Tom Brady : Un Gagnant dans le Football
Tom Brady est un gagnant. Tous ses anciens coéquipiers des New England Patriots et des Tampa Bay Buccaneers, ainsi que les fans des équipes qu’il a affrontées en route vers sept bagues de Super Bowl au cours de sa carrière de 22 ans en NFL, pourraient vous le confirmer. Passer du 199ème choix au sixième tour de la draft NFL de 2000 à être considéré par beaucoup, y compris l’équipe de rédacteurs de la NFL, comme le plus grand quarterback de l’histoire du sport, témoigne de son audace face au défi. Mais combien de ce parcours vers le sommet du football américain pourrait préparer Brady à un rôle non-joueur dans les divisions inférieures du football anglais ? « Quelle est la différence entre le soccer et le football ? » demande Brady. « Rien. Rien.«
Le Documentaire « Built in Birmingham : Brady & the Blues »
« Built in Birmingham : Brady & the Blues« , produit par Brady lui-même, sera lancé mondialement le 1er août. Ce documentaire raconte ses deux premières saisons en tant que propriétaire de Birmingham City, un club fondé en 1875. Birmingham évolue en Championship, le deuxième niveau du football anglais, depuis sa relégation de la Premier League en 2011. Bien que l’arc narratif principal de l’émission soit le retour potentiel de Birmingham au football d’élite, avec le co-propriétaire et président du club, Tom Wagner, admettant que leur objectif est « de jouer au football de Premier League contre Villa » et « de gagner de l’argent », il s’agit surtout de Brady et de la manière dont il s’efforce de transmettre les valeurs et pratiques gagnantes qu’il a développées durant sa carrière de joueur à un club qui peine à maximiser son potentiel.
« Je ne suis pas là dans un rôle opérationnel, » a-t-il déclaré. « Je suis ici dans un rôle visionnaire. »
Si tel est le cas, la première saison de Knighthead Capital en tant qu’actionnaires contrôlants du club suggère que sa boule de cristal pourrait avoir besoin d’un polissage. Birmingham a bien commencé, avec trois victoires et deux nuls lors des cinq premiers matchs de la saison 2023-24. Cependant, ils ont ensuite connu une période difficile, n’ayant pas gagné lors de leurs quatre matchs suivants. Malgré des victoires consécutives contre Huddersfield Town et West Bromwich Albion qui ont laissé Birmingham à la sixième place du tableau, la dernière place de play-off, le conseil d’administration a licencié l’entraîneur principal John Eustace après 11 matchs d’une saison de 46 matchs.
Les Défis de la Direction
Étant donné qu’au cours des saisons récentes, Birmingham avait été plus habitué à lutter contre la relégation qu’à rivaliser pour la promotion, cette décision a suscité des réactions. Un fan dans le documentaire a suggéré que le remplacement d’Eustace par Wayne Rooney, la légende anglaise et de Manchester United, a été effectué « pour attirer l’attention sur Birmingham City ». On ne sait pas à quel point Brady était impliqué dans la décision de licencier Eustace, mais son premier voyage au terrain d’entraînement pour voir Rooney en action donne un aperçu de l’esprit de ce champion sept fois.
Lorsqu’on lui demande ce qu’il pourrait offrir à Birmingham que personne d’autre ne pourrait, Brady répond : « Je pense qu’il y a une sensation que j’ai avec ce que je vois, ce que j’entends, comment nous nous entraînons et préparons et évaluons notre propre équipe« . Brady fait une visite des installations avant de s’asseoir avec Rooney, qui lui dit qu’il se présentait à l’entraînement à 9h du matin pendant les préparatifs de pré-saison d’été. Brady répond subtilement en disant à Rooney qu’il arriverait à l’installation de l’équipe à 6h du matin. Que ce soit intentionnel ou non, cela démontre l’avantage compétitif de Brady.
« Je traitais l’entraînement comme si c’était le Super Bowl, » a-t-il dit à Rooney. « Chaque jour. Nous faisions un exercice de deux minutes à la fin du match, et je lancerais un touchdown à l’entraînement — je serais là en me disant, ‘Félicitations, nous avons gagné le match’. Même si c’était l’entraînement. »
Les Valeurs de Travail et de Discipline
Il parle des priorités de la direction pour le club, mentionnant « résilience », « travail acharné » et « discipline ». En quittant le terrain d’entraînement, la caméra capte Brady disant qu’il est « un peu inquiet pour l’éthique de travail de notre entraîneur principal ». Remettre en question la dévotion de Rooney, une superstar sportive mondiale en tant que joueur à part entière, et finalement permettre que cela soit publié dans le montage final du documentaire, est une décision révélatrice. Cela reflète sans aucun doute son investissement émotionnel dans le projet Birmingham, mais son indifférence envers les réalisations antérieures de Rooney dans l’évaluation de son caractère est inhabituelle pour un ancien athlète, en particulier concernant quelqu’un d’aussi réussi dans sa discipline respective.
