Résumé de l’été pour le Colorado Avalanche
Le calendrier a été publié et les nouvelles se sont calmées. À part quelques signatures, prolongations et décisions pour compléter les équipes d’entraîneurs, l’été a été relativement calme pour le Colorado Avalanche. Cela dit, vous avez posé des questions et j’ai répondu. Entrons dans le mailbag :
Questions du Mailbag
Peut-on s’attendre à 30 buts de Lehkonen cette année ?
Je pense que si Artturi Lehkonen commence la saison dès le départ, par rapport à ses débuts le 5 novembre dernier, 30 buts sont absolument atteignables pour lui. Il a subi une opération de l’épaule à l’été 2024 après une incroyable série de 11 matchs en postseason, où il a marqué six buts et délivré cinq passes. Lors du premier shift du match 1 contre Dallas, Lehkonen a ressenti une douleur intense et est allé au banc. Je me souviens qu’il a parlé au kinésithérapeute pendant environ trois minutes. C’est peut-être à ce moment-là que sa blessure à l’épaule s’est produite.
Cela dit, peu d’athlètes peuvent subir une opération chirurgicale majeure pendant l’intersaison, suivre un programme de réhabilitation rigoureux et revenir pour réaliser une saison de carrière. Lehkonen a fait cela la saison dernière, inscrivant un record personnel de 27 buts et totalisant 45 points en 69 matchs. À son retour, il a trouvé une place assez permanente aux côtés de Nathan MacKinnon sur la première ligne, un pas en avant par rapport à sa présence stable sur la deuxième ligne lors de la saison 2023-24. Jouer aux côtés de l’un des meilleurs joueurs de la LNH peut faire des merveilles pour les statistiques d’un joueur, et Lehkonen a récolté les bénéfices de cela la saison dernière, surtout en ce qui concerne son nombre de buts. D’après les premières projections de l’alignement, il semble qu’il maintiendra sa place sur la première ligne lors de la prochaine saison 2025-26. La chose à surveiller ici sera le nombre de matchs qu’il jouera cette saison. S’il peut dépasser les 70 matchs, je m’attends à ce que Lehkonen devienne un buteur de 30 buts pour la première fois de sa carrière en LNH.
Comment voyez-vous les Avs gérer le jeu de puissance ?
L’Avalanche pourrait vraiment bénéficier d’un attaquant dynamique capable de faire circuler le palet sur leur jeu de puissance. Heureusement, ils en ont deux avec Nathan MacKinnon et Martin Necas. La configuration du jeu de puissance la saison dernière était incroyablement stagnante, y compris, étrangement, MacKinnon, qui est généralement connu pour sa capacité à créer de l’espace et à bien faire circuler le palet grâce à sa vitesse. Necas est également reconnu pour sa confiance, sa vitesse et son agilité dans la zone offensive.
Dans cette situation, je suis plus enclin à laisser Nathan MacKinnon faire ce qu’il fait (et potentiellement l’encourager à créer un peu de mouvement sur le côté gauche) tout en encourageant Necas à mettre à profit son agilité. Avec Dave Hakstol prenant la relève de l’ancien entraîneur adjoint Ray Bennett pour structurer le jeu de puissance cette année, l’espoir est qu’ils bénéficieront d’une nouvelle voix sur la glace. Personnellement, j’aimerais les voir s’inspirer du modèle des Edmonton Oilers. McDavid est connu comme un attaquant dynamique capable de faire circuler le palet et de mettre ses coéquipiers en position de marquer de n’importe où. Si un joueur peut recréer cela, j’aimerais que ce soit Necas.
