Les Espoirs de la LNH
Chaque franchise de la LNH dispose d’un réservoir d’espoirs. Certaines, généralement les prétendants perpétuels, ont des réservoirs d’espoirs plus maigres en raison d’un manque de capital de repêchage. Cependant, chaque équipe a généralement un joueur qui excite l’organisation et les fans. Certains de ces joueurs sont déjà bien développés et prêts pour la LNH, produisant à des taux élevés dans d’autres ligues, tandis que d’autres sont au début de leur développement avec un potentiel élevé. Chacun représente de l’espoir, une réponse possible à un trou dans l’effectif ou, dans le meilleur des cas, une pièce fondamentale d’un prétendant à la Coupe Stanley.
Pour être considéré comme un espoir pour cette liste, le joueur doit avoir moins de 23 ans et ne pas être un joueur établi de la LNH. En général, cela signifie moins de 50 matchs dans la saison en cours. Mais dans le cas de quelqu’un comme Michael Misa, qui n’a joué que 30 matchs mais qui a clairement un poste établi avec les Sharks, ces joueurs ne seraient pas éligibles pour cette liste. Voici un aperçu du meilleur espoir dans le pipeline de chaque équipe, ce qu’ils font bien, où ils doivent progresser, et un aperçu des délais et attentes raisonnables pour la LNH.
Les Meilleurs Espoirs
Roger McQueen, F
2025-26 équipe : Providence (NCAA)
McQueen est un centre de 6 pieds 5, droitier, avec les compétences de maniement d’un passeur de première ligne, un tir de sniper, et des instincts défensifs parmi les meilleurs en dehors de la LNH. L’arsenal est indéniable et a été testé contre une concurrence plus difficile cette saison au Providence College. McQueen attaque avec une posture de patinage merveilleuse, des feintes à pleine envergure qui piègent les défenseurs avant de les battre, des tirs croisés, et des passes à travers les couches vers des coéquipiers dans l’espace. Tout cela vient d’un joueur qui donne des coups lors du forecheck et se bat avec une véritable agressivité. Après une merveilleuse saison de première année à Providence, McQueen a remporté le titre de recrue de l’année de Hockey East avec 11 buts et 16 passes, et il a continué à démontrer un jeu à deux voies projetable. Si McQueen reste en bonne santé et continue de se développer comme il l’a fait lors de sa première saison universitaire, il a une réelle chance de devenir une star dans la LNH.
James Hagens, F
2025-26 équipe : Boston College (NCAA)
Les Bruins ont leur centre de l’avenir dans le sophomore de Boston College. Il joue à un rythme élevé et a un jeu basé sur un traitement élite et un travail de patinage exceptionnel. Hagens traverse le trafic de la zone neutre avec des croisements et des changements de poids sans effort, créant du temps et de l’espace. C’est un centre offensif à double menace, avec un jeu de passe de haut niveau et un tir qui a fait un réel bond en avant cette saison, doublant sa production de buts et remportant le titre de meilleur marqueur de Hockey East. Ce qui sépare Hagens des autres pivots de petite taille, c’est le détail professionnel de son jeu à deux voies. Il patrouille les couloirs de passe, anticipe les sorties et soutient le palet dans des positions qui permettent une attaque rapide sans négliger le côté défensif. Le moteur, l’intelligence et la capacité de Hagens à diriger le jeu le projettent comme un véritable centre de top-six à Boston dès la saison prochaine. Les B’s l’ont signé pour un contrat AHL lundi.
Radim Mrtka, D
2025-26 équipe : Seattle Thunderbirds (WHL)
Mrtka va parfaitement s’intégrer à la talentueuse ligne bleue de Buffalo. Le profil physique seul est rare, mesurant 6 pieds 6, 216 livres, et étant un droitier. Mais ce qui rend Mrtka spécial, c’est à quel point il se déplace bien sur la glace avec ce gabarit. Son premier pas est rapide, ses pivots sont propres et il échappe à la pression avec calme. Défensivement, sa portée lui permet de canaliser les attaquants sur les côtés, de tuer les jeux en transition et de manœuvrer avec une grande conscience. Avec le palet, Mrtka est un transporteur, rejoignant la montée avec un but et passant des passes vers le milieu de la glace lors des récupérations. Le plafond offensif a de la place pour croître, mais le plancher défensif est déjà élevé. Buffalo aura un défenseur qui consomme des minutes avec une combinaison de taille, de patinage et de capacités défensives de haut niveau qui sera probablement prêt pour la saison 2027-28. En tant que droitier, Mrtka aide également une ligne bleue de Buffalo déséquilibrée et devrait permettre à Owen Power ou Rasmus Dahlin de revenir à leur côté naturel.
