Chet Holmgren : Un parcours vers le succès
SEPT SEMAINES APRÈS son 23e anniversaire, Chet Holmgren a remporté son premier titre NBA. Dix jours après cette célébration, Holmgren a estimé qu’il devait se forcer à retourner à la salle de sport.
« Rien n’est pire pour votre corps que de ne pas s’entraîner, »
a déclaré Holmgren à ESPN.
« J’ai appris que rester alité pendant six semaines à regarder mes muscles se dégrader était vraiment difficile. »
Un parcours semé d’embûches
Presque tout ce qui concerne le parcours de rêve du Oklahoma City Thunder vers un championnat NBA en 2025 est mémorable. Cependant, il y a une certaine tristesse dans le récit de Holmgren, qui inclut le chapitre le plus fier et le plus sombre de sa carrière de basketteur. En novembre dernier, lors du 10e match de saison régulière du Thunder, Holmgren a tourné pour contester une pénétration de la ligne de fond par l’ailier des Golden State Warriors, Andrew Wiggins. Wiggins a pris Holmgren en angle défavorable, utilisant un coude étendu pour envoyer le bloqueur de tir agressif mais mince s’écraser au sol. La hanche a rencontré le parquet, entraînant une fracture du bassin et une douleur intense.
Ses deux plus grands coéquipiers, Isaiah Hartenstein et Jaylin Williams, ont suivi le personnel médical pour l’aider, portant le centre de la franchise jusqu’aux vestiaires et restant avec lui alors qu’il prenait conscience du diagnostic. Il a été hospitalisé cette nuit-là, et Hartenstein lui a rendu visite.
« Dans ma carrière, c’est la première fois que je vois quelqu’un souffrir autant, »
a déclaré Hartenstein.
Un retour triomphant
Holmgren, qui est revenu pour la course au titre du Thunder après avoir manqué 39 matchs, a déjà coché une paire de cases que la plupart des choix de loterie premium passent leur carrière à poursuivre. Trois étés après avoir été drafté n°2 en 2022, il a été un contributeur majeur d’un champion NBA et, en juillet, a signé une prolongation de contrat de cinq ans d’une valeur de 240,7 millions de dollars. Holmgren est un gagnant prouvé et rémunéré, mais il est encore à l’aube de son développement en NBA.
Il a, par exemple, joué moins de matchs de saison régulière (131) que Amen Thompson (148), l’ailier des Houston Rockets drafté n°4 en 2023. La faim de Holmgren pour un saut personnel aide à propulser l’effort puissant de répétition du Thunder cette saison. Lors des saisons précédentes, ses absences prolongées ont en partie ouvert la porte à Jalen Williams pour devenir le deuxième All-Star de l’équipe. Mais Williams a manqué les 19 premiers matchs de cette saison en raison d’une blessure au poignet, ouvrant ainsi la voie à Holmgren pour étendre ses ailes.
Des performances impressionnantes
Le Thunder a sprinté vers un bilan de 20-1 avec un différentiel de points historique (15,5). Holmgren affiche une moyenne de 18,2 points, un record en carrière.
« Nous n’avons vraiment personne dans l’équipe qui reste assis à se remémorer ce qu’a été une grande carrière, »
a déclaré Holmgren.
« Je pense que tout le monde dans l’équipe aspire à plus. Le championnat n’était pas la dernière case à cocher sur leur liste de souhaits. »
Hartenstein était absent lorsque le Thunder a ouvert la saison dernière à Denver. Cela signifiait que Holmgren était opposé au centre Nikola Jokic, le MVP en titre. C’était une vitrine parfaite pour le travail qu’il avait accompli entre sa deuxième et sa troisième saison.
« Nous avions perdu au deuxième tour [contre Dallas], »
a déclaré Holmgren.
« Quatre mois et demi d’intersaison. J’ai pris un week-end de vacances. C’est tout. J’ai travaillé si dur. Je voyais les résultats. »
Holmgren a marqué 25 points, pris 14 rebonds et réalisé 4 contres lors d’une victoire dominante contre les Nuggets. Il a tenu Jokic à 16 points. Deux nuits plus tard, Holmgren a inscrit 21 points, pris 16 rebonds et réalisé 2 contres à Chicago. La nuit suivante, il a marqué 25 points, pris 9 rebonds et réalisé 6 contres lors d’une victoire contre les Atlanta Hawks. Le saut se matérialisait.
Les défis de la réhabilitation
Holmgren a comparé son premier mois après la fracture de la hanche à une cellule d’isolement. Il a passé une semaine à l’hôpital puis trois autres coincé dans son lit, ordonné de rester sur son côté gauche et de bouger le moins possible pour assurer la guérison.
« Vous ne voulez pas que les gens soient autour de vous parce que vous êtes misérable, »
a déclaré Holmgren.
« Vous ne vivez même pas, vous survivez juste. »
C’est quelque chose que je ne pense pas que les fans réalisent à propos de certaines blessures vraiment graves. Holmgren a manqué toute sa première saison en raison d’une blessure de Lisfranc, mais même cette réhabilitation plus longue était plus supportable parce qu’elle était plus mobile et sociale. La plupart des blessures en NBA permettent d’être autour de l’équipe et de travailler d’autres parties du corps. En étant alité, comme l’a dit Holmgren, vous regardez simplement la croissance et les muscles « se dégrader ».
Un avenir prometteur
Dans l’éclat diminuant de ce championnat de fin juin, après ces 10 jours loin de la routine, Holmgren est entré dans la salle de sport avec l’intention de reconstruire des zones spécifiques de son corps et de son jeu. Pour ce faire, il a regardé des vidéos. Holmgren est revenu en février de la fracture de la hanche, a compris comment jouer confortablement au poste d’ailier fort à côté de Hartenstein, qui a été signé pendant l’intersaison pour renforcer la ligne avant d’OKC, et s’est réintégré admirablement en tant que joueur gagnant sur un train en marche.
Il a commencé tous les 23 matchs de playoffs, a affiché une moyenne de 15,2 points en 29,8 minutes et a terminé deuxième parmi tous les joueurs avec 43 contres en postseason. Mais il détestait les vidéos.
« La pire personne à qui parler de ses bonnes performances, c’est lui, »
a déclaré l’entraîneur du Thunder, Mark Daigneault.
« C’est un perfectionniste. »
Holmgren a réussi 75 % de ses dunks et layups, contre 63 % la saison dernière. Daigneault a également qualifié l’une des statistiques internes du Thunder sur Holmgren de « très encourageante ».
« Il prend un pourcentage plus élevé de ses tirs ouverts que l’année dernière, »
a déclaré Daigneault.
« Environ 10 % de plus en pourcentages bruts. »
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Holmgren termine mieux que jamais autour du cercle. Le ciel est la limite, a déclaré Gilgeous-Alexander.
« Il peut amener ce jeu et son jeu où il le souhaite. »
