Les Washington Capitals en difficulté
Les Washington Capitals se trouvaient dans une situation délicate, ayant chuté sous la ligne de qualification pour les playoffs. Pour aggraver les choses, ils ont perdu leurs deux meilleurs gardiens en raison de blessures simultanées. C’est alors que Clay Stevenson a saisi sa chance.
Performance de Clay Stevenson
Stevenson a réalisé 29 arrêts lundi soir, permettant à Washington de s’imposer 4-1 contre les New York Islanders. Le gardien de 26 ans, qui n’avait disputé qu’un seul match en NHL avant le week-end dernier, a désormais remporté chacun de ses deux départs depuis son retour avec les Capitals. Il avait également battu les Hurricanes de la Caroline samedi.
« Comme pour les attaquants ou les défenseurs, des blessures peuvent survenir et des imprévus se produisent tout au long de la saison, » a déclaré l’entraîneur Spencer Carbery. « Avoir quelqu’un comme Clay, capable de venir et de jouer aussi bien qu’il l’a fait lors des derniers matchs, est indéniablement important pour notre organisation. »
Retour et enjeux de la saison
Stevenson avait déjà joué un match pour les Capitals la saison dernière. Lors de son retour samedi, Washington était mené 3-0 avant de réaliser une remontée spectaculaire pour battre les Hurricanes 4-3 en prolongation, signant ainsi sa première victoire en carrière. Avec Logan Thompson et Charlie Lindgren toujours indisponibles, Stevenson a de nouveau été appelé à jouer lundi lors d’un match crucial de division contre les Islanders. Cette victoire a permis aux Capitals de se rapprocher à deux points des Islanders, qui occupent la troisième place des playoffs dans la division Métropolitaine.
La situation aurait pu être bien plus préoccupante, mais Washington a su redresser la barre après une période difficile et affiche désormais une série de trois victoires. Les Capitals ont encore deux matchs à disputer avant la pause olympique.
« Les joueurs comprennent que notre saison est en jeu et que nos chances de playoffs sont en jeu, » a ajouté Carbery. « Une fois que vous êtes en retard après la pause, que vous avez 10 points de retard ou peu importe, il faut alors enchaîner une série de 18 victoires pour espérer revenir. »
Grâce à Stevenson, Washington a une montagne moins difficile à gravir. Les Capitals se déplacent à Philadelphie mardi soir. Carbery n’a pas encore confirmé quel gardien sera titulaire. Les Capitals ont également récemment rappelé Garin Bjorklund des ligues mineures, mais il n’a jamais joué en NHL. Stevenson a déclaré qu’il était prêt à intervenir si nécessaire pour la seconde moitié de ce back-to-back, affirmant qu’il avait déjà fait face à de telles situations par le passé.
« Je suis toujours prêt. »