Zayne Parekh, D
2025-26 équipe : Calgary Flames/Wranglers (NHL/AHL)
Cette saison a été perdue pour Parekh, et il bénéficierait de jouer un rôle majeur dans l’AHL, où il peut diriger le jeu de puissance. Son arsenal offensif reste sans doute le meilleur parmi tous les espoirs défensifs du jeu. Le jeu de Parekh est entièrement basé sur la tromperie, la mobilité à quatre voies, le travail de patinage élite, les feintes de tête, les feintes de regard et un tir qui surprend les gardiens. La réalité professionnelle a été plus difficile, ce qui n’est pas surprenant pour un défenseur de 19 ans. Parekh n’a pas encore trouvé son jeu offensif dans la LNH tout en jouant des minutes protégées sur le troisième duo de Calgary, loin du créateur offensif dynamique qui a accumulé 107 points dans l’OHL. Les instincts offensifs n’ont pas encore été traduits, Parekh laissant passer plus d’occasions de haute danger que celles qu’il crée. Le Championnat du Monde Junior de l’IIHF a rappelé ses capacités, avec cinq buts et 13 points, brisant le record canadien de points par un défenseur lors de l’événement. Le plafond reste celui d’un quarterback de jeu de puissance et d’un dynamo de top-quatre qui peut changer la donne. Mais les Flames ne peuvent pas se permettre de mal gérer son développement comme ils l’ont fait cette saison.
Bradly Nadeau, F
2025-26 équipe : Chicago Wolves (AHL)
Nadeau est conçu pour être un ailier buteur au niveau de la LNH. Son tir est une combinaison de puissance, de tromperie et de précision, associé à un relâchement que les gardiens ont du mal à détecter. Ce tir lui a permis de dépasser la moyenne d’un but par match lors de ses deux premières saisons dans l’AHL avec les Chicago Wolves. Ajoutant à son profil offensif menaçant est sa grande conscience. Il décortique les structures défensives, scrute la glace et exploite les couloirs de passe. Son jeu à deux voies a fait un bond en avant considérable, et il est devenu un tueur de pénalité constant et est digne de confiance dans des situations à fort enjeu. À 5 pieds 10, 172 livres, les limitations physiques le voient perdre des batailles le long des bandes et être musclé hors des palets 50/50, et il manque de présence devant le filet contre des défenseurs plus grands. La bonne nouvelle est que la Caroline n’a pas besoin qu’il soit un attaquant puissant ; ils ont besoin d’un buteur qui fait la différence. S’il continue à développer son jeu à deux voies et à trouver l’espace ouvert dans la zone offensive, Nadeau se projette comme un ailier buteur de top-six – exactement le type de joueur dont les Hurricanes ont besoin – dès les playoffs de 2026.
Anton Frondell, F
2025-26 équipe : Djurgardens IF (SHL)
Frondell est construit comme un tank et tire comme un sniper. À 6 pieds 1, 205 livres, il est physiquement mature pour son âge (il aura 19 ans en mai), s’appuyant sur ses adversaires, lançant des coups inversés et gagnant des positions devant le filet avec une physicalité qui lui servira bien dans la LNH. C’est un bon joueur sans palet, ce qui s’est encore amélioré avec son expérience dans la SHL, la meilleure ligue de Suède. Il lit le jeu, pousse le rythme pour battre les défenseurs sur les rebonds et les déviations et se rend dans les zones tranquilles, où il n’a besoin que d’un moment pour battre les gardiens. Son tir est polyvalent, alliant puissance, précision, un bon tir sur réception depuis le flanc et une impressionnante coordination main-œil pour les déviations. Frondell a marqué 20 buts pour Djurgårdens IF en 43 matchs de SHL à 18 ans, ce qui est le quatrième meilleur de tous les temps pour un joueur de cet âge. Après une performance dominante au Championnat du Monde Junior, il a fait des progrès significatifs sur le plan offensif, marquant 10 buts lors de ses 18 derniers matchs de SHL et montrant une capacité de jeu améliorée. Il a principalement joué sur l’aile, ce qui est le meilleur endroit pour lui commencer dans la LNH pendant que son patinage se développe. Frondell n’est pas particulièrement explosif ou insaisissable, et ajouter cela lui donnera plus d’espace pour faire des jeux. À son niveau le plus bas, il est un ailier buteur de top-six et une arme de jeu de puissance qui accompagne Connor Bedard. À son sommet, il est une force au centre de la glace dans le top six de Chicago et élève la reconstruction à un niveau supérieur.
Gavin Brindley, F
2025-26 équipe : Colorado Avalanche (NHL)
Brindley mesure 5 pieds 9 – et joue comme s’il ne le savait pas ou ne s’en souciait pas. Son moteur est implacable, son forechecking élimine l’espace, et son engagement défensif est du genre à faire confiance à un joueur de 21 ans dans une formation de la LNH. Les chiffres offensifs ne sautent pas aux yeux, mais l’impact transcende la feuille de score. Brindley est exceptionnel pour mettre la pression sur les porteurs de palet et gagner des courses pour les palets perdus, et il est fiable dans sa propre zone. Son patinage et son agilité sont des forces grâce à des pieds rapides et un bon travail de bord, et il a la capacité de faire des jeux sous pression dans des espaces restreints. Il est peu probable qu’il devienne un moteur de top-six, mais la ténacité, le détail à deux voies et le niveau de compétition projettent un attaquant de milieu de six qui élève chaque ligne sur laquelle il joue. Dans une ligue qui valorise de plus en plus les joueurs qui font les choses difficiles correctement, le jeu de Brindley se traduit, bien qu’il soit probablement un joueur de quatrième ligne au moins pour commencer.