En ce qui concerne qui occupera le côté droit où Rantanen, puis Drouin – et parfois Lehkonen – jouaient habituellement sur PP1, ils pourraient devoir faire preuve d’un peu de créativité. Pour être franc, les deux unités de jeu de puissance ont été médiocres l’année dernière, surtout en postseason. Leur incapacité à capitaliser sur l’avantage numérique a sans doute coûté à Colorado sa série contre Dallas. S’ils s’en tiennent à la formation 1-3-1 qu’ils ont utilisée ces dernières années, Nelson serait le remplacement idéal ici. Sa vision offensive, mélangée à sa capacité à réussir des tirs frappés avec précision et efficacité, serait un ajout redoutable à la première unité. Mais… Si j’étais Hakstol, je me demanderais aussi si je peux secouer le plan suffisamment pour donner à Lehkonen une autre chance sur PP1, étant donné la chimie qu’il a développée avec MacKinnon l’année dernière. S’ils s’éloignent d’une formation 1-3-1, je peux voir sa combativité et sa capacité de finition en faire un ajout digne à la première unité également.
Quelles sont les chances que Necas retourne à Carolina ?
Josh, autant que je déteste le dire, je pourrais te briser le cœur ici. À mes yeux, les chances que Martin Necas retourne à l’équipe qui l’a drafté sont minces. La principale raison : lui et Rod Brind’Amour n’ont pas exactement vu les choses de la même manière sur son utilisation dans l’alignement. Des rumeurs circulent autour de Martin Necas et d’un potentiel échange. C’est officiellement l’été, les amis. Necas et MacKinnon se complètent trop bien pour que l’Avalanche n’explore pas toutes les avenues possibles – mais raisonnables – pour le garder pour l’avenir. Il n’est pas Mikko Rantanen, mais pour ce qu’il peut apporter sur la glace, je pense qu’il pourrait être une option talentueuse et abordable pour la première ligne, compte tenu de certains des ailiers sur le marché lors de l’agence libre de 2026 qui pourraient également chercher des augmentations de salaire (Jason Robertson, quelqu’un ?). Le défi est de trouver un chiffre sur lequel le camp de Necas et le bureau des opérations de l’Avalanche peuvent s’accorder, mais c’est un débat pour un autre article.
Situation des Utah Grizzlies
Le 22 juin, les Utah Grizzlies ont annoncé qu’en raison d’une « période de transition » avec la direction, l’équipe explore une vente potentielle, ce qui pourrait entraîner un déménagement de la franchise. D’après le communiqué de presse, il semble que l’équipe se prépare à un déménagement en termes de localisation et de direction, offrant aux fans une dernière chance au Maverik Center lors de la saison 2025-26 à venir. Cela ne veut pas dire que l’Avalanche va perdre son affiliation ECHL. À mon avis, tout dépend de l’endroit où les nouveaux acheteurs potentiels souhaitent la placer… et s’ils décident de continuer avec le groupe de direction actuel et de trouver un moyen de faire fonctionner les choses à West Valley City. Cela ne veut pas dire non plus que l’Avalanche va maintenir l’affiliation, et pourrait devenir l’une des deux seules équipes sans accord avec un club ECHL. Les deux autres clubs de la LNH qui bénéficieraient de l’organisation se rapprochant d’eux seraient les Columbus Blue Jackets et les Ottawa Senators, qui n’ont actuellement pas d’affiliation ECHL. J’ai contacté l’organisation pour voir s’ils avaient des mises à jour à ce sujet, mais je n’ai pas reçu de réponse au moment de la publication. Mon meilleur conseil est de garder un œil sur le compte des Utah Grizzlies pour toute mise à jour officielle, ainsi que sur mon propre compte, où je rapporterai toute nouvelle, ou ici à The Hockey News, où toute information sera annoncée.
Célébration de la 30e saison de l’équipe
Bien que les détails soient encore secrets, j’ai eu confirmation de l’Avalanche qu’ils célébreront leur 30e anniversaire cette année. D’après ce que l’on m’a dit, les fans peuvent s’attendre à une annonce officielle quelque part en août. Ajoutez le site de l’Avalanche de THN à vos favoris pour ne jamais manquer les dernières nouvelles concernant le bordeaux et le bleu ! Assurez-vous également d’ajouter The Hockey News à vos favoris pour rester au courant de tout ce qui concerne le hockey, de la LNH à l’AHL en passant par la PWHL et bien plus encore ! Suivez Bailey Curtis sur X et restez à jour sur les nouvelles en direct concernant tout ce qui touche au hockey au Colorado !
