Les Anaheim Ducks et leur avenir prometteur
Les Anaheim Ducks n’ont pas atteint les playoffs depuis la saison 2017-2018. En conséquence, ils ont été sélectionnés dans le top dix lors de sept saisons consécutives, ce qui leur a permis de constituer l’un des pools de jeunes talents les plus prometteurs de la LNH. Bien que plusieurs jeunes joueurs, tels que Leo Carlsson, Cutter Gauthier, Mason McTavish, Pavel Mintyukov et Olen Zellweger, aient déjà fait le saut et évoluent désormais en NHL, les Ducks disposent encore d’un impressionnant réservoir de prospects à fort potentiel qui n’ont pas encore intégré l’équipe première.
Lukas Dostal, par exemple, a connu une pression accrue, passant d’un ‘gardien sans nom’ à un joueur parmi l’élite de la LNH. Les Ducks ont également signé Drew Helleson pour une prolongation de deux ans et Lukas Dostal pour une prolongation de cinq ans.
Classement des jeunes talents
Pour cet exercice, seuls les joueurs qui n’ont pas perdu leur statut de recrue sont éligibles pour le classement. Il est important de préciser que ces classements sont subjectifs (Patrick Present).
Mentions honorables
- Yegor Sidorov
- Herman Traff
- Tarin Smith
- Lasse Boelius
- Calle Clang
10. Nathan Gaucher
21 ans, C, San Diego Gulls (AHL)
Il a été difficile de retirer Sidorov de la liste et de classer Gaucher à la dixième place. En fin de compte, cela s’est joué sur le parcours et la projection. En fonction de la demande pour sa position, de son style de jeu et de son pedigree de repêchage, il est presque certain que Gaucher jouera des matchs en LNH, probablement bien plus de 100, au cours de sa carrière, à commencer dans les prochaines saisons.
Gaucher est un centre droit à tir droit, tenace et défensivement solide, qui joue un style physique et est difficile à affronter sur chaque shift. C’est un patineur explosif, utilisant sa vitesse pour couvrir une grande quantité de glace afin d’éliminer le temps et l’espace, que ce soit en défense, lors du retour en zone neutre ou en pression offensive. Il utilise son gabarit de 1,90 m et 94 kg pour établir sa position, protéger la rondelle et se frayer un chemin vers le but adverse.
Les Ducks ont sélectionné Gaucher (22e au total en 2022) lors du premier tour du repêchage, le premier organisé par Pat Verbeek en tant que directeur général de la franchise, avec un choix acquis dans l’échange de Hampus Lindholm aux Boston Bruins lors de la date limite des échanges de 2022.
Avant sa carrière professionnelle, il a joué quatre saisons dans la CHL pour les Remparts de Québec de la QMJHL, où il a marqué 158 points (80-78=158) en 199 matchs de saison régulière et ajouté 29 points (11-18=29) en 36 matchs de playoffs, contribuant à la victoire en championnat de la QMJHL et à la Coupe Memorial en 2023. Il a également remporté deux médailles d’or au Championnat du monde junior avec le Canada en 2022 et 2023, jouant un rôle défensif et totalisant six points (2-4=6) en 14 matchs entre les deux tournois.
L’offensive n’a pas été facile à obtenir depuis le début de sa carrière professionnelle en 2023-2024 avec les San Diego Gulls, où il a produit seulement 44 points (18-26=44) en 128 matchs de l’AHL au cours des deux dernières saisons. Cependant, il a un impact significatif sur le jeu, même lorsqu’il ne marque pas.
« Nathan a dû faire face à quelques blessures importantes qui l’ont un peu retardé depuis que nous l’avons repêché. Malheureusement, il s’est blessé juste avant le camp, ce qui a ralenti son début de saison, » a déclaré Martin Madden, directeur général adjoint des Ducks, à The Hockey News.
« Il a également terminé la saison avec une blessure. Mais il a beaucoup progressé en termes de confiance avec la rondelle. Son jeu offensif s’est amélioré à mesure qu’il gagnait en confiance, s’établissant comme un joueur difficile à affronter défensivement. Au début, il était utilisé dans un rôle défensif, mais au fur et à mesure que la saison avançait, son patinage s’est amélioré, ce qui lui a permis de mieux gérer le temps et l’espace, et d’avoir plus confiance pour faire des jeux. »
L’offensive de Gaucher a commencé à revenir vers la fin de la saison 2024-2025, avec 11 points (5-6=11) lors de ses 12 derniers matchs, avant de subir une blessure à l’épaule qui a mis fin à sa saison. Malheureusement, il a commencé et terminé sa campagne 2024-2025 avec des blessures : il a d’abord manqué une partie significative des camps de recrues et d’entraînement en raison d’une blessure au bas du corps, puis a subi la blessure à l’épaule mentionnée, nécessitant une chirurgie. On lui a donné un temps de récupération estimé de 4 à 6 mois après sa blessure en mars, et il devrait être complètement rétabli d’ici les camps de recrues et d’entraînement en septembre.
Il est raisonnable de croire que Gaucher retrouvera ce qui a fait son succès offensif à la fin de la saison dernière, combiné à sa solidité défensive, et qu’il sera prêt à démarrer en 2025-2026, sa troisième saison en AHL. S’il peut continuer à peaufiner son jeu à deux voies et explorer les limites de ses capacités offensives, il jouera probablement en LNH dans les deux prochaines saisons.
Projections et contrats
Projection des futures prolongations pour Leo Carlsson et Cutter Gauthier. Les Ducks signent Clang et Myšák pour des contrats d’un an. Le prospect des Ducks, Uljanskis, choisit la CHL pour la saison 2025-2026.
