Introduction
Le début de la saison des délais de transfert est marqué par des discussions autour des joueurs que les équipes peuvent acquérir, mais rarement sur ceux qu’elles sont prêtes à céder. Les Colorado Avalanche, en quête de renforts pour leur prochaine course à la Coupe Stanley, envisagent d’ajouter des joueurs dans les semaines à venir. Mais quels actifs peuvent-ils raisonnablement se permettre de laisser partir ? L’organisation a déjà amorcé les échanges le 20 janvier en se séparant de l’un de leurs cibles de transfert, le défenseur de profondeur Ilya Solovyov. Les Avalanche réussiront-ils à réaliser une autre transaction avant le gel des transferts du 4 février ? Si oui, l’un des cinq actifs suivants pourrait être impliqué.
Cinq Actifs à Échanger
Ross Colton
Améliorer la position de centre de la troisième ligne est un objectif que même Jared Bednar a reconnu. Cela ne sera pas une tâche facile, car le Colorado dispose d’actifs et d’espace salarial limités, et la plupart des équipes de la LNH cherchent également à ajouter un centre. C’est ici que Ross Colton entre en jeu, car il est le candidat le plus probable à être échangé si le directeur général Chris MacFarland parvient à trouver un partenaire. Son contrat de 4 millions de dollars par an se termine après la saison 2026-27 et inclut une liste de non-échange de 12 équipes, mais ces limitations ne devraient pas être trop contraignantes. Colton est un joueur expérimenté et polyvalent, ayant accumulé 20 points cette saison, mais il n’a jamais vraiment trouvé sa place ou de la constance dans l’alignement des Avalanche. Bednar a tendance à ne pas le garder au centre sur le long terme, et lorsqu’il est relégué en bas de l’alignement, Colton a du mal à produire. Le joueur de 29 ans a passé 11 matchs en décembre sans marquer, et il n’a pas trouvé le fond du filet depuis novembre. Récemment, il a été aligné sur la deuxième ligne en l’absence de Gabe Landeskog, avant de subir une légère blessure, ce qui pourrait indiquer une vitrine de transfert. Les Avalanche ne se débarrasseront pas de Colton sans obtenir un retour significatif, mais l’ajout de quiconque avec un salaire ou un contrat à long terme au-delà de cette saison pourrait nécessiter un échange dans l’autre sens.
Ivan Ivan
Chaque organisation possède une pléthore de prospects en attente dans l’AHL, incapables de passer au niveau supérieur. Cependant, d’autres directeurs généraux trouvent également de la valeur dans le fait qu’un prospect d’une autre équipe ait passé un temps notable dans la LNH. Si les Avalanche ont un joueur correspondant à cette description, c’est Ivan Ivan, qui a accumulé 47 matchs d’expérience en LNH. Ses quelques rappels aléatoires en janvier ne sont pas une coïncidence ; cela soutient l’idée qu’il a été appelé pour une vitrine de transfert, surtout qu’il a joué au centre pour les Avalanche. L’attaquant polyvalent est également un agent libre restreint cet été avec des droits d’arbitrage, et les circonstances s’alignent pour déplacer Ivan avant qu’il ne soit dû une augmentation.
Zakhar Bardakov
À l’instar d’Ivan Ivan, l’attaquant de profondeur Zakhar Bardakov est également sur le point de devenir un agent libre restreint avec des droits d’arbitrage cet été. Le joueur de 24 ans a passé la majorité de la saison dans la LNH, avec seulement un jour et un match passés dans l’AHL. Bardakov a été un atout utile pour les Avalanche, jouant au centre de la quatrième ligne et à l’aile, mais nous avons déjà vu ce scénario. Nikolai Kovalenko a été échangé pour acquérir Mackenzie Blackwood la saison dernière, et sans un engagement probable cet été, Bardakov est un joueur facile à échanger pour une amélioration, même si le retour n’est pas substantiel.
Choix de Repêchage 2027
Les Avalanche voient sans doute un véritable chemin vers la Coupe Stanley cette saison et ne seront pas timides à utiliser la stratégie « acheter maintenant, payer plus tard ». Cela dépend de la distance dans le futur que les Avalanche souhaitent hypothéquer leurs actifs, et il y a peu à offrir pour le repêchage 2026, à part quelques choix de 4e, 5e et 7e tours. C’est là que le repêchage 2027 entre en jeu pour tout mouvement d’impact, car les Avalanche ont encore leur choix de première ronde ainsi qu’un choix supplémentaire de 2e et 5e ronde. Si Chris MacFarland doit puiser dans le 2028, il y a le facteur de valeur temporelle à garder à l’esprit, car le retour sur ces choix sera profondément réduit, ce qui explique pourquoi les choix de 2027 sont les plus susceptibles d’être en jeu.
