Usyk et Verhoeven : Un Combat Éprouvant
Oleksandr Usyk a mis 32 minutes et 58 secondes pour décrocher la 25e victoire de sa carrière professionnelle, mais la soirée n’a pas été facile pour le champion poids lourd. Usyk a dû lutter pendant de longues périodes contre le kickboxeur Rico Verhoeven, samedi à Gizeh, en Égypte, alors que ce dernier a poussé l’invaincu Usyk bien plus que prévu. Usyk semblait parfois mal à l’aise face à la taille, à la physicalité et au style non conventionnel de Verhoeven, soulevant des questions sur le fait que cette performance soit un signe que l’âge commence à rattraper le champion ou simplement le défi de faire face à un adversaire atypique.
Performances Préliminaires
Sur la carte préliminaire, Hamzah Sheeraz a remporté le titre vacant WBO des super moyens et a de nouveau appelé l’ancien champion Canelo Alvarez immédiatement après. Cependant, avec Alvarez affrontant Christian Mbilli le 12 septembre, son attention se tourne maintenant vers les options réalistes qu’il pourrait avoir alors qu’il commence son règne à 168 livres. Pendant ce temps, Jack Catterall a enfin remporté un titre mondial, s’emparant d’une ceinture secondaire WBA des welters lors de ses débuts à 147 livres.
Analyse des Performances
Andreas Hale, Nick Parkinson et James Regan analysent les performances et se projettent sur ce qui pourrait arriver ensuite pour les trois vainqueurs. Usyk est entré dans le ring contre Verhoeven en tant que champion invaincu et triple champion incontesté, et le n° 2 boxeur pound-for-pound d’ESPN. Il avait accompli tout ce que l’on pouvait attendre de lui dans sa carrière de boxe professionnelle en dominant les divisions cruiserweight et heavyweight. Mais plutôt que de prendre sa retraite au sommet, Usyk a choisi de faire « ce que je veux faire » en affrontant Verhoeven sur fond de pyramides à Gizeh, en Égypte, samedi.
Cette décision a failli se terminer en désastre alors que Verhoeven, qui avait un avantage de taille de 2 pouces, a donné à Usyk tout ce qu’il pouvait gérer jusqu’à ce qu’un Round 11 clé voit le champion s’en sortir avec un arrêt controversé.
Verhoeven a posé des problèmes à Usyk toute la nuit, utilisant sa taille et son mouvement non conventionnel pour empêcher Usyk, le tacticien de ring calculé, de trouver son rythme. Bien que les juges aient eu le combat serré avant le Round 11, ceux qui regardaient ont vu un grand outsider s’approcher de la réalisation de ce qui pourrait être le plus grand bouleversement de la boxe depuis que Buster Douglas a battu Mike Tyson en 1990.
Questions sur l’Avenir d’Usyk
Mais ce qui est fait est fait, et Usyk reste invaincu. Tout le monde peut avoir une mauvaise nuit, mais cela était-il dû à son adversaire ou était-ce un signe que l’âge rattrape enfin Usyk ? Sa place dans la conversation pound-for-pound sera presque certainement sujette à débat maintenant qu’un kickboxeur, qui n’avait qu’un seul match de boxe professionnelle en 2014, l’a poussé à la limite.
À 39 ans, Usyk a été extraordinaire lors de sa récente série en poids lourd, renversant les meilleurs combattants que la division avait à offrir, comme Tyson Fury, Anthony Joshua et Daniel Dubois. Il a fait de même contre Verhoeven, mais était complètement désorienté pendant deux tiers du combat. Il se pourrait facilement que le temps passe pour Usyk, qui semblait relativement statique et lent pendant une grande partie du combat.
Sheeraz et Catterall : Nouveaux Champions
Quelques secondes après que Hamzah Sheeraz ait remporté le titre vacant WBO des super moyens, il a appelé Canelo Alvarez à le combattre. Sheeraz a également appelé Alvarez après sa victoire par KO sur Edgar Berlanga en juillet 2025, mais plus tôt samedi, Alvarez a confirmé son prochain adversaire — et Sheeraz n’était pas le choix.
Jack Catterall ne peut plus être nié. Son troisième combat en welter a été sans doute la meilleure performance de sa carrière alors qu’il a contrôlé et dominé Shakhram Giyasov pour remporter le titre secondaire WBA « régulier ». Catterall a envoyé Giyasov au tapis au Round 1 pour donner le ton alors qu’il a facilement remporté une victoire par décision unanime contre son adversaire auparavant invaincu.
La performance de samedi était digne d’honneurs mondiaux, et il a attendu longtemps son moment, revenant deux fois de défaites pour gravir à nouveau la montagne.
