Introduction
LAS VEGAS — Ce qui se passe à Vegas reste à Vegas, comme le dit le proverbe, mais la question sous-jacente est de savoir si cela va réellement se produire en premier lieu. La Summer League de Las Vegas est devenue un peu l’opposée : le mouvement des joueurs s’arrête, à part quelques situations de free agency restreinte, les meilleurs jeunes joueurs ne jouent que quelques matchs (si tant est qu’ils jouent), et toute la ligue se décontracte après une longue année.
Échanges et Rachats
Il y a six ans, nous avons assisté à un tremblement de terre avec l’échange de Chris Paul contre Russell Westbrook ; cette année, nous avons… le marché des rachats ? Ceux d’entre vous qui suivent le scanner de la ligue depuis le début de la Summer League le 10 juillet ont été témoins de quelques contrats à deux voies et de contrats minimum, ainsi que de quelques accords précédemment annoncés devenant officiels — et pas grand-chose d’autre.
Les chasseurs d’emplois de la NBA ont également noté que la Summer League n’est plus le libre-service d’embauche qu’elle était autrefois. Avec trop peu d’exécutifs submergés par trop de candidats enthousiastes à propos des opportunités avec l’Équipe X, et beaucoup de ces exécutifs se décompressant après une brève et intense saison de transactions NBA, j’ai entendu dire que de nombreux clubs avaient repoussé les décisions d’embauche et de personnel — y compris quelques postes de direction de haut niveau — jusqu’à plus tard dans l’été.
Le Cas Damian Lillard
Techniquement, j’ai quitté Las Vegas avant que les Trail Blazers ne parviennent à un accord pour ramener l’icône de la franchise, Damian Lillard, avec un contrat de trois ans d’une valeur de 45 millions de dollars.
En parlant avec des gens de la ligue après cela, cela a laissé beaucoup de gens perplexes. La partie concernant le retour de Lillard chez les Blazers est beaucoup plus facile à comprendre que la part de l’équipe dans l’accord. Lillard a toujours son cercle entier à Portland et revient en tant que légende vivante.
Il a également obtenu le contrat exact qui lui est le plus favorable, avec seulement la deuxième clause de non-échange active de la ligue, plus une option de joueur qui lui permet de devenir agent libre en 2027 s’il a une grande année de retour en 2026-27. En attendant, Lillard manquera toute la saison 2025-26 en raison d’une déchirure du tendon d’Achille.
Conséquences pour les Blazers
Il y a aussi la question du timing de cette équipe, étant donné qu’il s’agit essentiellement d’une jeune équipe en reconstruction, mais qui s’est maintenant engagée dans des contrats pour Lillard, Jerami Grant et Jrue Holiday qui absorberont plus de la moitié du plafond salarial en 2025-26 et 2026-27.
Si vous êtes l’un de ces gens qui aiment tracer des conspirations à plusieurs niveaux, il y a aussi beaucoup de place pour ce type de réflexion. Entre la vente imminente de l’équipe, le mouvement de Lillard et la sélection surprise du centre chinois Yang Hansen au premier tour du repêchage de juin, beaucoup de conversations à Vegas tournaient autour de la question de savoir si les Blazers prenaient actuellement des décisions purement basketball.
Réflexions sur l’Avenir
Lors de la réunion du Conseil des gouverneurs de la ligue à Vegas, la NBA a essentiellement mis le frein sur l’expansion. Cependant, un autre aspect que les gens n’apprécient pas est la nature unidirectionnelle de cela : on ne peut pas dé-étendre. Cela aide à expliquer pourquoi la ligue avance lentement sur le concept et forme des comités d’examen.
Oh oui, les gens parlaient de LeBron James lors de la Summer League. Bien qu’il ait choisi de rester pour la dernière année de son contrat, cela ne signifie pas nécessairement que revenir aux Los Angeles Lakers avec un contrat d’un an était en tête de sa liste de souhaits.
Conclusion
Les Phoenix Suns ont racheté Bradley Beal et étendu son argent restant, les sortant complètement de la taxe de luxe après avoir commencé l’été au-dessus du deuxième plafond. Cela s’est également traduit de manière humoristique dans la scène d’après-match à Vegas, où d’autres membres du personnel des équipes ont noté avec tristesse que le personnel des Suns n’achetait plus de tournées pour tout le monde.
En somme, la situation actuelle de la NBA est marquée par des mouvements stratégiques, des décisions financières et des incertitudes qui pourraient redéfinir le paysage de la ligue dans les années à venir.
