Le basketball européen en mutation
Le basketball européen traverse une période intéressante. L’EuroLeague a longtemps été considérée comme la deuxième meilleure ligue de basketball au monde, juste après la NBA. Cependant, la NBA a récemment manifesté son intérêt pour la création d’une nouvelle ligue sur le continent, envisageant de se lancer dans les prochaines années tout en réfléchissant à la manière et au moment de le faire. Cela soulève des questions sur les implications pour l’EuroLeague et son avenir, ainsi que sur la possibilité d’une collaboration entre les deux ligues.
L’EuroLeague a également fait des progrès significatifs dans son développement. Elle s’est étendue à 20 équipes et a, pendant un certain temps, envisagé d’accepter un investissement extérieur d’une société de capital-investissement. Concernant sa relation avec la NBA, des dirigeants des deux ligues, ainsi que de la FIBA, se sont réunis à Genève en mai dernier, signalant une ouverture à la collaboration.
Interview avec Paulius Motiejūnas
Dans le cadre d’une série de sessions de questions-réponses avec des dirigeants, le PDG de l’EuroLeague, Paulius Motiejūnas, a accordé une interview à The Athletic cette semaine pour discuter de l’avenir de la ligue, de sa relation avec la NBA, de ses réflexions sur la vague de joueurs européens rejoignant les écoles de la NCAA, et bien plus encore.
Note : cette interview a été éditée pour des raisons de longueur et de clarté.
Relations entre l’EuroLeague et la NBA
Il semble que vous et la NBA ayez renforcé votre relation ces derniers mois. Je sais que les choses n’allaient pas bien pendant un certain temps, mais vous avez eu cette réunion à Genève. Où en sont les choses entre la NBA et l’EuroLeague ?
Écoutez, c’était une réunion positive. C’était la première fois depuis de nombreuses années que tout le monde était à la même table. Nous devons remercier la FIBA d’avoir joué un rôle de médiateur pour rassembler tout le monde. Ce que nous avons entendu est similaire à ce qui est connu publiquement : ils sont en phase d’exploration et cherchent à déterminer comment et quoi faire. Nous leur avons dit, comme nous l’avons fait publiquement, que nous ne croyons pas qu’une nouvelle ligue serait bénéfique pour le marché. Nous sommes donc partis avec un esprit ouvert, prêts à collaborer.
Collaboration et expansion
À quoi ressemblerait une collaboration avec la NBA ?
Ils ont une image très forte. Ils peuvent aider avec les contrats de télévision et le sponsoring. Nous pouvons agrandir le gâteau si nous travaillons ensemble. C’est toujours le même message : nous devons nous soucier du basketball et des fans.
Seriez-vous ouvert ou avez-vous discuté d’un investissement de la NBA dans l’EuroLeague ?
Cela doit venir d’eux. Nous ne pouvons pas aller leur dire de le faire. Je crois que c’est pourquoi nous avons mis notre processus en attente, pour garder cette option ouverte.
État actuel de l’EuroLeague
Pour la saison prochaine, l’EuroLeague s’est étendue à 20 équipes. Je pense que vous essayez encore de déterminer les destinations pour quelques Final Fours. Que diriez-vous de l’état de la ligue en ce moment ?
En croissance. Je pense que l’expansion et tout — le Final Four (2025) à Abu Dhabi était une grande étape. Maintenant, passer à 20 équipes tout en gardant le même calendrier, c’est un énorme pas.
Défis et opportunités
Vous avez mentionné que vos revenus avaient augmenté d’environ quatre fois et demie au cours des dix dernières années. Financièrement, à quel point pensez-vous que le marché peut être pour l’EuroLeague ?
Nous devons devenir un sport de premier niveau en Europe. Nous ne le sommes pas encore. Nous devons rivaliser avec la Formule 1 et le tennis.
Vous avez eu un bon nombre de joueurs européens rejoindre la NCAA cette année, avec la possibilité d’être payés maintenant. Est-ce un problème pour ces équipes qui développent le talent ?
J’espère que c’est un problème à court terme. L’objectif de signer de jeunes joueurs est de les faire jouer en EuroLeague et de les intégrer dans l’équipe principale.
