Analyse de la Course au MVP de la NBA
Alors que plusieurs équipes entament leur 28e match de la saison NBA ce jeudi soir, nous avons officiellement atteint le tiers de cette campagne. Quel meilleur moment, après que la ligue a couronné son champion de la Coupe mardi, pour faire le point sur une course MVP qui est aussi riche en talents de haut niveau qu’elle ne l’a jamais été ? L’image du titre devient plus claire, avec le champion en titre, l’Oklahoma City Thunder (24-2), qui reste le grand favori.
Ils sont suivis par plusieurs équipes de l’Ouest qui tentent encore de se convaincre qu’elles peuvent gagner quatre matchs dans une série contre une équipe qui n’a perdu que deux fois cette saison, à savoir les Denver Nuggets (19-6), les San Antonio Spurs (18-7), les Los Angeles Lakers (18-7) et les Houston Rockets (16-7). Dans la Conférence Est, les Detroit Pistons (21-5) et les New York Knicks (18-7) sont les seules équipes à avoir revendiqué le statut de prétendant, et la discussion MVP reflète le haut du classement des deux côtés.
N’oublions pas non plus que Giannis Antetokounmpo, qui souffre d’une blessure au mollet, est prévu pour manquer son 11e match de la saison jeudi, et il ne peut manquer que 17 matchs avant d’être inéligible pour le prix. (Victor Wembanyama a également manqué une partie des matchs, mais au moins il est revenu sur le terrain.) Voici notre classement :
Classement des MVP
Mention honorable : Giannis Antetokounmpo (Milwaukee Bucks), Jaylen Brown (Boston Celtics), Stephen Curry (Golden State Warriors), Anthony Edwards (Minnesota Timberwolves), Tyrese Maxey (Philadelphia 76ers), Donovan Mitchell (Cleveland Cavaliers), Alperen Şengün (Houston Rockets).
6. Cade Cunningham, Detroit Pistons
En tant que meilleur joueur de l’équipe classée première de la Conférence Est, Cunningham mérite d’être mentionné dans cette conversation. Les Pistons sont une surprenante tête de série, surtout parce que nous attendions beaucoup des New York Knicks et des Cleveland Cavaliers, et Cunningham est leur force motrice. Il figure parmi les leaders de la ligue en drives, se frayant un chemin vers ses spots, où il peut soit tirer par-dessus un défenseur plus petit, soit trouver Jalen Duren roulant vers le panier ou écarter le jeu à un tireur.
S’il y a un reproche à faire, c’est que Cunningham était légèrement plus efficace au tir la saison dernière, lorsqu’il a terminé septième dans la discussion MVP. Il tire à 32,7 % sur 6,4 tentatives de 3 points par match, en baisse par rapport à un meilleur pourcentage en carrière de 35,6 % la saison dernière. Même à son meilleur, il est un tireur moyen de la ligue. C’est la dernière pièce d’un puzzle de basket-ball qui est presque aussi complet que celui de quiconque dans la ligue.
5. Victor Wembanyama, San Antonio Spurs
Nous manquons de façons de louer Wembanyama, qui, en tant que spécimen athlétique de 2,24 mètres, est capable de réaliser des choses sur un terrain de basket que d’autres ne peuvent tout simplement pas. Il peut marquer à l’intérieur et à l’extérieur, au-dessus de tout le monde, mais c’est sa défense qui le distingue vraiment. Il bloque presque le soleil avec son envergure de 2,44 mètres.
Lorsque Wembanyama est sur le terrain, les Spurs permettent 104,3 points pour 100 possessions, ce qui se classerait deuxième derrière la défense du Thunder, leader de l’Ouest, si cela était moyenné sur une saison complète. Lorsqu’il est hors du terrain, San Antonio permet 117,1 points pour 100 possessions, équivalent à un chiffre parmi les dix derniers. En d’autres termes, mettez Wembanyama dans le jeu, et il vous transformera en une défense d’élite.
Offensivement, ce n’est pas que l’inverse soit vrai, mais le score de San Antonio a été meilleur lorsque Wembanyama n’est pas dans le jeu. Il peut ralentir le rythme, alors qu’il s’isole, essayant encore de comprendre ce dont il est capable. Et il est capable de pas mal de choses. Ce sont des douleurs de croissance que nous faisons confiance à Wembanyama pour résoudre avec le temps.
