Les Winnipeg Jets en quête d’un ailier de premier plan
Les Winnipeg Jets se retrouvent à la recherche d’un ailier de premier plan après avoir perdu Nikolaj Ehlers et Mason Appleton lors de l’agence libre. Le directeur général de l’équipe, Kevin Cheveldayoff, a réagi en renforçant le top six de l’équipe avec l’ajout de Jonathan Toews, un nouveau centre de deuxième ligne, ce qui permet à Vladislav Namestnikov de glisser sur la troisième ligne, où il semble mieux s’épanouir.
Pour compenser l’absence d’Ehlers, les Jets ont également recruté Gustav Nyquist en provenance de Nashville. Ce dernier a prouvé qu’il pouvait être un producteur constant, enregistrant entre 40 et 50 points par saison, avec un potentiel atteignant jusqu’à 75 points, comme il l’a fait lors de la saison 2023-24. Cependant, Nyquist sort d’une saison difficile, ayant enregistré seulement 28 points en 79 matchs, ce qui représente les plus bas de sa carrière. À 35 ans, il pourrait commencer à voir sa production décliner. Si les Jets souhaitent rester compétitifs, ils doivent envisager un plan de secours.
Préparations pour la saison 2025-26
Alors que les Winnipeg Jets se préparent pour la saison 2025-26, les discussions autour de leur alignement projeté commencent à s’intensifier. Les fans s’interrogent sur les performances de l’équipe pour cette saison. De nombreuses équipes en lice intègrent de jeunes talents pour soutenir leur alignement, offrant ainsi à des espoirs l’opportunité de jouer dans le top six. Par exemple, à Edmonton, l’espoir de haut niveau Isaac Howard devrait jouer aux côtés de Connor McDavid, tandis qu’à St. Louis, Jimmy Snuggerud est attendu sur la première ligne avec Robert Thomas. Les Jets pourraient envisager une approche similaire avec leurs jeunes espoirs, notamment Brad Lambert.
Le choix de première ronde de 2022 a connu une saison difficile l’année dernière, tout comme le reste des Manitoba Moose, n’enregistrant que 35 points en 61 matchs. Cependant, Lambert a montré des éclairs de talent offensif, comme en témoigne sa saison 2023-24, où il a inscrit 21 buts et 34 passes pour un total de 55 points en 64 matchs avec les Moose, tout en jouant cinq matchs avec les Jets. À 21 ans, l’ailier finlandais affiche une moyenne de 0,67 point par match en LAH et cherchera à obtenir une place dans l’alignement lors du prochain camp d’entraînement.
Compétition pour le poste d’ailier droit
La compétition pour le poste d’ailier droit de la quatrième ligne s’annonce serrée entre Lambert, le nouvel arrivant des Bruins Cole Koepke, et un autre jeune espoir des Moose, Nikita Chibrikov. Ce dernier, légèrement plus âgé à 22 ans, présente une moyenne de 0,65 point par match et a déjà joué cinq matchs en LNH, où il a excellé avec trois buts et une passe pour quatre points, contre deux points pour Lambert en six matchs. Les deux espoirs se battront pour un poste régulier et pourraient inciter l’entraîneur Scott Arniel à ajuster son alignement.
Si Nyquist connaît une autre saison difficile et voit sa production tomber à environ 30-35 points, cela pourrait amener Arniel à le repositionner dans l’alignement, potentiellement sur la troisième ligne, où il pourrait mieux correspondre à ses performances. Cela ouvrirait la voie à un jeune joueur comme Lambert ou Chibrikov pour jouer aux côtés de bons attaquants tels que Toews et Perfetti.
Calendrier de la saison 2025-26
Les Winnipeg Jets ont également annoncé leur calendrier pour la saison 2025-26, qui comprend des affrontements notables contre les Panthers, les Oilers et les Stars. Ils ouvriront la saison sur leur glace avec un match revanche contre les Dallas Stars le jeudi 9 octobre, promettant un début palpitant pour la nouvelle campagne. Compte tenu de la production par point par match de Chibrikov, il serait judicieux d’explorer cette option, car cela pourrait apporter un autre talent de haut niveau aux Jets. Si les choses ne se déroulent pas comme prévu, ils auront toujours la possibilité de réajuster l’alignement et de renvoyer Chibrikov au bas de la hiérarchie.
Le développement de ces jeunes talents des Moose sera un élément clé à surveiller à l’approche du camp d’entraînement et pourrait entraîner des mouvements de personnel susceptibles de rapprocher les Jets d’un alignement compétitif pour la Coupe Stanley.