Sergei Ivanov, G
2025-26 équipe : SKA Saint-Pétersbourg (KHL)
Nous aurions pu choisir un certain nombre d’espoirs des Blue Jackets ici, mais il est rare qu’un gardien de but de 21 ans affiche les chiffres qu’Ivanov enregistre dans la KHL. Il a un mouvement exceptionnel de poteau à poteau, une main rapide et une compétitivité peu conventionnelle « juste pour faire l’arrêt » mélangée à une technique moderne. Après avoir affiché un pourcentage d’arrêts de .911 avec le HC Sotchi la saison dernière, Ivanov est passé au SKA Saint-Pétersbourg cette saison et a franchi une nouvelle étape. Il a affiché un pourcentage d’arrêts de .927 et trois blanchissages en 29 matchs et a été nommé au Match des étoiles de la KHL à 21 ans. Ivanov étudie Igor Shesterkin et Sergei Bobrovsky, et si vous allez imiter des gardiens de but, il y a certainement pire que ces deux-là. Le DG des Blue Jackets, Don Waddell, a déclaré que l’organisation croit qu’Ivanov est prêt, et il a confirmé son intention de venir en Amérique du Nord lorsque son contrat en KHL expirera après cette saison. Sa taille (6 pieds) suscitera toujours du scepticisme, mais Ivanov couvre le terrain qu’il n’a pas le droit d’atteindre par anticipation et volonté. Il a un potentiel de titulaire réel dans la LNH une fois qu’il s’adaptera au jeu nord-américain.
Emil Hemming, F
2025-26 équipe : Barrie Colts (OHL)
À 6 pieds 1, 200 livres, Hemming joue un jeu typique de power forward. Il attaque le filet, absorbe le contact, se connecte avec ses coéquipiers lors des sorties et revient en défense avec détermination plutôt que de faire les choses à moitié. Le tir de Hemming est de haut niveau, avec la capacité de tirer avec n’importe quelle jambe et de tirer à travers les triangles des défenseurs lors de la montée. Dallas lui a donné un bref aperçu de l’AHL pour commencer la saison avant de le réaffecter à Barrie, où la version OHL de Hemming a immédiatement refait surface. Il a produit 62 points en 45 matchs, avec son volume de tirs passant à près de quatre tirs par match et son jeu de passe émergeant comme une arme secondaire. Le pipeline des Stars est mince en raison d’un capital de repêchage limité, ce qui rend le développement de Hemming d’autant plus critique. Il représente leur meilleure chance d’avoir un attaquant de milieu de six formé en interne si le tir se traduit comme prévu et que les habitudes à deux voies continuent de mûrir.
Nate Danielson, F
2025-26 équipe : Grand Rapids Griffins (AHL)
Danielson est l’un des meilleurs patineurs parmi les espoirs de centres dans le pipeline de la LNH. Il possède une foulée longue et fluide avec un bon travail de bord et une agilité. Son jeu à deux voies est le fondement de son jeu. Il se bat dur partout, soutient le jeu, lit les couloirs de passe et a été efficace à la fois en infériorité numérique et en avantage numérique avec les Grand Rapids Griffins dans l’AHL. Danielson est un passeur intelligent et connectif plutôt que dynamique, et son impact a tendance à se manifester dans les détails de son jeu. Le plafond offensif est la plus grande question, mais son profil statistique le projette pour devenir un attaquant de milieu de six dont le jeu à deux voies lui permet de jouer des matchs difficiles. Il y a un chemin pour devenir un véritable centre de deuxième ligne qui ancre les deux bouts de la glace et rend les joueurs autour de lui meilleurs. Il a la capacité de patinage pour devenir un moteur offensif.
Isaac Howard, F
2025-26 équipe : Bakersfield Condors (AHL)
Le gagnant du Hobey Baker a transformé sa carrière universitaire dominante en un échange de Tampa Bay à Edmonton, où le personnel de développement des Oilers a immédiatement identifié ce qui le rend spécial : la capacité de trouver de l’espace libre dans la zone offensive et de finir. Howard a partagé cette saison entre la LNH (cinq points en 28 matchs) et l’AHL Bakersfield (38 points en 36 matchs), montrant le genre de mentalité de tir et d’intelligence de transition qui suggèrent qu’il peut être un buteur de 30 buts avec les Oilers. Le patinage de Howard l’aide à se rendre aux endroits pour tirer, surtout avec sa capacité à manier le palet habilement à pleine vitesse. La préoccupation est la responsabilité défensive, mais si Howard peut montrer qu’il mérite un rôle aux côtés de Connor McDavid ou Leon Draisaitl, il sera soutenu par leur jeu. Ses compétences avec le palet sont de haut niveau, sa créativité à vitesse est rare, et sa volonté d’essayer des choses que d’autres joueurs n’oseraient pas en fait une arme offensive dynamique. L’ajustement au rythme de la LNH est en cours, mais il est exactement le type d’ailier qui devrait avoir le temps de développer une chimie avec l’un des centres d’élite d’Edmonton.
