Recrutement de Manchester United
Manchester United a plus que jamais besoin de joueurs capables de transcender les attentes, et leur stratégie de recrutement cet été en témoigne. Le club a déjà conclu un accord pour recruter Matheus Cunha, en provenance des Wolves, après avoir activé sa clause de départ de 62,5 millions de livres sterling. Bryan Mbeumo, de Brentford, pourrait également rejoindre le club, David Ornstein rapportant qu’une offre initiale de 55 millions de livres a été faite après que le joueur a clairement exprimé son désir de rejoindre United.
Efficacité des joueurs
Cunha et Mbeumo ont impressionné depuis leur arrivée dans le football anglais avec un palmarès de performances remarquables. Cependant, ils se sont également distingués d’un point de vue plus analytique en tant que finisseurs parmi les plus redoutables de la Premier League cette saison, chacun dépassant confortablement son total de buts attendus. Mbeumo a marqué presque deux fois plus de buts que prévu, avec un total de 15 buts non pénalty pour 7,6 xG. Cunha le suit de près, avec 15 buts convertis à partir de 8,7 xG, ce qui représente la deuxième meilleure surperformance de la ligue pour la saison 2024-25.
« La stratégie de transfert du club repose-t-elle sur des séries de performances chaudes peu durables, plutôt que sur des processus solides ? »
Analyse des performances
Prenons Mbeumo comme exemple. Sa panoplie de buts cette saison montre une belle variété : des volées créatives, des finitions enroulées, des frappes puissantes au premier poteau, des tap-ins de renard des surfaces, ainsi qu’une bonne dose de chance, y compris un centre trop tiré contre Ipswich Town qui a terminé au fond des filets.
Son efficacité a largement compensé le vide laissé par le départ d’Ivan Toney vers Al Ahli, permettant à Brentford d’accumuler 56 points, leur total le plus élevé en Premier League. Mais quel est le niveau de répétabilité de cette production, compte tenu de la qualité des occasions qu’il a eues ? Pour l’évaluer, j’ai simulé la saison de Mbeumo 100 000 fois en utilisant les valeurs xG de ses 79 tirs non pénalty. Un finisseur moyen, se voyant offrir les mêmes occasions, devrait égaler son total une fois tous les 200 saisons, avec seulement 0,4 % des simulations générant 15 buts ou plus. Selon le modèle, il était plus probable que Mbeumo marque deux buts. Cunha, quant à lui, avait environ 1,7 % de chances d’atteindre son total ou plus, en raison de son niveau de surperformance légèrement inférieur.
Risques de surperformance
Il semble donc largement improbable que l’un ou l’autre joueur puisse reproduire sa production de 2024-25 (dans des circonstances similaires) lors des saisons à venir. Cependant, le xG n’est qu’un modèle. La finition est influencée par un ensemble complexe de facteurs, allant de la distance à l’angle de frappe, en passant par la pression défensive, le positionnement du gardien, la technique de tir, l’habileté individuelle, et une pincée de chance — aucun indicateur n’est en mesure de capturer chaque aspect de manière exhaustive.
Le football étant un sport à faibles scores, les données de tirs, en particulier au niveau individuel où les échantillons sont réduits, peuvent subir de grandes variations. Si le modèle sous-estime la capacité de conversion de Cunha de 25 %, alors son total de 15 buts serait atteint dans une proportion plus plausible de 10 % des simulations.
« Dépasser régulièrement son xG n’est pas quelque chose que la majorité des joueurs peuvent maintenir. »
Considérations finales
Pour l’instant, Mbeumo ne fait pas partie de cette catégorie, du moins pas encore. C’est la première fois en quatre saisons qu’il dépasse son xG. Pourrait-il s’agir d’une amélioration significative de sa finition cette saison ? Probablement pas. Cependant, un changement notable dans ses schémas de tir a été observé. Cette année, ils se concentrent principalement autour du coin droit de la surface, avec sa tendance à couper à l’intérieur et à enrouler des tirs dans le coin opposé.
Quant à Cunha, son parcours est un peu différent, puisqu’il a déjà terminé au-dessus des attentes lors de ses deux saisons complètes en Premier League. Cependant, son parcours soulève des questions sur la constance de ses performances.
En conclusion, United pourrait payer le prix fort pour du bruit, mais dans ce cas, ils obtiendront néanmoins le signal. Et pour l’heure, cela devrait suffire à Ruben Amorim.
