Décision de la WBO dans la division des poids cruiser
La WBO a pris une décision importante en ordonnant à Chris Billam-Smith de rencontrer Roman Fress pour un combat pour un titre intérimaire. Cette décision intervient alors que le champion unifié, Gilberto “Zurdo” Ramírez, se remet d’une opération à l’épaule.
Dans une déclaration publique, le président de la WBO, Gustavo Olivieri, a expliqué : « Concernant la division des poids cruiser de la WBO – En raison de la blessure de Zurdo Ramírez et de sa période de récupération, la WBO a ordonné un combat pour un titre intérimaire entre Chris Billam-Smith et Roman Fress afin de maintenir l’activité dans la division. Comme les parties n’ont pas pu parvenir à un accord, une enchère sera organisée. »
État de santé de Ramírez
Ramírez a subi une opération réussie de l’épaule plus tôt cet été, après sa victoire par décision unanime le 28 juin contre Yuniel Dorticos, pour traiter une blessure persistante. Le champion mexicain a reconnu la gravité de son problème :
« Je fais face à cette blessure depuis mon dernier combat, et continuer à lutter n’est tout simplement pas la bonne décision — ni pour ma santé, ni pour ma carrière. »
Il a ajouté : « La chirurgie n’est pas quelque chose que tout boxeur souhaite entendre, mais c’est la meilleure décision pour s’assurer que je guérisse correctement et que je revienne à 100 %. Je serai hors du ring pour me rétablir jusqu’à ce que mon équipe médicale me donne le feu vert. Je reviendrai plus fort, plus affûté et plus affamé que jamais ! »
Importance du combat intérimaire
La décision de la WBO permet de maintenir la division des poids cruiser active pendant l’absence de Ramírez. Comme l’a souligné Olivieri, ce combat intérimaire est nécessaire durant la convalescence de Ramírez. Étant donné que les deux parties (Billam-Smith et Fress) n’ont pas pu s’accorder sur les termes, la WBO procédera à une enchère.
Une date probable pour ce combat est le gigantesque événement Eubank vs. Benn 2, prévu au Tottenham Hotspur Stadium le 15 novembre, si les promoteurs parviennent à s’accorder sur les horaires et les finances.
Profil des boxeurs
Billam-Smith, ancien champion de la WBO avant que Ramírez ne le détrône, entre dans ce combat en tant que meilleur challenger. Fress, un frappeur européen en pleine ascension avec une seule défaite, obtient maintenant une chance de titre sur une grande scène.
Le gagnant ne portera pas seulement le label « intérimaire » — il se positionnera pour défier Ramírez une fois que celui-ci sera en bonne santé et pleinement actif, le forçant potentiellement à l’affronter plutôt que de l’éviter. Si Ramírez décide de monter en bridgerweight ou même en poids lourd, comme il l’a précédemment déclaré à World Boxing News dans une interview exclusive, le gagnant pourrait même être élevé au rang de champion à part entière.