Jack Devine, F
2025-26 équipe : Charlotte Checkers (AHL)
Devine a passé toute son arc de développement à prouver que les équipes qui ont repêché 220 joueurs avant lui en 2022 ont raté quelque chose. À l’Université de Denver, il était l’un des joueurs les plus productifs du hockey universitaire, remportant le titre national de meilleur marqueur en tant que senior avec 57 points en 44 matchs, et il a aidé les Pioneers à remporter deux championnats NCAA. Sa capacité à s’adapter à ses coéquipiers s’est traduite sans problème au hockey professionnel, devenant immédiatement un buteur d’impact en AHL avec les Charlotte Checkers. Il dirige le jeu avec un jeu de passe tenace, maintient les jeux en vie et gagne des batailles. Il conserve le palet entre les mises en échec, alliant effort et compétences supérieures et s’est développé en un passeur et tireur à double menace. Son moteur est implacable, ses lectures sont de haut niveau et sa vitesse s’est améliorée pour compléter son jeu. À 5 pieds 10, il n’est toujours pas considéré comme un attaquant de la LNH sûr, mais son sens du jeu et son intelligence hockey sont là. Il est plus probable que Devine trouve sa voie et devienne un contributeur quotidien de la LNH qui surpasse ses adversaires et fait une différence dans le bas de l’alignement.
Carter George, G
2025-26 équipe : Sault Ste. Marie Greyhounds (OHL)
George est l’espoir de gardien le plus intrigant dans le pipeline des Kings, et c’est dire quelque chose pour une organisation qui a trois gardiens avec de véritables futurs en LNH. À 6 pieds 1, George n’a pas le gabarit imposant d’un gardien moderne, mais son mouvement dans la cage est rapide et calme, son positionnement est mature et son maniement de palet est aussi confiant que celui de n’importe quel espoir de gardien dans le jeu. Il lit le jeu tôt, suit à travers le trafic facilement et remplit le filet avec une posture droite qui maximise sa couverture. Après avoir fait ses débuts en AHL avec les Ontario Reign le printemps dernier – remportant ses deux départs, dont un blanchissage – George est retourné dans l’OHL cette saison et a affiché un pourcentage d’arrêts de .908 en 45 matchs, y compris quatre blanchissages et 23 victoires. L’anticipation de George, sa rapidité latérale et sa capacité à lancer des sorties avec des passes longues le projettent comme un gardien de but de calibre titulaire au niveau de la LNH. Lui et Hampton Slukynsky pourraient devenir le tandem futur de L.A. dans les buts.
Charlie Stramel, F
2025-26 équipe : Michigan State (NCAA)
Stramel est un centre de 6 pieds 3, 216 livres qui commence enfin à ressembler au joueur que le Minnesota croyait avoir repêché 21e en 2023. Après deux premières saisons universitaires discrètes, Stramel a explosé en tant que junior après avoir transféré à Michigan State. Il est physiquement imposant et joue comme tel, punissant les forecheckers, contenant les cycles et utilisant sa portée pour couper les couloirs de patinage et lire les options de passe. La foulée de patinage reste maladroite, et son premier pas manque d’explosivité, mais sa vitesse de pointe est légitime et son équilibre dans le contact est un véritable atout à sa taille. Le développement offensif a été la révélation. Des mains douces, une vision de jeu améliorée et la confiance de conserver le palet et d’attaquer font de lui une menace de but. Le plancher de Stramel est celui d’un centre fiable de bottom-six qui gagne des batailles et défend bien. Son plafond, si le jeu offensif continue de progresser, est celui d’une force à deux voies de deuxième ligne, quelque chose dont le Minnesota a vraiment besoin.
Michael Hage, F
2025-26 équipe : Michigan (NCAA)
En termes simples, Hage est un joueur complet sans défaut évident. Sa saison sophomore à Michigan a été spectaculaire, et il figure parmi les leaders de la NCAA en matière de points. C’est un attaquant dynamique qui attaque le milieu et traite le jeu à un rythme fulgurant, lui permettant de réaliser des jeux de passe à pleine vitesse qui laissent les défenseurs dans le flou. Hage lit la couverture défensive, crée des couloirs de passe et livre des palets dans des zones de marquage privilégiées. Une double menace, son tir trompe les gardiens avec un tir en traction qui les prend sur le fait. Il est créatif, intelligent et n’a pas de faiblesses significatives, et il est capable d’élever une ligne. Le jeu à deux voies de Hage a mûri ; c’est un joueur à 200 pieds avec la force de gagner des batailles contre une concurrence difficile. Sa trajectoire de développement suggère qu’il pourrait être prêt à jouer derrière Nick Suzuki en tant que potentiel centre de deuxième ligne dès la saison prochaine. Si Hage signe son contrat d’entrée cet été, il pourrait entrer et jouer des minutes significatives en playoffs également.
