Les Équipes Mid-Major du Basketball Universitaire
Bien qu’aucune équipe en dehors des cinq plus grandes conférences du basketball universitaire masculin n’ait remporté de championnat national depuis UConn en 2014 — et même cela semble un peu technique pour une école qui n’était qu’à un an d’être dans le Big East — plusieurs équipes de ces ligues ont fait sentir leur présence au niveau national cette saison. Comme cela a été le cas pour une grande partie de ce siècle, Gonzaga est au cœur de la discussion dans le sport, avec un bilan de 22-1 et une 5ème place dans le dernier classement des entraîneurs de USA TODAY Sports. Le n° 20 Saint Louis a été tout aussi impressionnant, avec seulement une défaite d’un point contre Stanford fin novembre séparant l’équipe de l’entraîneur Josh Schertz de la perfection. Le n° 24 Miami (Ohio) est l’une des deux seules équipes invaincues restantes au niveau de la Division I, avec le n° 1 Arizona. Ils ne sont pas seuls non plus. Dans un sport qui aspire à des Cendrillons, il y a de nombreux prétendants viables en dehors des cinq plus grandes conférences alors que le calendrier du sport se tourne vers février.
Classements de Puissance des Mid-Majors
1. Gonzaga (22-1)
Dans le dernier épisode de l’une des meilleures rivalités du sport, les Bulldogs ont battu Saint Mary’s 73-65 à domicile le 30 janvier grâce à 30 points de Graham Ike. Les deux équipes se rencontreront à nouveau le 28 février à Moraga, en Californie. Avec Gonzaga qui rejoint le Pac-12 la saison prochaine, espérons qu’il trouve un moyen de s’affronter contre les Gaels plus tôt que prévu.
2. Saint Louis (21-1)
Les Billikens ont eu besoin d’un tir à trois points de Robbie Avila avec trois secondes restantes pour passer George Washington, mais ils ont paru beaucoup plus affûtés lors d’une victoire écrasante de 102-71 contre Dayton trois nuits plus tard. Après la victoire, Schertz était dans un bar du campus à servir et à boire des shots de couleur bleue avec un groupe de clients profitant de la meilleure saison de Saint Louis depuis au moins une décennie.
3. Miami-Ohio (22-0)
L’équipe de l’entraîneur Travis Steele continue de gagner, avec une victoire étroite contre UMass suivie d’une victoire de 24 points contre Northern Illinois. La victoire contre les Huskies a été jouée devant 10 640 fans, le plus grand public jamais enregistré à Millett Hall, l’arène des RedHawks, âgée de 57 ans.
4. Utah State (18-3)
Depuis avoir perdu deux matchs consécutifs contre UNLV et Grand Canyon, les Aggies ont remporté trois victoires de suite. La dernière de ces victoires est survenue samedi dernier contre San Diego State, avec l’ailier Karson Templin sortant du banc pour 18 points, sept rebonds, deux interceptions et deux contres.
5. Santa Clara (19-5)
Les Broncos ont remporté 10 de leurs 11 derniers matchs après un début de saison de 9-4, une série ponctuée samedi dernier par une victoire de 104-73 à Loyola Marymount. Le garde senior Brenton Knapper a marqué 22 points et réalisé cinq interceptions lors de la victoire.
6. Saint Mary’s (19-4)
Même dans une rivalité intense, il n’y a pas de honte à perdre à l’extérieur contre Gonzaga, surtout pour une équipe des Gaels qui a la chance d’accumuler des victoires au cours des prochaines semaines avant de terminer la saison régulière avec des matchs à domicile contre Gonzaga et Santa Clara.
7. New Mexico (18-4)
Dans une saison de basketball universitaire dominée par des freshmen superstar, les Lobos ont un nouveau talent à eux. Le grand homme freshman Tomislav Buljan a enregistré un double-double dans chacun des cinq derniers matchs de son équipe, une période au cours de laquelle il tourne à 15,6 points et 12 rebonds par match tout en tirant à 58,5 % au tir.
8. San Diego State (15-6)
Les Aztecs ont perdu deux de leurs quatre derniers matchs après avoir commencé la saison avec un bilan de 13-4. Cela ne devrait pas être une source d’inquiétude excessive. Les défaites sont toutes survenues à l’extérieur et ont été décidées par un total de six points contre deux des meilleures équipes de Mountain West (Utah State et Grand Canyon).
9. George Mason (20-2)
Le garde Kory Mincy a été en feu ces derniers temps pour les Patriots, tournant à 20 points par match lors des trois derniers matchs de son équipe. Dans ces matchs, il a réussi 10 de ses 21 tentatives à trois points (47,6 %).
10. Akron (18-4)
Les Zips se sont rapprochés de deux victoires de leur cinquième saison consécutive à 20 victoires avec style. Lors d’une victoire de 17 points contre leur rival Kent State, Akron a obtenu 16 points, neuf rebonds et quatre passes décisives de Tavari Johnson tandis que les Golden Flashes ont raté toutes leurs tentatives à trois points sauf une sur 23.
Cet article est initialement paru sur USA TODAY : Basketball universitaire – Les meilleures équipes mid-major.