4. Luka Dončić, Los Angeles Lakers
Offensivement, vous ne pouvez pas demander plus à Dončić, qui est le leader de la ligue en points par match (34,7), en tentatives de tirs (23,1), en tentatives de 3 points (10,7) et en tentatives de lancers francs (12,3). Il fait beaucoup, et bien qu’il pourrait être plus efficace (son pourcentage de 32,4 % à 3 points est en passe d’être le plus bas depuis sa saison sophomore), peu de joueurs sont capables d’atteindre leurs spots et de finir aussi bien que Dončić.
Défensivement, c’est là qu’il a des difficultés. Lorsque Dončić est sur le terrain avec Austin Reaves et LeBron James — un trio offensif avec lequel aucune autre équipe ne peut rivaliser — les Lakers permettent 117,9 points pour 100 possessions, équivalent à la 25e pire évaluation défensive de la ligue. C’est un défaut fatal, que Los Angeles ne peut surmonter dans sa constitution actuelle.
3. Jalen Brunson, New York Knicks
Brunson est le MVP de la Coupe NBA pour le champion du tournoi en saison, et — pour être tout à fait honnête ici — qui d’autre peut revendiquer un accomplissement aussi substantiel au cours du premier tiers de la saison ? L’objectif des Knicks au début était de s’établir comme de véritables prétendants au championnat, et leur effort dans la Coupe NBA (3-1 en phase de groupes et 3-0 en compétition à élimination directe) a solidifié cela.
Brunson est la paille qui remue la boisson de New York en attaque. Les Knicks fonctionnent comme la meilleure équipe de la ligue lorsqu’il est dans le jeu, marquant 126 points pour 100 possessions, et comme une attaque parmi les cinq pires lorsqu’il est sur le banc (111,1 points pour 100 possessions).
Avec un travail de pieds exceptionnel, il va où il veut, et généralement, même à 1,88 m, il peut se créer une bonne occasion pour lui-même ou pour quelqu’un d’autre. Défensivement, il y a une limite à ce que Brunson peut faire. Les Knicks possèdent une défense d’élite lorsque Brunson est hors du terrain et une défense moyenne lorsqu’il est sur le terrain. C’est un équilibre délicat.
2. Nikola Jokić, Denver Nuggets
Jokić tourne à nouveau autour d’un triple-double à 30 points, ce qui est incroyable. Il est le leader de la ligue en rebonds et en passes décisives, et il se classe cinquième en points. Sa saison dernière, lorsqu’il a terminé deuxième au vote MVP, était sans doute la plus impressionnante statistiquement de l’histoire de la ligue, et il a été encore meilleur cette année, tirant à 67,6 % sur les tentatives à 2 points et 43,3 % sur les 3 points.
Sa production et son efficacité sont sans précédent. Cela se traduit également par des victoires, alors que les Nuggets en ont plus que toute autre équipe sauf le Thunder dans l’Ouest. Après avoir emmené Oklahoma City en sept matchs lors des demi-finales de conférence en mai, Denver semble prêt à être la plus grande menace pour le favori cette saison.
1. Shai Gilgeous-Alexander, Oklahoma City Thunder
Je n’étais pas nécessairement d’accord avec la sélection de Gilgeous-Alexander comme MVP la saison dernière, étant donné, comme je l’ai dit, comment Jokić a soumis sans doute la plus grande saison statistique de l’histoire du basket-ball. Mais SGA a remporté le prix, de manière juste et équitable, et a ensuite confirmé cela lors des playoffs, capturant les honneurs de MVP des finales en route vers un titre.
Donc, quelqu’un doit lui prendre l’honneur, et personne ne l’a fait. Le Thunder de Gilgeous-Alexander est à 24-2, en passe de battre le record de victoires en saison régulière de la NBA (73). Ils ont remporté huit victoires consécutives pour ouvrir l’année, perdu de deux contre les Portland Trail Blazers, puis remporté 16 victoires consécutives, avant de perdre de deux contre les Spurs de Wembanyama en demi-finale de la Coupe.
Ils ont laissé filer des avances de 15 points dans chacune de leurs deux défaites. Le résultat est un rating net de +16,4 qui marquerait le meilleur rating net de l’histoire de la ligue — de loin. Gilgeous-Alexander tourne à 32-5-6 et le fait d’une manière si constante qu’il semble qu’il soit programmé pour le faire.
Ils ont réalisé cela en grande partie sans Jalen Williams et sans une rotation complète pour un seul match cette saison. Ils sont de loin la meilleure équipe de la ligue, et il est de loin leur meilleur joueur, ce qui rend difficile de contester Gilgeous-Alexander en tant que joueur le plus précieux de la ligue.