Brady Martin, F
2025-26 équipe : Sault Ste. Marie Greyhounds (OHL)
Martin est un mélange unique de jeu de passe manipulateur et de physicalité écrasante, un attaquant qui peut feinter une passe dès son premier contact, glisser une passe sans regarder à travers le slot, puis essayer immédiatement d’envoyer quelqu’un à travers les bandes. Son moteur est implacable, ses coups sont punitifs et chronométrés de manière dévastatrice et son forechecking génère plus de revirements que de nombreux attaquants dont je me souviens. Nashville a vu suffisamment pour lui donner un aperçu de la LNH dès le camp d’entraînement, et il a été percutant pour le Canada au Championnat du Monde Junior. Malheureusement, il a eu des difficultés depuis son retour de blessure en février. Le patinage doit encore faire un pas en avant, mais l’intelligence, la physicalité et les outils de marquage sont tous de calibre top-six. Si sa vitesse et son rythme de jeu s’améliorent, Martin devient un passeur puissant unique qui s’élève lorsque les matchs comptent le plus. Si ce n’est pas le cas, il reste un joueur de milieu de six contre lequel les équipes détesteront jouer.
Anton Silayev, D
2025-26 équipe : Torpedo Nizhny Novgorod (KHL)
Silayev est une anomalie physique. À 6 pieds 7, 207 livres, il est un défenseur droitier mammouth avec la capacité de patiner à travers la zone neutre en trois ou quatre foulées ; il se déplace comme un joueur qui n’a pas le droit d’être aussi grand et aussi fluide en même temps. Son jeu défensif est construit sur la portée, l’agressivité et une capacité à fermer les espaces, faisant en sorte que les attaquants adverses aient l’impression que la glace se rétrécit. Ses décisions avec le palet sont rapides et judicieuses. Devenir un défenseur de shutdown qui prospère dans les batailles physiques et refuse l’espace avec une portée étouffante est le plancher. Le plafond, si le jeu offensif se développe, est celui d’une présence de top-quatre qui consomme des minutes, qui peut déplacer des palets, tuer des jeux et dominer physiquement. Le contrat de Silayev en KHL avec Torpedo Nizhny Novgorod court jusqu’en mai, à quel point il est censé venir en Amérique du Nord et être prêt pour l’action en LNH la saison prochaine.
Victor Eklund, F
2025-26 équipe : Djurgardens IF (SHL)
Eklund est le genre d’espoir que les gens pointent du doigt et disent : « La taille n’a pas d’importance quand la compétence et le moteur sont aussi bons. » À 5 pieds 11, 170 livres, il n’a pas de raison de gagner des batailles le long des bandes contre des hommes qui le dépassent de 40 livres, mais il le fait de manière constante en attaquant leurs mains, en se mettant en dessous et en utilisant son corps pour obtenir un avantage de position. Son forechecking est élite et va être un cauchemar pour chaque défenseur contre lequel il joue. Le patinage n’est pas un outil exceptionnel en soi, mais associé à ce moteur apparemment sans fond, il crée un rythme qui étouffe les défenseurs et entraîne la transition. Jouant à plein temps pour Djurgårdens IF (la même équipe que Frondell des Blackhawks), il a marqué 24 points en 43 matchs de SHL en tant que teenager. Il est en feu ces derniers temps et possède un profil statistique qui se prête très bien à un joueur de la LNH. Il ne va pas être un créateur offensif élite dans la LNH, mais sa vision sous la ligne de but, sa capacité à transformer des interceptions en occasions et sa volonté de faire les choses de la manière difficile lui permettront de séduire n’importe quel entraîneur. Eklund se projette comme un ailier de top-six qui élève chaque ligne sur laquelle il joue. Les Isles ont eu un très bon choix au 16e rang l’été dernier, et il y a de bonnes chances que d’autres équipes regrettent de l’avoir laissé passer.
Liam Greentree, F
2025-26 équipe : Windsor Spitfires (OHL)
Greentree résout des problèmes avec le palet sur sa crosse. À 6 pieds 3, 215 livres, il a un gabarit prêt pour la LNH et l’utilise pour passer à travers les mises en échec, protéger la possession et naviguer dans le trafic. Il manipule l’espace lors de la montée avec des feintes et des jeux de passe, tout en forçant les défenseurs et les gardiens à respecter un tir de haut niveau. Greentree est sur une série de 14 buts et 25 points pour les Windsor Spitfires de l’OHL depuis qu’il a été acquis par les Rangers en tant que pièce maîtresse de l’échange d’Artemi Panarin. C’est un attaquant habile et puissant qui accumule des points grâce à la création de jeux et à la finition de manière égale. Son patinage est la préoccupation légitime ; son premier pas et son accélération nécessitent une amélioration significative pour se projeter comme plus qu’un contributeur de milieu de six au niveau de la LNH. L’intelligence offensive, la taille et le profil de production suggèrent un joueur qui trouvera des moyens de marquer même si la vitesse de patinage ne devient jamais un atout. New York a obtenu un espoir avec des outils de milieu de six et un gabarit construit pour le hockey de playoffs.
