Franz Wagner et Paolo Banchero : Un Moment Décisif
ORLANDO, Floride — Franz Wagner avait le ballon en main, les yeux rivés sur Paolo Banchero. Après avoir laissé filer une avance de 13 points au quatrième quart contre les Portland Trail Blazers le 10 novembre, les Orlando Magic avaient pourtant une chance de transformer un effondrement en victoire. Mais Banchero était couvert, alors Wagner a tourné la tête et a trouvé une option qui n’était pas là la saison dernière : Desmond Bane est sorti d’un écran et a réussi un tir à trois points gagnant en déséquilibre sur la main tendue de Toumani Camara au buzzer.
« Cela peut vraiment nous enflammer, » a déclaré Banchero.
Ce tir, ce moment, est la raison pour laquelle les Magic ont échangé quatre choix de premier tour non protégés, un échange de choix de premier tour, Kentavious Caldwell-Pope et Cole Anthony pour obtenir le précieux tireur de 27 ans des Memphis Grizzlies l’été dernier.
Les Débuts Difficiles et les Attentes Élevées
Après des éliminations consécutives au premier tour et une saison marquée par les blessures pour les Magic, le bureau des opérations a décidé de tout miser pour tenter leur chance dans une Conférence Est ouverte. Avec des attentes de se rendre au deuxième tour ou mieux pour la première fois depuis 2011, le départ 1-4 d’Orlando a mis la pression sur l’entraîneur-chef Jamahl Mosley, son personnel et les joueurs pour que cela fonctionne.
La frustration était palpable après une défaite cuisante 111-107 contre les Boston Celtics le 9 novembre, qui a fait chuter les Magic à 4-6. Mais assis sous l’un des paniers du terrain d’entraînement des Magic récemment, Bane était détendu, affirmant même qu’il avait prédit un « début difficile » au président des opérations basket Jeff Weltman.
« C’est tellement nouveau, je pense que tout le monde cherche, » a déclaré Bane à ESPN.
Un Impact Immédiat
Les Magic n’ont pas eu de tireur et de marqueur comme Bane, qui a en moyenne 19 points et a tiré à 39 % à trois points avec Memphis la saison dernière. Dans un besoin urgent de plus de création de jeu, d’expérience et d’une troisième option de scoring qui correspond à leur identité défensive, Orlando (7-7) compte sur Bane pour amener Banchero et Wagner à un niveau supérieur.
« Nous avons payé un prix élevé, » a déclaré Weltman à ESPN.
Malgré un début de saison avec un tir à trois points de 26 % avant de réussir le tir décisif contre Portland, le tir au buzzer de Bane a mis fin à sa mauvaise passe alors qu’il a réussi 8 tirs sur 20 depuis. Pendant ce temps, Orlando a remporté six de ses neuf derniers matchs.
La Compétitivité et l’Esprit d’Équipe
Dans le centre d’entraînement AdventHealth des Magic, les joueurs se disputaient lors d’un entraînement très compétitif. Banchero a déclaré : « Je ne dirais pas que j’ai commencé ça, mais j’étais un peu dedans. C’était juste une chose compétitive, rien de personnel, je dirais. » Cette simulation tendue s’est démarquée par la façon dont elle s’est terminée.
« C’est ce que nous allons être, » a déclaré Jalen Suggs à ESPN au sujet de ce que Bane a dit. « Vous ne pouvez pas choisir des jours pour être des chiens. Vous êtes un chien tous les jours ou vous ne l’êtes pas. »
Bane a essayé de donner l’exemple même avec sa frustration. Lors d’un match contre les Atlanta Hawks, il a infligé une faute flagrante, ce qui a envoyé un message à ses coéquipiers.
Les Défis à Surmonter
Les Magic ont besoin de plus de mordant, surtout de loin. Ils ont tiré à 31,8 % à trois points la saison dernière, dernier de la ligue. Weltman a déclaré : « Nous avons été l’une des pires équipes de tir de la ligue ces dernières années. » L’attaque des Magic est devenue trop stagnante lors des playoffs, et Bane est vu comme un élément clé pour améliorer cette situation.
« Des va beaucoup aider à être une équipe plus difficile à défendre, » a déclaré Wagner.
Alors que les Magic continuent de travailler sur leur cohésion, Bane a déjà montré qu’il pouvait être un facteur décisif pour l’équipe.
Conclusion
Avec des ajustements nécessaires et un nouveau joueur clé comme Bane, les Orlando Magic espèrent que leur saison prendra un tournant positif. Banchero a déclaré : « Il est juste le bon ajustement pour l’équipe. … Ça ne peut qu’aller mieux. »
