Pittsburgh Penguins et la Course aux Playoffs
PITTSBURGH, PA – 7 MARS : Egor Chinakhov #59 des Pittsburgh Penguins transporte le palet contre Rasmus Ristolainen #55 des Philadelphia Flyers au PPG PAINTS Arena le 7 mars 2026 à Pittsburgh, Pennsylvanie. (Photo par Joe Sargent/NHLI via Getty Images) | NHLI via Getty Images
Un développement inattendu et intéressant s’est produit dans la Conférence Est, bouleversant le tableau des playoffs. Certaines des équipes les plus performantes cette saison commencent à faiblir. Les Islanders affichent un bilan de 3-7-0 depuis le 19 mars, ce qui a conduit à la démission de Patrick Roy de son poste d’entraîneur-chef, les NYI étant complètement sortis de la course aux playoffs. Les Blue Jackets ont également contribué à laisser la porte ouverte aux autres, avec un bilan de 1-6-1 depuis le 22 mars.
Les Washington Capitals semblaient pouvoir être cette équipe surprise, surtout après avoir battu les Flyers 6-4 mardi dernier, marquant leur troisième victoire consécutive et se plaçant dans une position étonnamment forte pour une remontée tardive. Cependant, cette dynamique s’est arrêtée brutalement avec des défaites contre le New Jersey (7-3) jeudi, puis contre les Rangers avec un score de 8-1, compromettant ainsi leur saison.
« Cela a laissé une équipe improbable pour franchir la porte ouverte par les Islanders et les Blue Jackets en difficulté. Ce sont les Flyers qui ont fait exactement cela. »
Malgré leur défaite contre Washington mardi, Philadelphie avait un bilan de 8-1-1 lors de ses 10 derniers matchs, revenant discrètement dans la course alors que les problèmes s’intensifiaient à Long Island et à Columbus. Ce mois de mars solide a donné à Philadelphie l’énergie nécessaire pour se relever et battre les NYI vendredi soir, créant un grand changement dans les classements. Les Flyers ont ensuite suivi avec une victoire en prolongation 2-1 contre Boston, avec le premier but en carrière de Porter Martone comme but gagnant. Soudain, la bataille de Pennsylvanie pourrait ajouter un nouveau chapitre aux playoffs de 2026. Il y a maintenant 52 % de chances que le premier tour de ces playoffs de la Coupe Stanley présente la bataille de Pennsylvanie.
Changements de Fortune et Perspectives
Le retournement de situation étonnant des Flyers est illustré par les données de Hockeystats.com, qui indiquaient que Philadelphie avait 32 % de chances de se qualifier pour les playoffs après leur défaite contre Washington. Quelques jours et deux matchs plus tard, ce chiffre est maintenant de 60 %. Les Islanders sont en grande difficulté après des défaites en temps réglementaire la semaine dernière contre Pittsburgh et les Flyers. Les Detroit Red Wings continuent également de glisser hors de la course aux playoffs, Ottawa se rapprochant dans la lutte pour la division Atlantique et les Wild Cards.
La semaine dernière illustre de manière extrême à quel point les fortunes peuvent changer à la fin de la saison. Il est difficile d’imaginer qu’il y a juste une semaine, en entrant dans le match de lundi, les Islanders (89 points) avaient plus de points que les Penguins (88 points), bien que les NYI aient joué un match de plus. Quelques jours plus tard, les Islanders ont toujours 89 points — et maintenant un nouvel entraîneur après une période désastreuse qui a vu des défaites contre Pittsburgh, Buffalo, Philadelphie et Caroline. Les Penguins, en revanche, ont presque sécurisé leur place dans les playoffs de 2026 grâce à huit points pris lors des cinq derniers matchs, avec des victoires contre les NYI, Detroit et une paire de victoires écrasantes contre la Floride.
À Venir
La semaine prochaine sera-t-elle aussi dramatique ? Les NYI ne jouent plus avant jeudi, avec des matchs à domicile contre Toronto, Ottawa et Montréal. L’embauche de Peter DeBoer pourrait bouleverser les choses et tenter de les sortir de leur mauvaise passe pour réaliser une remontée désespérée de cinq matchs contre Philadelphie. Pour leur part, les Flyers joueront à l’extérieur cette semaine, commençant par New Jersey mardi, puis se rendant à Detroit jeudi et Winnipeg samedi. Si les Flyers parviennent à obtenir deux victoires lors de ces matchs, la pression sur les NYI pour gagner pratiquement tous leurs matchs sera forte, étant donné que Philadelphie a un point d’avance et joue son match en retard mardi pour augmenter encore leur marge.
L’autre équipe dans le mix, Columbus, doit commencer à gagner. Ils joueront mardi à Detroit, puis jeudi à Buffalo et samedi à Montréal. Ils sont à deux points derrière Philadelphie, bien que les CBJ devraient avoir l’avantage en vertu d’un meilleur bilan de 27-24 en victoires en temps réglementaire. Les Blue Jackets ont besoin d’aide des Devils et des Red Wings pour stopper Philadelphie, après que les CBJ jouent un match presque incontournable contre Detroit demain soir.
Pour les Penguins, la semaine dernière n’aurait pas pu mieux se passer. Les équipes en meilleure position pour les défier pour la deuxième place (NYI, CBJ) ont continué à s’effondrer en fin de saison. Pittsburgh a six points d’avance sur Philadelphie, les Flyers ayant joué un match de moins, laissant les Penguins dans une excellente position avec cinq matchs restants pour sécuriser l’avantage du terrain pour le premier tour. La saison pourrait encore avoir plus de rebondissements à venir entre Philadelphie, NYI et Columbus pour déterminer qui saisira la troisième place de la division, même si l’élan récent semble se diriger vers la première série de playoffs Penguins/Flyers depuis 2018.