Carter Yakemchuk, D
2025-26 équipe : Belleville Senators (AHL)
Les instincts offensifs de Yakemchuk depuis l’arrière sont rares, et il produit à un rythme élevé dans l’équipe AHL des Senators (Belleville). Il s’engage dans les montées de manière agressive, fait passer des tirs depuis le point et a la puissance de marquer de loin. À 6 pieds 3, droitier, avec un tir puissant et des compétences de palet dynamiques, le potentiel en jeu de puissance est clairement là. La majorité de sa croissance a eu lieu du côté défensif, y compris un meilleur contrôle des écarts, une meilleure constance dans les coins, et une volonté de jouer dans la structure que le personnel de développement d’Ottawa a priorisée. Le patinage vers l’avant est solide, mais la mobilité latérale et arrière reste un obstacle à un jeu régulier en LNH. Si les détails défensifs continuent de progresser aux côtés de la puissance offensive, Yakemchuk se projette comme un défenseur de deuxième paire qui peut ancrer un jeu de puissance et changer des matchs avec son tir. Ottawa fait bien d’être patient, et donner à Yakemchuk un partenaire défensif stable lorsqu’il entrera dans la LNH l’aidera.
Porter Martone, F
2025-26 équipe : Michigan State (NCAA)
Martone est l’un des espoirs les plus intelligents dans un pipeline de la LNH. Il scrute constamment, anticipe les mouvements des défenseurs, manipule la couverture et livre des passes qui sont transposables à la LNH. Son tir à double menace est un transfert de puissance violent à travers tout son corps, et il a également la tromperie pour tirer un tir en traction sans regarder qui fige les gardiens. Après avoir déménagé à Michigan State, Martone a bien performé contre une concurrence plus grande et plus forte, et son patinage a continué à s’améliorer. Des questions demeurent autour du rythme de jeu et de l’engagement physique, car il est actuellement un joueur de compétences douces dans le corps d’un power forward. Mais si son patinage et sa volonté d’utiliser son corps puissant continuent de s’améliorer, à 6 pieds 3, 208 livres, Philadelphie a un potentiel ailier de première ligne et une arme de jeu de puissance élite. Philadelphie est l’endroit parfait pour qu’un power forward prospère, et Martone a tous les outils pour devenir un ailier dominant de la LNH.
Will Horcoff, F
2025-26 équipe : Michigan (NCAA)
Horcoff surplombe presque tout le monde sur la glace. À 6 pieds 5, 200 livres, le fils de l’ancien joueur de la LNH Shawn a un gabarit de la LNH, et il s’est développé offensivement durant sa saison sophomore à Michigan. Le jeu défensif de Horcoff est un véritable atout. Il est alimenté par des lectures proactives, une perturbation physique et un retour en défense qui étouffe les porteurs de palet avec sa portée et son positionnement. Le jeu de passe a émergé comme une arme légitime, y compris des passes à une touche, des passes de zone, des jeux de mur habiles et des délais pour que les coéquipiers s’engagent dans les couloirs. Sa capacité à être un moteur de jeu reste une question, principalement liée à son patinage. Son travail de bord a besoin de travail, et il peut ralentir le jeu trop souvent lorsqu’il chasse le jeu parfait. Si le rythme et la mobilité s’améliorent à mesure que le corps se développe, Horcoff a le sens du hockey, le détail défensif et les compétences pour devenir plus qu’un centre de bottom-six. Sa capacité à devenir un moteur de jeu et à soutenir le jeu déterminera finalement à quel point il jouera haut dans l’alignement.
Igor Chernyshov, F
2025-26 équipe : San Jose Sharks/Barracuda (NHL/AHL)
La combinaison de taille, de patinage et de compétences de Chernyshov fait de lui l’un des jeunes ailiers les plus intrigants. À 6 pieds 2 avec une vitesse de calibre professionnel et un maniement de palet de haut niveau, il a été un producteur de points fiable à tous les niveaux. Avec les Barracuda, il a produit 33 points en 41 matchs de l’AHL, et lorsque San Jose l’a rappelé, Chernyshov n’avait pas l’air hors de propos, affichant 12 points en 17 matchs de la LNH tout en patinant aux côtés de Macklin Celebrini et Will Smith. Son jeu de passe est plus raffiné que ne le suggère l’archétype de power forward. Il voit bien la glace, montre de la patience avec le palet et est créatif dans son jeu de montée. Chernyshov est une menace dynamique en transition avec la taille, la vitesse et les compétences pour devenir un ailier de top-six qui peut marquer et faciliter. La reconstruction de San Jose a un groupe d’attaquants centraux en formation, et Chernyshov semble en être une pièce maîtresse.
Jake O’Brien, F
2025-26 équipe : Brantford Bulldogs (OHL)
La passe est le premier, le deuxième et le troisième jeu d’O’Brien, ce qui est une des raisons pour lesquelles il est le propriétaire du plus de points dans l’histoire des Brantford Bulldogs. Quand il ne peut pas trouver un couloir, il en crée un en déplaçant les défenseurs ou en vendant une feinte de tir avant de glisser une passe à travers plusieurs défenseurs. Il passe à travers des bâtons, sous des patins, derrière son dos, et repère ses coéquipiers au poteau éloigné avant que quiconque ne reconnaisse la menace. C’est un attaquant qui sera probablement un quarterback pour un jeu de puissance de la LNH en raison de sa vision, de ses relâchements trompeurs et de ses passes à travers le slot. De retour avec Brantford cette saison en tant que capitaine, O’Brien a mené l’OHL en passes et a marqué 1,75 point par match, répondant aux questions sur sa capacité à diriger une équipe par lui-même. Il doit remplir son gabarit, mais à 6 pieds 2 et 177 livres, la marge de manœuvre physique est énorme, et le plafond de jeu de passe rend le pari intéressant. Si le patinage et la force se développent aux côtés de la créativité, Seattle a un centre de première ligne qui dirige le jeu. Au pire, O’Brien est un ailier qui dirige le jeu dans le top six et qui accumulera les passes.
