdre un joueur désirable. L’été dernier, cependant, a été un peu différent, avec les St. Louis Blues qui ont débauché de jeunes contributeurs Dylan Holloway et Phillip Broberg des Edmonton Oilers en difficulté financière. Ne vous attendez pas à ce que cela devienne la norme, cependant, surtout à mesure que le plafond continue d’augmenter et que les équipes travaillent à nouveau avec des budgets non affectés par les pénuries de revenus dues à la pandémie.
