Confrontation entre Chris Finch et l’arbitre Tony Brothers
MINNEAPOLIS — L’entraîneur des Minnesota Timberwolves, Chris Finch, a qualifié de « comportement complètement non professionnel » l’attitude de l’arbitre Tony Brothers, qui l’a confronté à deux reprises lors d’un arrêt de jeu en quatrième quart, vendredi soir.
Incident lors du match contre les San Antonio Spurs
Avec environ 5:12 restantes dans la défaite des Timberwolves 115-108 lors du match 3 contre les San Antonio Spurs, Finch a tenté de demander un temps mort pour réinitialiser une possession offensive désordonnée. Brothers, se tenant près de Finch à la ligne médiane, n’a pas accordé le temps mort avant la marque de 5:09, alors que Finch foulait le terrain avec mécontentement.
« Je lui ai dit : ‘Je veux mes trois secondes de retour,' » a déclaré Finch. « Il m’a clairement entendu demander un temps mort. Il a regardé dans ma direction, m’a ignoré et a continué avec le jeu. Cela a presque coûté une perte de balle. »
Brothers, qui n’a pas semblé apprécier la réaction démonstrative de Finch, s’est dirigé vers le huddle du Minnesota pour échanger quelques mots. Le pivot des Timberwolves, Naz Reid, a intercepté Brothers et a temporairement interrompu l’argument. Mais Finch est retourné parler à Brothers quelques instants plus tard, disant aux journalistes après le match qu’il voulait demander à l’arbitre où le ballon serait remis en jeu.
« Il a perdu son calme, » a déclaré Finch.
Le garde des Timberwolves, Bones Hyland, et l’entraîneur adjoint, Pablo Prigioni, ont arrêté Brothers avant qu’il n’atteigne complètement Finch, et finalement l’interaction s’est apaisée. Anthony Edwards se tenait à côté de Finch pendant les dernières étapes de l’altercation.
« Compétition au plus haut niveau, » a déclaré Edwards. « Nous voulons gagner. Finchy veut gagner. Tony Brothers est Tony Brothers. Nous l’aimons tous. »
Performance des Timberwolves et conséquences de la défaite
C’était la deuxième nuit consécutive lors des playoffs de la NBA qu’un échange avec un officiel était sous les projecteurs. Le garde des Los Angeles Lakers, Austin Reaves, a qualifié une interaction avec l’arbitre John Goble de « disrespectueuse » lors d’une défaite au match 2 à Oklahoma City, jeudi soir.
L’échange entre Finch et Brothers n’était qu’une partie de ce qui s’est transformé en une nuit décevante pour les Timberwolves. Devant un public énergique à domicile, le Minnesota n’a pas réussi à marquer pendant près de sept minutes pour ouvrir un match 3 très attendu, tombant dans un trou de 14-1 contre les Spurs, qui ont remporté 62 victoires.
Les Timberwolves ont finalement réagi. Edwards a marqué 12 points dans les 2:08 finales du premier quart pour dynamiser le Minnesota. Le score était de 51-51 à la mi-temps. Il était de 102-100 lorsque Finch a demandé ce temps mort au milieu du quatrième quart. Mais les Spurs ont terminé avec une performance dominante de Victor Wembanyama, qui a terminé avec 39 points, 15 rebonds et cinq contres.
Les Timberwolves ont eu de nombreuses occasions. Ils ont eu 15 rebonds offensifs et ont pris 14 tirs de plus — 99 contre 85 — que les Spurs, mais n’en ont réussi que 38%, peinant à finir face à la longueur perturbante de Wembanyama. Deux des marqueurs les plus importants des Timberwolves, Julius Randle et Jaden McDaniels, ont tiré un total de 8 sur 34 au tir.
La défaite était la première pour les Timberwolves à domicile lors de ces playoffs, rendant l’avantage du terrain aux Spurs, qui mènent la série 2-1. Le match 4 est prévu dimanche soir à Minneapolis.