Justin Carbonneau, F
2025-26 équipe : Blainville-Boisbriand Armada (QMJHL)
L’ailier de 6 pieds 1 peut voler tout en gardant un contrôle serré sur le palet, le glissant autour des patins, sous les bâtons et derrière les défenseurs. Ses outils de marquage sont élites, avec un excellent relâchement qu’il peut tirer de positions inconfortables, des passes trompeuses qui attirent plusieurs défenseurs avant de glisser des passes à travers la couverture et les instincts hors palet pour se chronométrer dans des poches pour attraper et relâcher. La prise de décision reste le principal domaine de développement. Quand tout fonctionne, il ressemble à un moteur de jeu de première ligne ; quand ça ne fonctionne pas, les revirements se multiplient et son impact disparaît. Ces revirements le retiennent actuellement de gagner la confiance au niveau de la LNH. Cependant, les outils, la confiance en soi et l’adaptabilité suggèrent que le traitement finira par rattraper. Le plafond de Carbonneau est celui d’un ailier à double menace de première ligne.
Conor Geekie, F
2025-26 équipe : Syracuse Crunch (AHL)
Le frère cadet de Morgan Geekie de Boston, le jeune homme de 21 ans est l’espoir le plus complet dans le système de Tampa Bay – et la fondation de ce qui viendra après les Années Dorées. À 6 pieds 4, sa combinaison de taille, de portée, de mains et de QI offensif est rare. Il manie les palets à travers des espaces restreints, protège la possession et est un passeur et tireur à double menace avec un relâchement qui punit les gardiens qui trichent dans ses couloirs de passe. Tampa Bay l’a envoyé à Syracuse cette saison avec une prescription spécifique : jouer comme centre de première ligne, sur le premier jeu de puissance et en infériorité numérique. Il a répondu avec 54 points en 40 matchs de l’AHL. Le patinage reste le principal besoin de développement. Sa foulée est droite et manque d’explosivité dans les virages ; au niveau de la LNH, cela limite sa capacité à se séparer et à gagner des courses qu’il devrait gagner avec ce gabarit. Mais son jeu défensif est déjà solide, il suit bien en transition et prend de bonnes routes vers le palet. Si le patinage s’améliore même au niveau de la ligue, Geekie a les outils d’un centre à deux voies de 60 points. Si ce n’est pas le cas, il est un joueur de bottom-six qui peut contribuer offensivement.
Ben Danford, D
2025-26 équipe : Brantford Bulldogs (OHL)
Avec la graduation d’Easton Cowan, Danford règne en tant que meilleur espoir des Leafs. Pour tout le discours sur le besoin des Leafs d’ajouter de la physicalité et un esprit combatif à leur alignement, Danford n’en manque pas. Il délivre des mises en échec tonitruantes, est fiable dans la zone défensive, remporte la majorité de ses batailles de palet et joue dans des situations clés. Son patinage est légèrement au-dessus de la moyenne, lui permettant d’avoir un bon contrôle des écarts et de perturber les passes avec un bâton bien placé. Ses capacités offensives ont grandi au cours des dernières saisons, battant la première couche de pression et faisant passer des tirs. Il est peu probable qu’il soit un producteur offensif dans la LNH, car ses forces sont adaptées à un rôle de shutdown avec de lourdes minutes en infériorité numérique. Danford fait une bonne première passe sous pression et a montré plus de patience. Sa prise de décision et son exécution avec le palet détermineront s’il devient un défenseur de deuxième paire ou un joueur de troisième paire.