Rooney a été licencié après deux victoires en 15 matchs, et Birmingham a été relégué en League One, le troisième niveau du football anglais, pour la première fois depuis 1994-95. Brady a assumé la responsabilité en tant que membre de l’équipe de direction concernant les « changements radicaux » effectués au début de leur première saison en charge, mais a suggéré que la majeure partie de la responsabilité incombe aux joueurs, qu’il a décrits comme paresseux et privilégiés.
Un Nouveau Départ avec Chris Davies
Il a promis un « environnement complètement différent quand ils franchiront la porte pour la compétition l’année prochaine », et les épisodes deux, trois, quatre et cinq détaillent leur parcours dominant en League One, réalisant une promotion de retour en Championship avec un record de 111 points dès la première tentative. L’entraîneur qui les a menés là, Chris Davies, est beaucoup plus à l’image de Brady. Comme Brady, Davies a dû travailler dur pour obtenir sa chance en management. Après avoir été contraint de prendre sa retraite en tant que joueur à 19 ans en raison d’une condition arthritique dans son pied, il a passé 20 ans à apprendre et à se développer en tant qu’entraîneur.
« Il était tout ce que j’imaginais qu’il serait, » raconte Davies à propos de Brady. « Mais il y avait beaucoup plus de couches en lui au-delà de la surface. Il a un véritable aperçu et une profondeur. Il se soucie beaucoup et écoute et essaie de donner des conseils utiles. »
Il est évident que Brady et Davies se voient l’un dans l’autre. Lorsqu’on lui demande de décrire Davies en un mot, le kitman de Birmingham (responsable de l’équipement) opte pour ‘intense’. Davies utilise ‘implacable’ pour Brady. Ils ont un lien fort, et Brady reste en contact régulier par téléphone avec l’entraîneur principal.
Une Nouvelle Culture de Conditionnement
L’implication de Brady semble avoir augmenté la saison dernière, Davies le décrivant comme « un consultant de classe mondiale — l’un des plus grands athlètes de tous les temps — à qui parler des situations dans lesquelles nous nous trouvons ». Dans un cas, Brady fait remarquer la malbouffe que les joueurs consomment après le match, suggérant que c’était comme revenir 25 ans en arrière, quand il était au lycée. Aux côtés de Alex Guerrero, le « coach de corps » de Brady qui est également actionnaire et conseiller sur la performance, la nutrition et la récupération à Birmingham, le duo redéfinit l’approche du club en matière de conditionnement.
« Les électrolytes sont une grande chose. Boire de l’eau est une grande chose, » déclare le joueur de Birmingham Ethan Laird.
Brady a remporté un Super Bowl à 43 ans, donc peu peuvent remettre en question ses connaissances en matière de conditionnement. Cependant, les femmes anglaises, qui ont remporté le Championnat d’Europe 2022 grâce à des pizzas après le match, pourraient faire remarquer que les joueurs de soccer parcourent généralement environ 10 km lors des matchs, tandis que les joueurs de la NFL parcourent généralement environ 2 km. Néanmoins, les connaissances et l’expertise de Brady ont aidé à fournir des coups de pouce vitaux tout au long de la saison.
Conclusion : Une Nouvelle Ère pour Birmingham City
Si quelque chose est évident dans le documentaire, c’est que l’attitude implacable de Brady et Wagner pousse Birmingham à avancer depuis la stagnation. « Tommy Wagner nous a donné quelque chose que personne n’a jamais donné à Birmingham City, » déclare Paul Collins, un fan de Birmingham depuis toujours. « Et c’est la croyance. » Ils ont dépensé beaucoup pour ramener Jay Stansfield à St. Andrew’s de manière permanente après que l’attaquant ait eu une impressionnante période de prêt lors de leur première saison en charge. Ayant perdu son père, Adam, d’un cancer du côlon quand Stansfield avait sept ans, le jeune homme de 22 ans a dû surmonter ses propres défis.
Brady a su insuffler une nouvelle dynamique au club, et après avoir observé la détermination de Brady, Wagner et Davies à apporter le succès au club, il n’est pas difficile de voir pourquoi il y a une excitation autour de St Andrews qui n’a pas été là depuis longtemps.
