Chelsea en Course pour le Titre de la Premier League
Chelsea est-elle vraiment en course pour le titre de la Premier League ? C’est une question qui n’était guère à l’ordre du jour au début du mois, mais d’ici dimanche soir, nous aurons la réponse, et cela pourrait bien être « oui ». Après avoir dépensé près de 1,5 milliard de livres sterling (1,98 milliard de dollars) en nouveaux joueurs depuis le rachat de Todd Boehly/Clearlake en mai 2022, un défi pour le titre de Chelsea est sans doute attendu. Cela devrait vraiment être le résultat naturel d’un investissement aussi somptueux dans l’équipe.
Mais quelqu’un a-t-il vraiment cru que l’équipe jeune d’Enzo Maresca – vainqueurs de la FIFA Club World Cup ou non – était prête à affronter Arsenal, Liverpool et Manchester City cette saison ?
Si Chelsea bat Arsenal à Stamford Bridge dimanche, leurs prétentions au titre ne seront plus à débattre.
- Estêvão fait de Chelsea un prétendant digne du titre de champions du monde.
- Arsenal est-il le meilleur d’Europe ? La victoire contre le Bayern le prouve.
- Conserver le titre de la Premier League est difficile – demandez à Liverpool.
La Situation Actuelle
Malgré la saison dominante d’Arsenal jusqu’à présent, avec l’équipe de Mikel Arteta en tête des classements de la Premier League et de la phase de groupes de la Ligue des champions, l’avance de six points des Gunners pourrait être réduite de moitié ce week-end s’ils perdent contre Chelsea. Manchester City, troisième, est également susceptible de rattraper son retard s’il bat Leeds United en difficulté à l’Etihad samedi.
City restera une menace, même si ses propres incohérences cette saison menacent de faire dérailler l’équipe de Pep Guardiola. Tant qu’Erling Haaland reste en forme et en pleine forme de buteur, City est capable de rivaliser pour un cinquième titre en six saisons.
Arteta et ses joueurs savent par expérience amère que les hommes de Guardiola ont l’habitude des poussées en fin de saison.
Les Forces et Faiblesses de Chelsea
Chelsea est plus une inconnue sous Maresca, bien qu’ils aient prouvé en battant les vainqueurs de la Ligue des champions de l’UEFA, le Paris Saint-Germain, en finale de la FIFA Club World Cup, qu’ils sont capables de renverser les pronostics et de battre les meilleurs. Ils sont imprévisibles et incohérents, remplis de jeunes stars extrêmement talentueuses mais inexpérimentées comme Estêvão et Alejandro Garnacho, et ils sont sur une lancée, ce qui en fait une proposition dangereuse pour Arsenal dimanche.
Arsenal est redoutable et fort, une équipe dont le manque de flair et de spontanéité est plus que compensé par sa capacité à capitaliser sur les coups de pied arrêtés avec des buts provenant de coups francs et de corners. Mais ils ne possèdent pas la liberté et le facteur X qui ont propulsé Chelsea dans la course au titre.
Après avoir perdu 2-1 à domicile contre Sunderland le 25 octobre, Chelsea est tombé à la huitième place de la Premier League. C’était leur troisième défaite en neuf matchs de championnat, et les lacunes qui ont affecté Chelsea depuis ce rachat de 2022 – trop de changements, trop de jeunesse, pas assez d’expérience – ont tous contribué à leur début de saison incohérent.
Mais cette défaite contre Sunderland semble maintenant être un incident isolé dans une série plus impressionnante d’une seule défaite en 11 matchs toutes compétitions confondues – une série de matchs joués sans l’international blessé Cole Palmer – au cours de laquelle Chelsea a marqué 27 buts et enregistré six matchs sans encaisser. C’est une série qui comprend également des victoires contre Liverpool et Barcelone.
Les Perspectives d’Avenir
Les préoccupations initiales cette saison concernant la défense et le gardien de but de Chelsea se sont dissipées, l’axe du milieu de terrain de Moisés Caicedo et Enzo Fernández performe désormais de manière constante comme l’un des meilleurs d’Europe. En dehors du manque d’expérience en matière de titre dans une équipe dont les joueurs les plus âgés sont le gardien Robert Sánchez et le défenseur Tosin Adarabioyo (tous deux âgés de 28 ans), les raisons de parier contre Chelsea pour maintenir un défi pour le titre s’estompent.
Un domaine évident nécessitant une amélioration est le nombre de buts que Chelsea obtient de ses attaquants sous Maresca, avec l’attaquant João Pedro à égalité avec Fernández et Neto avec quatre buts en tant que meilleur buteur de l’équipe en championnat. Il est rare qu’une équipe remporte un titre sans qu’un attaquant ne marque 20 buts en championnat en une saison, et personne chez Chelsea ne s’approche de cet objectif à ce stade.
Mais le revers est que des buts sont marqués depuis tous les départements, et le total de 23 buts de Chelsea en Premier League jusqu’à présent cette saison n’est dépassé que par Arsenal et City (tous deux 24). Et défensivement, seuls Arsenal (six buts encaissés) et City (10) ont de meilleurs bilans défensifs que Chelsea (11) jusqu’à présent.
Conclusion
Dimanche est plus qu’une simple question de résultat final. Le résultat définira la mentalité des deux équipes pour le reste de la course au titre. Si Arsenal gagne, ils prendront neuf points d’avance sur Chelsea et enverront un véritable message d’intention. Mais une victoire de Chelsea ouvrirait grand la course au titre et insufflerait à l’équipe jeune de Maresca la conviction et la confiance qu’elle peut aller jusqu’au bout.
Bien qu’Arsenal considère toujours ses voisins de Tottenham Hotspur comme son rival local traditionnel, Chelsea est devenue l’équipe londonienne qui les a surpassés à chaque tournant et a affiché la mentalité de gagnant impitoyable qui a échappé aux Gunners ces dernières années. Si Chelsea gagne à nouveau dimanche, ils seront la vraie affaire et ce sera au tour d’Arsenal de garder son calme.