Tij Iginla, F
2025-26 équipe : Kelowna Rockets (WHL)
Iginla est une force de la nature et semble destiné à devenir un producteur de points de top-six dans la LNH. À travers 47 matchs de WHL cette saison, il a mené la ligue en points par match (1,93) tout en dirigeant une équipe de Kelowna qui se prépare à accueillir la Coupe Memorial. Son tir est sa carte de visite. Il est rapide et trompeur, et lorsqu’il est combiné à la capacité de créer son propre temps et espace, c’est un changeur de jeu. Les détails d’Iginla sont bien arrondis. Son jeu le long des bandes est de haut niveau, et il remporte la grande majorité des batailles de palet. Ses habitudes loin du palet sont une force égale, avec une identification constante des menaces, un bâton actif et un retour en défense acharné. En termes simples, il est l’un des meilleurs espoirs en dehors de la LNH. La capacité offensive à double menace, le niveau de compétition, et le jeu complet en rapide amélioration projettent un joueur qui peut impacter une formation de la LNH dans toutes les situations et faire des jeux marquants en playoffs. Avec Iginla, l’Utah a le type de joueur que beaucoup dans l’industrie disent « avec qui vous gagnez. »
Braeden Cootes, F
2025-26 équipe : Prince Albert Raiders (WHL)
Cootes est une machine de forechecking qui ressemble déjà à un joueur de la LNH à 19 ans. Son moteur et son énergie sont indéniablement élites. Ses pieds ne s’arrêtent jamais de bouger, et il fait des jeux tout en absorbant des coups, ce qui le sépare des autres espoirs. Vancouver a cru suffisamment en lui pour le mettre sur leur liste d’ouverture cette saison, avant de le renvoyer dans la WHL pour se développer. Maintenant avec Prince Albert après un échange en cours de saison, Cootes est le meilleur marqueur des Raiders et dirige un prétendant à la Coupe Memorial. Son jeu de passe est au-dessus de la moyenne et son jeu de montée est dynamique. Il fait des feintes avec ses pieds en mouvement, attaque le milieu et patine à travers la pression arrière. Les détails défensifs de Cootes sont déjà projetables, ce qui est en grande partie pourquoi il a eu un aperçu de la LNH pour commencer la saison. Vancouver – peut-être plus que toute autre franchise – a soif de centres, et le plancher de Cootes est celui d’un pivot de troisième ligne à haute énergie. Le plafond est celui d’un centre de deuxième ligne de match avec un potentiel de 65 points. Il bénéficierait d’une saison complète en AHL, où il pourrait développer les deux côtés de son jeu et s’adapter à la vitesse du hockey professionnel.
Trevor Connelly, F
2025-26 équipe : Henderson Silver Knights (AHL)
Connelly est un attaquant brillamment talentueux avec la créativité et le rythme pour marquer et faire des jeux au niveau de la LNH. Son patinage est parmi les plus rapides et les plus agiles en dehors de la LNH, ce qui en fait un monstre en transition. Il a la capacité de changer de direction à pleine vitesse, laissant les défenseurs sur le carreau. Combinez cela avec des mains rapides, une tromperie époustouflante et la capacité de rendre des jeux difficiles faciles, et l’arsenal offensif est indéniable. Connelly a fait ses débuts en AHL avec Henderson cette saison et a rapidement montré pourquoi Vegas croit en sa projection de top-six. Le chemin de développement nécessite de la patience car sa constance dans la prise de décision doit s’améliorer. Lorsque le traitement rattrapera les outils offensifs bruts, Connelly a le plafond d’un ailier dynamique de top-six qui rend tout le monde autour de lui plus dangereux.
Cole Hutson, D
2025-26 équipe : Boston University (NCAA)
L’émergence de Cole Hutson est probablement la raison pour laquelle les Capitals se sont séparés de John Carlson à la date limite des échanges – et le jeune homme de 19 ans fraîchement signé a marqué son premier but en LNH dans un filet vide la semaine dernière. Sa créativité offensive depuis la ligne bleue est extraordinaire et déjà impactante dans la LNH. Son travail de bord est élite ; une combinaison de glissades latérales, de mouvements d’hésitation et de la confiance en portant le palet qui lui permet de marcher sur la ligne et de briser la couverture défensive. Lors de sa saison sophomore à l’Université de Boston, Hutson a mené les Terriers en marquage avec 32 points en 35 matchs et a moyenné plus de 25 minutes de temps de glace par match, remportant des honneurs de première équipe All-Hockey East pour la deuxième saison consécutive. L’arsenal offensif le projette comme un quarterback de jeu de puissance et une arme de transition. Le jeu défensif se développera à mesure qu’il jouera plus dans la LNH, y compris le contrôle des écarts, la défense contre le cycle et le contrôle des menaces. Washington n’a pas utilisé le choix n° 43 en 2024 sur lui pour en faire un défenseur de shutdown ; les Caps l’ont repêché pour être un catalyseur offensif. Si les détails défensifs s’affinent, le potentiel offensif en fait une option légitime de top-quatre avec une capacité de rupture de jeu.
Brayden Yager, F
2025-26 équipe : Manitoba Moose (AHL)
Yager est l’un des joueurs les plus intelligents au niveau de l’AHL. Son tir est sa carte de visite offensive, qu’il s’agisse de tirer un tir frappé ou de charger un tir sur réception ; il est déjà de calibre LNH. Yager apporte une valeur défensive dans les trois zones, se bat pour les récupérations, soutient le jeu et ne triche pas pour l’offensive. Lors de sa première saison professionnelle avec Manitoba, il a gagné des responsabilités de centre de milieu de six et du temps à la fois en avantage numérique et en infériorité numérique. Il produit à un rythme respectable tout en s’adaptant au rythme et à la physicalité de l’AHL. Le sens du hockey et les compétences avec le palet sont évidents. Les domaines à développer sont la force et la rapidité. Yager a encore du temps pour se développer des deux côtés du palet, mais la fondation d’un producteur de points secondaire de milieu de six qui apporte un jeu fiable à deux voies est là. Il est le genre de centre que Winnipeg peut glisser sur sa troisième ligne une fois que les outils physiques rattrapent le QI hockey.
