Cole Caufield atteint le cap des 40 buts
Le tireur d’élite des Canadiens de Montréal, Cole Caufield, n’a pas tardé à marquer son 40e but. Après avoir inscrit son 39e but de la saison dimanche contre les Ducks d’Anaheim, l’ailier talentueux a réalisé son 40e but en prolongation, offrant aux Habs une victoire tant attendue contre les Bruins de Boston. Caufield devient ainsi le premier joueur à marquer 40 buts en une saison avec la Sainte-Flanelle depuis Vincent Damphousse, qui l’avait fait lors de la saison 1993-94, à une époque où les saisons comptaient 84 matchs. Le Québécois n’avait atteint ce chiffre qu’une seule fois au cours de sa carrière.
« Je suis surpris que cela ait pris si longtemps. Je pensais que j’allais le refaire. Je l’ai fait en ’94, et je pensais que cela allait devenir une tendance pour moi. C’est difficile, et cela montre à quel point c’est ardu. Il faut être en bonne santé et constant tout au long de l’année. On ne peut pas avoir trop de baisses de régime. Il faut avoir des séries de succès de temps en temps, car il y aura des périodes difficiles. Mais si vous limitez votre temps de lutte, vous pouvez y arriver. La constance est la clé. »
Réactions et impact sur l’équipe
Les Canadiens ont remporté une grande victoire contre leurs rivaux de division. Cependant, des nouvelles déchirantes concernent l’ailier des Canadiens. L’équipe doit se montrer à la hauteur cette semaine. L’entraîneur Martin St-Louis a déclaré :
« Cole est capable de marquer des buts, mais j’ai vraiment aimé le reste de son jeu ce soir. Quand il joue comme ça, il peut avoir plus d’opportunités de marquer. […] Toute sa vie avant d’arriver ici, il a joué avec la rondelle. Dans la LNH, le jeu se joue sans la rondelle ; il y a des mouvements défensifs à faire, et on défend non pas avec un ou deux joueurs, mais en groupe. »
Interrogé sur ce qui doit se passer dans une saison pour qu’un joueur marque 40 buts, l’entraîneur a expliqué :
« Ce n’est pas juste une chose. Parfois, les choses commencent bien avant la saison, et ce que vous faites pour vous préparer à une saison, surtout dans le jeu d’aujourd’hui, est crucial. »
Un moment mémorable pour Caufield
Caufield a été ému lorsqu’il a été interviewé par Marc Denis sur la glace après le match et a reçu une ovation tonitruante. On pouvait voir que cela l’a touché, et lorsque Denis lui a demandé quel était son prochain objectif maintenant qu’il avait 40 buts, s’il viserait 50, il a répondu que 41 était le prochain objectif.
« Beaucoup de travail entre en jeu, beaucoup de grands coéquipiers et d’entraîneurs, donc c’est évidemment un sport d’équipe, et cela ne se produit pas sans les gars dans la chambre. »
Un record de franchise
En marquant ce but en prolongation, Caufield a également établi un record de franchise avec 13 buts en prolongation (en saison régulière et en séries éliminatoires), battant le précédent record détenu par Howie Morenz depuis 1936-37. À l’époque de Morenz, il y avait des prolongations en saison régulière ; la LNH a discontinué les prolongations en saison régulière seulement en novembre 1942.
Les Canadiens ont encore 15 matchs à jouer dans la saison régulière, et si nous projetons son rythme de score sur 81 matchs, cela revient à 49 buts, ce qui signifie que le cap des 50 buts est loin d’être impossible.