Sam Malinski
Ce cas est, avouons-le, compliqué. Malinski a fait un pas en avant en tant que pièce de profondeur précieuse à l’arrière, contribuant de manière significative avec trois buts et 24 points dans un rôle de troisième paire. Le problème est qu’il est un agent libre non restreint à la fin de la saison, et les Avalanche ont raté la fenêtre pour le signer à une prolongation raisonnable, choisissant plutôt d’exécuter un contrat d’un an cet été. Le défenseur droit de 27 ans ne serait pas échangé pour un minimum d’actifs futurs en retour ; cela devrait être une véritable amélioration, et espérons-le, pour quelqu’un avec un contrat au-delà de cette saison. C’est un accord peu probable à réaliser, mais pas impossible.
Quatre Actifs Non Échangeables
Il ne faut jamais dire jamais, car il y a peu d’intouchables dans la ligue, encore moins dans une seule équipe. Cependant, les joueurs suivants n’ont pas beaucoup de sens à échanger sans une amélioration substantielle en retour.
Samuel Girard
Internet l’a échangé il y a cinq ans, mais Samuel Girard est toujours au Colorado en tant que l’un des plus anciens membres des Avalanche. Une autre course à la Coupe Stanley ne semble pas juste sans lui, mais le véritable problème concernant sa disponibilité potentielle est que le Colorado a besoin de toute la profondeur défensive qu’il peut rassembler. Actuellement, ils sont à une blessure du niveau de remplacement en défense, et Girard peut jouer dans n’importe quelle paire jusqu’à la fin de la saison. Les questions sur l’avenir du joueur de 27 ans sont justifiées, puisque le contrat abordable de 5 millions de dollars AAV du défenseur gaucher se termine après la saison 2026-27. Cependant, s’en séparer sans une amélioration significative en retour n’a pas de sens. Girard a connu une saison plutôt productive depuis son retour d’une blessure en début de saison, avec 11 points en 35 matchs.
Ilya Nabokov
Une idée populaire est de tirer parti de Nabokov pour acquérir des actifs gagnants maintenant, alors que la situation dans les buts est réglée avec Scott Wedgewood et Mackenzie Blackwood sous contrat avec le Colorado jusqu’à au moins la saison 2026-27. Ce n’est probablement pas ce que Nabokov avait en tête lorsqu’il a signé son contrat d’entrée l’année dernière, et il n’est pas clair ce que les Avalanche prévoient vraiment de faire avec leur jeune gardien, qui ne va pas quitter la Russie pour traîner à Loveland longtemps. L’idée de déplacer Nabokov pour obtenir de l’aide maintenant n’est pas erronée, mais la valeur n’est tout simplement pas là pour un gardien sans expérience nord-américaine, sans parler de celle dans la LNH. À ce stade, Nabokov vaut plus dans le système des Avalanche afin qu’ils puissent déterminer ce qu’il peut fournir avant de le vendre à une autre organisation qui a sûrement déjà un ou plusieurs de leurs propres gardiens dans une situation similaire.
Gavin Brindley
Les équipes championnes ont besoin de contributions de jeunes joueurs rentables, et avec la récente signature de Gavin Brindley d’une extension de deux ans à bas prix, le Colorado aurait intérêt à le garder. Il reste à voir quel rôle l’attend après que les Avalanche aient effectué leurs acquisitions de transfert, donc la valeur du joueur de 21 ans pourrait devenir plus évidente à long terme. Cependant, il a également montré qu’il pouvait jouer plus haut dans l’alignement si nécessaire. Espérons que MacFarland résiste à la tentation de capitaliser sur le succès précoce que Brindley a connu, surtout parce que tout retour potentiel ne fera pas bouger les choses.
Joueurs de l’AHL
Tout comme Ivan Ivan, chaque organisation a ses propres joueurs de niveau remplacement, et sans expérience notable en LNH, il n’y a tout simplement pas de valeur dans un échange qui pourrait inciter une autre organisation à céder des actifs de niveau LNH. La liste de ces joueurs des Colorado Eagles comprend Jason Polin, Chase Bradley, Tye Felhaber, Tristen Nielsen, Matt Stienburg, Nikita Prishchepov, et même des joueurs comme Sean Behrens et Trent Miner. Le Colorado chercherait plutôt un échange AHL pour AHL dans ces cas et ne devrait donc pas être des candidats au délai de transfert des Avalanche.
