La fin inattendue de Chris Paul avec les Clippers
La deuxième période de Chris Paul avec les Los Angeles Clippers s’est achevée de manière soudaine et inattendue. (Photo par Katelyn Mulcahy/Getty Images)
Chris Paul était censé passer sa dernière saison avec les Los Angeles Clippers. Après un divorce chaotique, il se dirige vers une nouvelle équipe. Les Clippers auraient échangé le futur Hall of Famer aux Toronto Raptors avant la date limite des échanges de la NBA, selon Shams Charania d’ESPN. Cet accord impliquant plusieurs équipes entraînera l’envoi d’Ochai Agbaji et d’un futur choix de deuxième tour aux Brooklyn Nets.
Un licenciement choquant
Cette nouvelle survient après son licenciement choquant de l’équipe début décembre. Paul a joué pour la dernière fois lors de la défaite du 1er décembre contre le Miami Heat, où il a enregistré huit points et trois passes décisives en 15 minutes. Malgré la déclaration de L.A. selon laquelle l’équipe « se séparait » de Paul et qu’il « ne serait plus avec l’équipe », Paul n’a jamais été officiellement libéré.
À 40 ans, Paul n’était qu’un remplaçant pour les Clippers, affichant une moyenne de 2,9 points et 3,3 passes décisives en 14,3 minutes par match, des chiffres qui représentent tous des plus bas de sa carrière. Pourtant, cela a été une énorme surprise lorsque l’équipe a annoncé le 3 décembre qu’elle l’envoyait chez lui pendant un voyage à l’extérieur, au milieu d’un début de saison difficile avec un bilan de 5-16.
Des tensions au sein de l’équipe
Il a ensuite été rapporté que Paul et l’entraîneur-chef Tyronn Lue s’étaient affrontés sur le leadership de l’équipe, au point qu’ils ne s’étaient apparemment pas parlé pendant des semaines. L’ancien Clipper Lou Williams a même décrit la scène comme Paul « tenant simplement les gars responsables », ce qui a facilité un récit contre une équipe qui semble toujours être la cible de moqueries.
L’ajout de Paul était censé donner aux Clippers une profondeur vétéran et offrir à l’homme lui-même un dernier acte dans une équipe où il a connu certaines de ses saisons les plus réussies, lors d’une période de six saisons de 2010 à 2017, avec des projets de retraite après 2025-2026. Au lieu de cela, cela a créé plus de désordre alors que l’équipe trébuchait dès le départ.
Un nouveau départ pour Chris Paul
La situation n’était guère flatteuse pour quiconque, mais la fin a été si abrupte qu’elle a apparemment surpris les stars des Clippers, Kawhi Leonard et James Harden. Et maintenant, Paul a complètement tourné la page, plutôt que de sombrer dans une retraite anticipée.
Paul apporte un CV impressionnant à sa nouvelle équipe, avec 12 sélections All-Star, neuf sélections All-Defense et le deuxième plus grand nombre de passes décisives dans l’histoire de la NBA. Bien qu’il soit bien au-delà de son apogée, ayant participé aux playoffs pour la dernière fois il y a trois saisons et avec trois équipes différentes, il est difficile d’imaginer qu’il ne sera pas au moins un peu motivé pour prouver qu’il a encore quelque chose à offrir.
Ce post sera mis à jour avec plus d’informations sous peu.
