Retour de Chris Paul chez les LA Clippers
Chris Paul ne revient pas seulement chez les LA Clippers, mais il portera également son ancien maillot numéro 3. Lawrence Frank, président des opérations basket, a déclaré que l’ancien meneur de jeu de l’ère Lob City continuera à porter le seul numéro de maillot qu’il a jamais eu au cours de ses 20 années de carrière.
Le geste de Bradley Beal
Bradley Beal, qui a également porté le numéro 3 durant sa carrière NBA avec les Washington Wizards et les Phoenix Suns, a proposé de céder le numéro à Paul et décidera de son propre numéro de maillot plus tard.
« Il a porté le numéro 3 durant toute sa carrière NBA, » a déclaré Frank à propos de Beal mardi. « Trois sélections au All-Star Game. Je pense qu’il a marqué plus de 17 000 points avec le maillot numéro 3. Mais il sait aussi ce que ce maillot signifie pour Chris, et il y a une raison pour laquelle il est ‘CP3’. Et juste la signification du retour de Chris chez les Clippers. Brad a proposé de donner son numéro à Chris. »
« Une fois que Brad a entendu que c’était une possibilité que Chris revienne, il a dit : ‘Je veux lui donner mon numéro.’ Et je ne pense même pas que Chris le sache encore. Donc c’est génial que Brad ait fait un geste aussi beau que ça. »
Un rôle différent pour Chris Paul
Paul revient dans la franchise avec laquelle il a passé six saisons, de 2011 à 2017. Il reste le leader de tous les temps de l’équipe en passes décisives et en interceptions par match. Cependant, son rôle sera différent lors de son deuxième passage chez les Clippers. Après avoir commencé 1 314 de ses 1 354 matchs en carrière et avoir débuté tous les 82 matchs la saison dernière avec les San Antonio Spurs, le rôle principal de Paul sera de sortir du banc.
« Il y aura des nuits où Chris jouera beaucoup, et des nuits où il ne jouera pas, » a déclaré Frank. « Chris est excité d’être ici, de faire partie du groupe, d’aider à diriger l’équipe et de jouer quand on fait appel à lui. Chris a commencé 82 matchs l’année dernière et a été un joueur très productif. Donc nous ne prenons pas cela à la légère quand on parle d’un rôle différent. Il y a eu beaucoup de conversations, nous mettons tout sur la table et faisons en sorte que tout le monde soit à l’aise avec ça. Mais le fait que Chris veuille revenir, veuille être chez lui, veuille être avec les Clippers, nous savons évidemment ce qu’est son ensemble de compétences, mais nous voulions aussi nous assurer que le rôle ait parfaitement du sens du point de vue des deux parties. »
Consultations avec les joueurs
Frank a déclaré que les Clippers avaient consulté James Harden – qui a joué avec Paul à Houston pendant deux saisons, en 2017-18 et 2018-19 – et Kawhi Leonard sur l’ajout de Paul. La signature de Paul complète une intersaison active pour les Clippers. L.A. a négocié un nouveau contrat de deux ans avec Harden. Les Clippers ont signé Beal après que le garde a été libéré de son contrat par les Suns. Ils ont ajouté l’ailier fort John Collins dans un échange qui a envoyé Norman Powell à Miami, et ils ont également ajouté Brook Lopez en agence libre.
« Ils ont discuté, » a déclaré Frank à propos de Harden et Paul. « En parlant à James, en parlant à Kawhi, les deux gars ont dit que CP serait le meilleur choix pour ce rôle. Je pense que James est tout à fait axé sur la victoire. Évidemment, Chris et lui ont joué ensemble à Houston, se sont retrouvés à un match d’aller aux finales NBA. Ce que James a dit à Chris, c’est sa capacité à voir le terrain comme peu d’autres, les compétences de leadership qu’il apporte, sa compétitivité, son éthique de travail et son approche au quotidien. Il pensait que Chris serait un excellent choix pour l’équipe. »
