Un Univers Alternatif pour Brad Marchand
Dans un univers alternatif, Brad Marchand pourrait être un joueur des Toronto Maple Leafs. L’été dernier, il semblait peu probable que Marchand, qui a récemment aidé les Panthers à remporter leur deuxième Coupe Stanley consécutive, revienne à cause des contraintes salariales en Floride.
Le Contrat avec les Panthers
Cependant, le directeur général des Panthers, Bill Zito, a réussi à trouver une solution, signant Marchand pour un contrat de six ans d’une valeur de 31,5 millions de dollars le 1er juillet. Avant le match des Panthers contre les Maple Leafs mardi, Marchand a révélé que son choix se situait entre « la Floride et Toronto » concernant son avenir en agence libre, ajoutant qu’il ne pensait pas qu’un retour chez les Panthers serait possible en raison des limites salariales.
« Je n’ai jamais pensé que cela serait possible de resigné avec la Floride, je ne le pensais vraiment pas. Avec les joueurs que nous avions et d’autres facteurs, je ne voyais pas comment cela pouvait arriver, » a déclaré Marchand.
« Mais une fois que l’opportunité de signer ici s’est présentée, il n’y avait pas de question, c’est là où je voulais être. Cependant, compte tenu de notre situation, je ne pensais pas que cela pourrait se réaliser. »
Les Maple Leafs et la Pression des Fans
Selon Pierre LeBrun de TSN, les Maple Leafs avaient une offre prête pour Marchand s’il avait atteint le marché libre le 1er juillet, mais le fait de remporter une Coupe Stanley a modifié ces plans.
« Les Leafs avaient une offre qui l’attendait s’il avait atteint le 1er juillet, c’est sûr. Mais gagner la Coupe a tout changé, » a déclaré LeBrun (6 janvier 2026).
Marchand a également reconnu que les Maple Leafs jouent mieux cette saison par rapport aux années précédentes, ajoutant : « C’est dommage que les fans aient poussé (Mitch) Marner à quitter la ville. » Le joueur de 37 ans a poursuivi : « C’est un joueur qui marque un point par match. Cela fait mal. Mais, oui, c’est une grande équipe, une grande organisation. »
Retour à Toronto et Réflexions sur la Pression
Ce match est le deuxième affrontement de la saison entre les Panthers et les Maple Leafs. C’est également le premier retour de Marchand à Toronto depuis qu’il a fait des commentaires sur les Maple Leafs après que la Floride les ait éliminés en playoffs le printemps dernier.
« J’ai grandi en tant que fan des Leafs » : Brad Marchand des Panthers possède à nouveau Toronto, mais ne croit pas que la pression des fans soit justifiée.
Le défenseur des Panthers de la Floride, Seth Jones, a acquiescé aux propos de Brad Marchand, qui a déclaré que les fans imposent une pression considérable à cette équipe.
« Quand vous regardez cela et que vous voyez la pression à laquelle Toronto fait face, avec tout le monde qui parle de cette accumulation de 20 ou 30 ans, je ne sais pas ce que c’est, mais vous voyez les fans et la façon dont ils parlent, comme s’ils imposaient la pression à cette équipe. Cela doit être difficile pour ces gars de traverser la patinoire chaque jour sans ressentir cela, » a déclaré Marchand.
Marchand a ajouté qu’il était fan des Maple Leafs en grandissant : « Vous voyez comment les fans les traitent à la fin, comment ne pas ressentir cela chaque jour ? Et quand vous traversez de grands matchs, vous réalisez lesquels sont réellement des grands matchs et lesquels ne sont que de grands moments. »
Performance et Avenir
L’attaquant, originaire d’Halifax en Nouvelle-Écosse, a bien commencé cette saison, marquant 23 buts et 23 passes décisives en 40 matchs. De plus, Marchand se prépare à participer aux Jeux Olympiques d’hiver avec l’équipe du Canada en février. Il semble que le temps n’ait pas encore eu raison de lui sur la glace, et il est probable qu’il ne le rattrape jamais en dehors de la glace avec ses grandes citations.
