Claressa Shields et son offre à huit chiffres
(Photo par Terrell Groggins/Getty Images)
Fraîchement sortie d’une défense réussie de son titre de championne poids lourd incontestée, Claressa Shields affirme avoir une offre à huit chiffres sur la table pour son prochain adversaire préféré. « Je sais que Wynn Records a les 15 millions de dollars et que c’est en séquestre, » a déclaré Shields lors de l’émission « Ariel x Ade Show » d’Uncrowned et DAZN mercredi. « Si Laila [Ali] veut se battre pour cette offre, elle est là. C’est ce qu’elle demandait et ce qu’elle pense mériter, et nous pouvons faire en sorte que le combat ait lieu. »
Le parcours d’Ali et la motivation de Shields
Laila Ali, la fille de la légende Muhammad Ali, a pris sa retraite en tant que championne du monde WBC des super moyens en 2007 avec un palmarès professionnel de 24-0. À 47 ans, elle n’a pas combattu depuis 18 ans et a 17 ans de plus que Shields, la numéro 2 des boxeuses pound-for-pound d’Uncrowned, âgée de 30 ans. Avec l’inactivité et l’âge d’Ali, on pourrait dire que Shields n’a rien à gagner à se battre contre elle. Mais Shields, la « Plus Grande Femme de Tous les Temps » (GWOAT) autoproclamée, veut prouver qu’elle mérite le titre qu’elle s’est donné — et croit qu’une victoire sur Ali pourrait le prouver.
« Ma seule motivation est de lui montrer que tu ne peux pas me battre, et tu ne peux certainement pas me mettre KO, » a déclaré Shields.
« Si nous devions nous battre à nos primes, j’aurais quand même gagné. Je l’aurais mise KO. C’est plus pour lui faire fermer sa bouche. C’est un passage de flambeau. Je pense que dans chaque sport, surtout dans la boxe féminine, la flamme doit être transmise. Soit tu veux la passer verbalement, soit la nouvelle génération la prendra. C’est comme ça. »
Les défis d’Ali et la perception du public
« Elle a dit qu’elle n’a pas besoin de beaucoup de temps pour se préparer à entrer dans le ring et revenir pour me battre. Je n’ai pas assez de puissance. Je ne suis pas assez grande. Je ne suis pas assez douée. Ce sont les mots qui sortent de sa bouche, donc je ne suis pas surprise, donc elle ne devrait pas avoir besoin de tout ce temps. »
La longue période d’Ali hors du ring, couplée à son corps vieillissant, n’est pas une grande combinaison. Les fans de boxe ont vu de nombreux ex-boxeurs dans la quarantaine et même dans la cinquantaine, dans le cas de Mike Tyson, revenir de leur retraite pour tenter de montrer qu’ils ont encore quelque chose à offrir. Mais le temps n’attend personne — ni homme, ni femme — et les performances sont souvent difficiles à regarder.
Le succès de Shields et ses ambitions futures
La victoire à l’unanimité de Shields contre Lani Daniels le week-end dernier était le dernier combat de son contrat promotionnel avec les Salita Promotions de Dmitry Salita. L’affluence pour le combat était impressionnante avec 15 366 spectateurs dans l’Arena Little Caesars de Detroit. À une époque où la boxe américaine semble manquer de boxeurs capables de remplir de grandes arènes, la base de fans croissante de Shields fait d’elle l’une des plus grandes stars de toute la boxe américaine.
« Je veux juste entendre ce que tout le monde a à dire. Je sais que c’est toujours été un mythe que je ne peux pas vendre, que je n’ai pas de fans, » a déclaré Shields.
« Maintenant, nous savons que c’est absolument un mensonge. Je peux me battre non seulement à Detroit, mais partout dans le monde, et tous mes fans vont venir me voir me battre, et je suis prête à me battre contre les meilleurs. »
Exploration des opportunités et relations avec les promoteurs
Shields a déclaré à Uncrowned que Salita Promotions avait un droit de première négociation de 30 jours après l’expiration de leur contrat promotionnel, mais Salita a choisi de renoncer à ce droit, permettant à Shields de parler immédiatement à d’autres promoteurs.
« Dans mon contrat, il est dit que je peux commencer à parler à des promoteurs autres que Salita 30 jours après le combat. Ça fait trois jours, il me reste 27, » a-t-elle dit.
La relation de Shields avec Salita s’étend sur neuf ans. La double médaillée d’or olympique est entrée dans le monde professionnel avec l’ex-boxeur devenu promoteur en 2016 — bien qu’elle ne se soit pas officiellement engagée avec la société avant l’année suivante. Shields est ouverte à travailler avec Salita à l’avenir, mais veut d’abord explorer le marché pour trouver où se trouvent les meilleures opportunités pour elle.
Les attentes salariales de Shields
La championne incontestée dans trois catégories croit qu’elle n’a pas encore été payée à sa juste valeur. « Je crois que je devrais être payée cinq, 10, 15 millions par combat, » a affirmé Shields. « Ces dernières années, j’ai pu être payée un million, 1,5 million, 1,8 million. Maintenant, c’est comme, comment puis-je obtenir cela à trois, cinq, 10 millions ? »
Possibilités de combat avec Most Valuable Promotions
Une option pour le prochain mouvement de Shields pourrait être Most Valuable Promotions de Jake Paul. MVP est rapidement devenu le foyer de la boxe féminine, et plus tôt ce mois-ci, il a organisé le méga combat trilogie Katie Taylor contre Amanda Serrano qui a été regardé par plus de six millions de personnes sur Netflix.
« J’appelle ça des conneries. J’ai voulu me battre contre Shadasia. Elle a perdu contre Franchon [Crews-Dezurn]. Personne ne veut mentionner cela, mais c’est exactement ce qui s’est passé, » a déclaré Shields à propos de Green.
« Le léger contre moi était ceci : Elle est allée chez MVP et a décidé que je n’étais pas la ‘Plus Grande Femme de Tous les Temps’, alors que j’ai été en conversation avec Shadasia depuis que nous étions amateurs et elle sait que je suis la meilleure boxeuse avec qui elle ait jamais été dans le ring. … Elle se retrouve avec MVP et maintenant tout change — j’ai des poings en coton et je ne mets personne KO. Donc, quand tu me manques de respect, je vais te manquer de respect. »
« Shadasia sait — et je sais — que je vais lui botter les fesses. Ce n’est pas disrespectueux pour elle de me lancer un défi. Merci de m’avoir relancée parce que je t’ai appelée et j’ai voulu me battre contre toi. »
