Bournemouth, Angleterre : Un Nouveau Défi pour Zuffa Boxing
Un récit souvent entendu dans le monde de la boxe est que les jeunes boxeurs grandissent en rêvant de remporter la ceinture verte et or de la WBC, le noir et or de la WBA, ou le rouge et or de la WBO et de l’IBF. C’est, peut-être, l’un des défis auxquels Zuffa Boxing est confronté lors de sa première année, alors que cette nouvelle entreprise de combats de TKO cherche à établir une ceinture que peu de boxeurs actifs ont rêvé de gagner.
Chris Billam-Smith : Un Objectif Clair
Chris Billam-Smith, ancien champion du monde WBO des poids lourds légers, qui sera la vedette du premier spectacle international de Zuffa Boxing ce samedi, propose une perspective différente. Billam-Smith (21-2, 13 KOs) a dominé à un niveau national, construit une base de fans dans son pays d’origine, et revient maintenant à Bournemouth pour Zuffa Boxing 7 contre le cogneur Ryan Rozicki.
« Mon objectif est de prouver que je suis le n° 1 au monde, et quand j’ai signé avec Zuffa, c’était Jai Opetaia, » a-t-il déclaré à Uncrowned.
Un Combat Crucial Avant le Grand Objectif
Avant de pouvoir défier Opetaia, Billam-Smith, 35 ans, doit d’abord se débarrasser de Rozicki au Bournemouth International Centre et se rétablir en tant que force dans une division de 200 livres qui a récemment connu des bouleversements. Des billets sont encore disponibles pour le spectacle, et Billam-Smith est confiant quant à sa capacité à réaliser cet objectif.
« Je pense que je suis tout simplement un meilleur boxeur dans l’ensemble. Je peux faire beaucoup de choses différentes. Je peux boxer. Je peux me battre. Je suis très intelligent dans ce que je fais. »
Une Expérience Précieuse
Billam-Smith et Rozicki ont eu le même nombre de combats professionnels (23), mais un tournant pour le Britannique est survenu en 2019, lorsqu’il s’est rendu à Riga, en Lettonie, pour s’entraîner aux côtés de l’ancien champion du monde des poids lourds légers Mairis Briedis. Cette expérience a été déterminante pour sa carrière.
« C’était une excellente expérience pour moi de faire du sparring [avec lui], et quelque chose qui m’a vraiment profité. »
Les Défis de la Division
Avec près de sept ans écoulés, il n’a perdu qu’une seule fois depuis ce voyage à Riga. Cependant, la politique de la boxe pourrait compromettre des combats comme celui-ci. Il n’est pas clair si Benavidez restera dans la catégorie des poids lourds légers pour défendre ses titres unifiés.
« Je ne comprends pas vraiment [la friction], parce que vous voulez sûrement que le meilleur au monde détienne votre ceinture de sanction. »
Conclusion : Un Combat à Venir
Défier Opetaia est son plus grand objectif, mais cela ne peut pas se concrétiser à moins qu’il ne sorte et ne gère les affaires contre Rozicki samedi.
« Je sais que je peux l’arrêter, et je crois que c’est ce qui sera le résultat. »
