CJ Fulton : Un espoir du basketball irlandais
CJ Fulton, joueur de basketball originaire de Belfast, a été convié à un deuxième camp d’entraînement pré-draft NBA, cette fois avec les Denver Nuggets. Âgé de 22 ans, le gardien a auparavant été invité à s’entraîner avec les Minnesota Timberwolves. Fulton aspire à devenir le troisième joueur né en Irlande à se mesurer au plus haut niveau aux États-Unis, rejoignant ainsi Pat Burke et Susan Moran.
Burke a représenté les Orlando Magic et les Phoenix Suns en NBA entre 2002 et 2007, tandis que Moran a été membre des New York Liberty lors de la saison WNBA 2002.
CJ Fulton aura désormais l’occasion d’impressionner une nouvelle équipe d’entraîneurs à l’approche du draft NBA prévu les 25 et 26 juin. Fils de l’ancien international irlandais Adrian Fulton, il a fait ses débuts pour St Malachy’s College avant de rejoindre Belfast Star, avec qui il a remporté le titre de la Basketball Ireland Super League en 2020, mettant fin à une attente de 21 ans.
Par la suite, il a poursuivi sa formation à Winchendon School à Boston avant de décrocher une bourse à l’Université Lafayette en Pennsylvanie. Lors de son transfert aux Charleston Cougars, il a brillé durant le tournoi « March Madness » en 2024, aidant son équipe à conquérir le titre de la conférence CAA.
Les équipes NBA et leur parcours
Les Minnesota Timberwolves ont atteint les finales de la Conférence Ouest de la NBA ces deux dernières saisons, mais ont été éliminés par les Dallas Mavericks et l’Oklahoma City Thunder lors de la série au meilleur des sept matchs. L’équipe compte dans ses rangs le gardien All-Star à trois reprises, Anthony Edwards, qui fut le premier choix lors de la draft NBA 2020.
Quant aux Denver Nuggets, dirigés par le joueur le plus précieux de la NBA à trois reprises, Nikola Jokic, ils ont été sacrés champions NBA en 2023 mais ont ensuite été éliminés en demi-finales de la Conférence Ouest lors des deux dernières saisons.
