Le banc de pénalité au hockey
Le banc de pénalité au hockey, communément appelé « sin bin », est l’endroit où les joueurs qui enfreignent les règles s’assoient pour réfléchir à leurs transgressions jusqu’à ce que leur pénalité soit écoulée. Les Spruce Grove Saints, une équipe junior canadienne évoluant dans la British Columbia Hockey League, ont trouvé une manière originale d’ajouter une touche de culpabilité à l’expérience des joueurs pénalisés.
Chucky l’Ange
Chucky l’Ange est la mascotte des Saints depuis 2019. Ce chérubin aux cheveux blonds, au regard espiègle, avec une auréole au-dessus de sa tête et des ailes dans le dos, a récemment enrichi son répertoire lors des matchs à domicile. Lorsqu’un joueur adverse se retrouve dans le banc de pénalité pendant un temps mort à la télévision, Chucky patine et se positionne devant la vitre, offrant un jugement silencieux au joueur, au grand plaisir des fans et au malaise de l’adversaire.
Cette saison, il a déjà réalisé cet acte trois fois, notamment lors de la victoire des Saints 5-4 en prolongation contre les Vernon Vipers vendredi soir. Au cours de la deuxième période, l’attaquant des Vipers, Leon Bussmann, a écopé d’une pénalité de conduite antisportive pour un coup illégal à la tête. Chucky a alors patiné, s’est arrêté devant la vitre du sin bin et a fixé Bussmann. Et il l’a fixé. Et encore un peu plus. Bussmann, gêné, a baissé les yeux vers ses patins pour éviter de croiser le regard de Chucky, mais n’a pu s’empêcher de sourire alors que ce dernier restait devant la vitre, créant un moment à la fois hilarant et inconfortable.
« C’était un grand moment et nous sommes heureux que le joueur de l’autre équipe ait pris cela avec tant de légèreté », a commenté Trevor Miller, le directeur des communications des Saints.
Eric Weidman, le jeune acteur
Si cette comédie de hockey semble être l’œuvre d’un adolescent, c’est en partie vrai : Eric Weidman, un élève de 14 ans à l’école intermédiaire Woodhaven à Spruce Grove, incarne Chucky cette saison. « Je souris à l’intérieur du costume, un sourire jusqu’aux oreilles, et j’essaie de ne pas rire », a-t-il confié à ESPN lundi.
Les Saints avaient lancé un appel sur Facebook à la recherche d’une nouvelle mascotte. Bien qu’Eric n’ait pas d’expérience préalable, il était intéressé à postuler et avait un « contact » avec l’équipe grâce à son père, Jordi Weidman, ancien journaliste sportif de The Score et directeur des opérations commerciales des Edmonton Oil Kings de la Western Hockey League. Eric a eu l’idée de se moquer des joueurs dans le sin bin lors d’un match contre les Trail Smoke Eaters le mois dernier.
« C’était pendant un temps mort à la télévision et le lancer de T-shirt. Je me suis dit, ‘OK, ce serait vraiment trop drôle' », a-t-il expliqué.
Au début, il était simplement amusé par l’idée. Ce n’est que la deuxième fois qu’il a réalisé à quel point son costume rendait le moment encore plus mémorable. « Je me suis dit, ‘Oh oui, c’est ironique pour moi. Je suis déguisé en ange' », a-t-il ajouté.
Un but important
Après le temps de Bussmann dans le sin bin, il a marqué son premier but de la saison en troisième période, envoyant finalement le match en prolongation. Weidman ne s’est pas rendu compte que la cible de sa moquerie avait marqué un but important plus tard dans le match, mais il a une théorie sur la raison pour laquelle cela s’est produit.
« Je pense qu’il s’est repenti de ses péchés et que les choses lui ont souri », a-t-il plaisanté.
